在赵武晋指点之下一路北去，擦过丁庄、蒋庄、羊蹄子山，在羊蹄子山后二里路左右有一村庄，名唤郑庄。褚思鹏知道再向北十余里路便到了涧头集，不由心生疑惑，为何要到此等去处。

赵武晋直把这三人带入郑庄一个大院之中，送进一间空屋，显然他对此处相当熟悉。内里只有一些干柴草，码放整齐，原来是柴草房，房内柴草以备阴雨天气使用。

赵武晋嘻笑道：“还要委曲先生一下。这里住的是我的一个亲戚。先生暂时在这呆几天。魏瘤子的人还来不到这儿，这儿安全。”

褚思鹏见人家说话客气，无奈之下也只得说：“好说，好说。”说着话把背的破鼓取下来，放在屋之一角。

赵武晋道：“先生，这两个可是真正的匪徒，这绳索可最好不要解，只怕对先生不利。”

褚思鹏正欲说话，却见那赵武晋面带微笑，转身出去，随手把门带上，室内立时暗下来。随即听得门上响动。褚思鹏心道不好，这门上了锁，我也就成了真正的土匪了。伸手拉门，果然拉不开，显然已是在外挂上了。

外面有人语声，那赵武晋自与人去说话。

褚思鹏叹了口气，扯了把干草，自去地上坐了，背靠着墙，仰头看着屋顶盘算几日来发生的事情。

却听得那二人嗯嗯不断，只见那两个撅着个嘴，头部乱晃，褚思鹏一见，不由得笑了，显然那二人是想要他把口中的青草给除了。

褚思鹏想了想，立起身来，抬手把堵口青草给薅了下来。那二人大口吸气，不待呼吸匀称就开口大骂，把陈永廷祖宗十八代几乎骂了个遍。

褚思鹏听他两个又吼又骂的，聒的难受，弯腰把青草捡起来，作势欲堵。那两个见了，情知不妙，忙的各各收了口。

褚思鹏见了才道：“这才像话，你两个怎么如此不通情理。”

其中一个道：“是我们两个错了，褚……褚哥莫怪，谢谢褚哥，褚哥，你好人做到底，麻烦把这绳给解了。”

褚思鹏见他两个比自己年龄还大，褚哥褚哥的乱喊，只为了解下绳索。当即冷笑道：“不解绳子喊哥，解了绳子你喊什么？”

那人闻言一怔，立时明白，当即笑了：“哥，你就是哥，解了绳子你还是哥。”

褚思鹏道：“哥！我是不想当，你别把我吃了就行。”

那人道：“哪能呢！”

褚思鹏道：“怎么称呼，哪里人氏？”

那人想了想道：“你喊我小马就是了，这个姓王，你喊他小王就是了。哪里人氏？褚哥,这个就别说了，丢人哪。”

褚思鹏笑了笑：“我可不敢和你们称兄道弟，外面的听见了，还真以为我们是一伙的呢。”

小马道：“那是，那是，我们就喊你褚先生。”

褚思鹏见此人转舵很快，看来是个经过事的，便道：“怎么做这等营生？”

小马见问，略犹豫了一下：“谁想呢？几辈子都抬不起头的事！还不是为了一口饭。”

褚思鹏：“吃饭的法子很多。”

小马：“哪像你，褚先生，有着一门手艺。我们什么都不会，地也没有，种地都找不着门。前两年下过井，在你们峄县的中兴煤矿也干过，塌方，差点没死里头，不敢干了。”

褚思鹏闻言当即跟进：“你是铜山县的？”

小马怔道：“你怎么不问我是不是滕县的，不问我是不是邳县的？”

褚思鹏：“问的有理，不过我听你话音，好像不止在一个地方下过井，附近也就是铜山县贾汪煤矿了。”

小马：“厉害，先生，这话你都听得出来。确实干过，只是不按时给钱。一个不小心命也搭里了，这几年或进水或塌方死的人还少吗？没办法就换了个地方，谁知你们的中兴煤矿也是一个样子，最多的时候一次就死了四五百人。这样死太窝囊……”

褚思鹏：“怎么不是个死？你就当了马子？！”

小马：“是啊，怎么不是个死，还确实就是这么想的。就是被人打死了，至少也死的明明白白，一下子窝在矿底下实在不值。”

褚思鹏：“抢、绑票、打人……，这样的事你做过多少？”

小马：“抢过，绑过，就是没杀过人。”

褚思鹏：“没杀过？”

小马：“没有。”说着话，小马蹲下身来，在柴草边上也坐下了：“没杀过，只是见过。有时候要不来钱，头就让我们杀人，有两次，我都让别人来做。”

褚思鹏：“这样活着总不是个法子，给后人没法交待。”

小马：“给后人交待？怎么交待？自己这口饭都吃不上了，还说什么后人？这运河两岸有多少马子，褚先生你走的地儿多，你说说……”

褚思鹏闻言不语。

小马：“远了不说，就说这黄丘山套前面，魏……魏……，我们魏大当家的，这有几千号人……”

褚思鹏一怔，旋即明白，当即道：“打住，打住，几千人？你这也太能吹了吧，我怎么听说有一二百人呢！在我们面前吹那个没用。”

小马：“嘿，你是明白人，您眼亮！几千人真没有，八九百人还真的有。”

