曹兴受命进入北河城，还没有回到余兰镇，曹瞒亦无官职在身，本是没资格代他的父亲，行刑官之权。

但曹兴来到这里，彻底根除流寇之患，保护乡邻。

十几年积攒下来的威望。

还有夫子作保。

余兰镇的百姓们这才默许了曹瞒的越权之举。

曹瞒看着坐在地上，软弱无依的吕不平和吕明芷两人，轻笑道，“不平啊，有没有想过带着明芷和奶奶离开余兰镇，去投靠吕叔生前结识的那些至交好友。”

他知道自己的笑此时可能会惹来非议。

可他还是这么做了。

他又继续说道，“想必有吕叔那些至交好友相助，解决你家现在的困境，恐怕也是轻而易举。”

夫子闻言，眉头微微皱起。

曹瞒在他所教的学生中算是最聪明的那一些了。

他不可能不知道这些话在这个时候说出来，会引起什么后果。

没有任何怀疑的口气，而是笃定，极其肯定的笃定，吕鸣在生前就是结识了一些不凡之人。

这……

是在断吕不平在镇里的退路！

果不其然。

第一个出声的妇人，脸上虽是犹豫片刻，还是站出来说道，

“不平啊，你要不还是先带着明芷和奶奶去投靠你父亲的那些至交好友吧，等你们长大，要是想回到余兰镇，我们还是会把你当子侄的……”

说到这里，她似是担心吕不平和吕明芷会乱想。

连忙摆了摆手。

“毕竟……明芷的眼睛……”

“咱们小镇上的人，除了刑官和你的父亲，都没有离开过余兰镇，去得最远的地方也就是北河城了……”

她的言语中是多了些慌张，可更多的却是歉疚。

“给明芷治眼睛的药有多难买，在这小镇也不是什么秘密了，若是有外面的仙人照应，恐怕才是最为稳妥的。”

在她的提醒下，所有人这才想起来。

吕鸣的尸身是一个从天而降的仙人亲自送回余兰镇的。

也不由得觉得曹瞒和妇人说的是句句在理。

镇上的乡邻们固然可以照应三人的伙食和生活，可他们却是也对吕明芷的眼睛束手无策。

吕不平低着头沉吟不语。

那名仙人将父亲尸身送到家后，便离开了。

为了妹妹和奶奶，他不是没有跪下乞求过对方帮忙。

对方却告知只是看在父亲与人结缘，这才极其不顺路的将尸身送了回来，再无其他，最终以仙人两隔为由，拒绝了他的苦苦哀求。

他无意间看到玄鸟令牌时还不知道意味着什么。

直到在学堂，他才明白四个字……

如王亲临！

可他依旧不明白上面为什么会刻上“受”字，也直到废王子的人皇法旨在他的心海中响起。

他才第一次听闻那让他高不可攀，无人能直呼的殿下之名。

这是殿下的身份令牌！

他刚沉浸在父亲居然能结识殿下这等人物的喜悦中，甚至还幻想着让父亲跟他说说殿下到底是个什么样的人，可一想到殿下被废黜。

这份喜悦又在瞬间荡然无存。

他等到了父亲回余兰镇，可回来的却是尸身。

那枚“受”字玄鸟令牌亦用帛布包裹着，揣在他的怀中。

但却只剩下碎片……

他哭着跪在父亲的尸身旁，将碎成渣的玄鸟令牌重新黏合在一起，虽然看上去丑陋，但这却是父亲生前最重视的东西，几乎从不离身。

拿着这个象征前殿下的玄鸟令牌去王都。

他不敢！