项元镇作为江湖上受朝廷诏安的老前辈，他领的京东东路官兵，军士一路上逢着村庄，就要去纵横掳掠一番，抢鸡赶猪，入户索要钱财，对村中妇人动手动脚，言语调戏，惊扰得百姓苦不堪言。
实际上像项元镇这样被诏安的将领，从江湖草寇摇身一变成为朝廷军官，行事反而低调，对朝廷格外忠心，军纪在官兵之中，已经算相当不错的了。
而且项元镇军中也有监军的太监，大宋朝的太监出任监军时，只负责管理兵员编制、物资后勤交接供应、军容军纪等事务。
朝廷对于这样的前江湖反贼，虽然已经受诏安，仍旧十分防备。故而王伦也听说过，京东东路官兵军纪还不错。
但亲眼见过后，才知道这个“不错”的底线竟然这么低。
这一次十节度受命前来攻打梁山，并非是先到东京集结，而是接令后就各自从驻地出发，向济州杀奔而去。
这样分兵而行、添油加醋一般的打法，自然是兵家之大忌，但高俅也无可奈何。赵官家为着能吃上一口阿胶，就要强令出兵“剿匪”。在童贯将朝廷精锐军队几乎都抽调南下的现实面前，高俅是很不情愿打这一仗的。
他虽然别的本事没有，但惯会察言观色、明哲保身，实际上高俅害民远不如蔡京、朱勔之辈，梁山许多好汉，高俅也多借用他人之手，甚少有亲自抄刀的时候。
他对梁山泊固然深恨不已，只欲先除之而后快，但两次派兵前来、童贯征剿又失利，让高俅也谨慎了起来，因为高俅很清楚，他一共就只有三次机会。
这一次高俅抽调十节度，又从禁军中挑选了一万五千人，对外号称十三万，心想这一局总该稳了吧。
只是十节度也不傻，他们已经做到了武官的顶端，再进一步，靠得就不是军功，而是其他因素，故而像项元镇这样，领兵缓缓而行的大有人在。
这对梁山而言就是机会，王伦与许贯忠等人商议后，定下的应对之策，就是尽量御敌于两州之外，哪一路兵马来得快，就先打哪一路。
所以对项元镇所部，就得速战速决，能一战破敌，就绝不拖拖拉拉。
入夜时分，项元镇的大营仍旧热闹非凡，不少官兵凑在一起聚赌，也无人管，因为项元镇本人也在赌。
项元镇混江湖时就十分好赌，受了诏安之后，一心想做个有文化的朝廷军官，就请了教书先生来学习。教书先生问他有何志向，项元镇就说大话，愿为国家效力，灭党项平契丹，使胡虏垂首。
教书先生知他好赌，就给他举了个例子，乃是东晋十六国时期前凉名将谢艾的故事。说后赵天王石虎派大将麻秋攻金城，一度攻破黄河渡口，威胁前凉都城姑臧。谢艾临危受命，领步、骑五千人，前往收复金城郡。