褚思鹏：“跟明白人还说瞎话？”

小马：“那个，还真有八九百人，只是分了几个地方，山前几百人还是有的？”

褚思鹏：“这还差不多。”

小马：“再往前十里路，那是不老河，刘宜祥，人称刘七的，手下也有上千号，不比我们魏大当家的手下人少。我们还干过两仗，手下各死了十几个弟兄。向东，邳县地界，那梁刚来，人称梁麻子的，还有大脚丫子，黑烟筒，姜……姜……姜什么海，姜东海，对，是姜东海……，噢，噢……，还有台儿庄北才起了几支人马，和我们做一样的勾当。”

褚思鹏：“就这几天，这不还打着的吗？”

小马：“可不就这几天，台儿庄北王学礼，张发德手下也各有不少人了，还有几支人马几十号人，这些人手里可个个有枪，而且还都是好枪，台儿庄这仗打的，倒好了他们了。”

褚思鹏：“他们胆子也太大了吧，咱们的军队在北面不正打峄县的吗？”

小马：“这你可就不知了，打峄县的队伍撤了个差不多了。分好几路呢，就这郑庄北面哪天不有人马往徐州撤，你别说你不知道。”

褚思鹏不语。

小马：“就在这身后的运河南岸又起了几支人马，知道吗？”

褚思鹏：“请指教。”

小马：“这西北二十里路你们峄县有个三山乡知道吗？”

褚思鹏：“自然知道，不就是平山子、中山子、耿山子吗？平山子西边那个村是张山子，那是滕县地界。那个地方我去过。”

小马：“说的对，就这三山乡的平山子出了一支人马，领头的就叫潘明希。”

褚思鹏：“没听说过，就这几天？”

小马：“就这几天！”

褚思鹏：“这天怎么变这么快！你怎么知道的？”

小马：“还怎么这么快，我又是怎么知道的？你可别忘了我们是吃什么的。这军队到了哪里，倭鬼子到了哪里，哪里有人马，有多少人，能不能管得了我们，这些不提前知道能行吗？”

褚思鹏：“有点门道，是那么回事。”

小马：“你可能还不知道，东北三十里花山子乡杨楼村也起了一支人马，领头的叫张元太，也是这几天的事。”

褚思鹏不吭声。

小马见他这样又说道：“在这个地方干马子的如今都不是什么丑事了。太多了。前几年运河北岸邵庄户、李花、曹文家、王九、老浦、李云福，哪支人马不是响当当的，与这黄丘的孙承铎斗的次数还少吗？”

“孙承铎，那个铎爷死的有点儿……，可是毕竟死了，倒好，又出了个谢笑良护着这黄丘山套，也算是黄丘人的福气了。谢笑良是个道上的人物，手下几十个徒弟还都不错，可是只指着这几个徒弟，我们魏大当家的还不怕他，怕就怕他与红枪会弄在一块。”

“这两天，我们魏大当家的听说谢笑良已经入了红枪会，成了红枪会的大队长，就有些急眼了。红枪会这支人马可不少，最要命的是他们个个都不要命，就像灌了迷魂汤。好在他们还没全揉到一块。我们魏大当家的就想趁着这个空，在这黄丘山套好好的捞它一票，这不，我们两个来探路，谁知在马泉山就碰到陈永廷这个冤家，前几年，在运河北我们打过交道，他识的我，爷我算是栽了……”

褚思鹏这才知道那个险恶的山口处西侧的山唤做马泉山。

褚思鹏：“谢笑良入红枪会是什么时候的事？”

小马：“前天吧。此前红枪会的大当家王夏洪曾经要招这个谢笑良入伙的来着，可是谢笑良说想想，就把这事给推了。这几天见我们魏大当家的动作有些紧，他也就急了，据说前天他去了贾汪红枪会总舵处会了王夏洪，还与王夏洪手个几个得力手下动过手，可哪是谢笑良对手。不得已王夏洪下场，过了几手，双方都没占着便宜。”

“再到后来，他们不知怎么捣鼓的，这个谢笑良就正儿八经入了伙，而且还成了大队长，这可是仅次于王夏洪的一个位子。”

褚思鹏：“这么说来，魏玉吉是铁了心要动黄丘山套了，要不这个谢笑良还入不了贾汪红枪会。”

小马：“看来是吧。依我看这谢笑良也不是个轻易向人低头之人，投了王夏洪只怕也是个权宜之计，只为了这黄丘山套。我说褚先生，把我们弟兄两个的手给松了吧。”小马说着说着，话锋突转，竟然提出松绑要求。

褚思鹏沉吟了一下，想起赵武晋的话，人家说的可是有道理的，万一对自己不利，再把自己挟持了，倒霉的还是自己。想到此处，便回道：“你们弟兄两个可是人家给绑的，不绑褚某人已是给了褚某人天大的面子，我可不能给脸不要，您说是不是？不过呢，你弟兄两个若是有所差遣，我褚某能做的还是尽量给你们做。”

小马闻言叹了口气：“也好，那就有劳褚先生了，我要尿尿。”说着用力站起身来。

褚思鹏闻言大乐，心道这真是应了那句话了：登鼻子上脸。刚给了句好话，他就顺着话往上爬。