蔡京见种师道微微侧了下身子，便推心置腹，道：“此番你们从京兆府而来，路过洛阳拜谒太祖永昌陵，这等事如若换作是别人，老夫断不会容许。但老夫佩服种家军，便在圣上跟前美言几句，圣上才予以批准。你们在太祖永昌陵的一言一行，那守卫将军早已通报于老夫，可见你们对我大宋的一片赤胆忠肝。将军如今已过耳顺之年了，比老夫小几岁。建功立业，已是刻不容缓。西夏滋扰西北，你种家军便有用武之地，如若朝廷议和，你种家军无仗可打，岂不英雄无用武之地了？”种师道站起身来，缓缓又坐了下来。
童贯见种师道心神不宁，目瞪口呆，又笑道：“将军不为自己，也要顾全大局。本官对你父子三人并不陌生，张明远、费无极虽说知道不多，可太平先生李长安在终南山的故事，本官却了如指掌。皇上虽说日理万机，公务繁忙，可最喜欢广交朋友。四个青春俊杰与皇上乃是同龄人，想必见了会有许多话可说。将军想想看，如若你献出三图，我与太师再从中周旋一番，你们五人一同进宫面圣。别说种溪进入国画院轻而易举，便是种浩加官进爵，张明远、费无极跟着沾光也未为不可。那皆是我与太师在皇上跟前几句话的事。”一语落地，喝了一口茶。
种师道寻思，这两个贼子，如此厚颜无耻，花言巧语，虽说有些牵强附会，但也颇有道理。没想到，童贯这厮居然拿师父张载说服于我，可见蔡京、童贯为了博得龙颜大悦，可谓费尽心机。答应想必孩子们会唾弃于我，可不答应，进宫面圣恐怕都会受到阻挠和干扰，此番进京便一事无成。即便溪儿靠真才实学考上了翰林国画院，想必也会被冒名顶替。即便不被冒名顶替，也会被蔡京和童贯的人排挤打压。溪儿十年作画，将化为泡影。浩儿的将军想必也是此二人所为。明远、无极就此与皇上无缘相见。想到此处，种师道肝肠寸断，心如刀割。一瞬间，百感交集，多年以来，从未如此难以决断。蔡京和童贯见种师道勉为其难，便让他回去想一想。
顷刻，蔡京让管家送种师道等人离开太师府。走在汴河边，张明远等人谈笑风生，种师道却神情肃穆。“干爹，他们莫非为难你了？”张明远见种师道出了太师府，一路上少言寡语，便问道。费无极道：“我看，岂止为难，一定是刁难。”种浩拉着种师道的胳膊，关切道：“爹爹想些什么，说出来我们听听可好，别憋在心里。”
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种溪挽着种师道的胳膊，急道：“爹爹，他们果然刁难于你，孩儿即便不考国画院，也不会让他们刁难爹爹。”“你们几个小鬼头，不必胡思乱想。老夫是想起到东京以后，路上的所见所闻，不觉有些若有所思。情不自禁，想起年轻时候罢了。还记得祖父种世衡当年便带我来过东京。如今祖父不在了，我也老了。如何不令人感慨万千？”种师道愣了愣，寻思开来，绝不可让孩子们得知此事，还是搪塞一二，再做计较，想到这里，不觉眼里含泪，动了动嘴唇，咳嗽一声，笑道。
种浩道：“爹爹说我们胡思乱想。”张明远道：“干爹，我们绝非胡思乱想，你们想想看，东京如此繁华，可昨日所见，一目了然，但见危机四伏。”费无极道：“你又是杞人忧天，不过是骑马的与坐轿的争道；望火楼没人管；有不少懒卒，有人偷运官粮。又不会伤国体，有何担惊受怕的，岂不草木皆兵了？”种师道、张明远、种浩、种溪点点头，默然不语。张明远突然想起太师府里的蟹黄包子，便询问一盘下来要多少钱。
种师道介绍道：“一千三百贯一盘，相当于寻常人家五十户一年劳作下来赚钱的总和。”此言一出，众人瞠目结舌。路边，垂柳荡漾，汴河水哗哗作响。夜色初上，东京灯笼高挂，人声鼎沸。
张明远等人又去汴河边看游船，种师道让种溪留下来，说是去找一位故友，久别重逢当叙旧。种溪路过画坊便走不动道了，拉着种师道进去观看。种师道执拗不过陪同观赏。片刻，出了画坊，走过几个街口，种师道说自己肚子不舒服便要去找寻茅厕。
正好靠近蔡京府邸有城墙相隔，城墙边有一个酒楼，名叫唐家酒楼。这酒楼旁边便有供过往游客免费使用的茅厕，种师道缓缓绕过唐家酒楼走了进去。种溪只好在唐家酒楼等候，过了一个时辰，不见种师道出来，种溪便走进唐家酒楼旁边的一家画坊，低头看画，颇为痴迷。那画坊里夜晚也有不少人，种溪与那些年轻人交谈开来，意犹未尽。
“臭小子，一个人跑到这里看画，不管爹爹了？”种溪抬头，一怔，原来是爹爹种师道。种溪笑道：“爹爹，我忘了与你一同出来，我还以为自己一个人出来玩呢。不是要找老朋友叙旧么？爹爹，咱们走。”
种师道摇摇头，笑出声来：“不必去了，爹爹方才从茅厕出来，已找寻故交过，他租的房子早易主了，想必回家乡去了也未可知，我们回去，免得你三个哥哥，担惊受怕。”种溪惊讶万分，道：“爹爹不是说他做禁军教头么，莫非买不起房子？”种师道捋了捋胡须，乐道：“在东京，租的起房子就不错了，还想买，你真是孩子话。”
种溪道：“那我们京兆府的府邸理当是买的了？”种师道笑道：“那是祖上传下来的。如若不是修修补补，宅子就废弃了。如今样子也是从三十年前开始，修补粉刷所成。”种溪道：“怪不得院墙后都有裂缝。”种师道叹道：“你还蹴鞠，那球虽说不重，可多踢几次，你看那墙倒也不倒？”种溪嘿嘿一笑，挠了挠后脑勺。
“快走，免得他们担惊受怕，我们出来太久了。东京虽说繁华，令人流连忘返。可大晚上，也有不少盗贼流窜，专偷盗富贵子弟。虽说明远、无极并非富家子弟，可初来乍道，不知这东京盗贼的底细。东京盗贼对外地人，最是会使手段，防不胜防，为父很担心他们。你哥哥虽说在京兆府见识过城里盗贼的手段，但东京毕竟是京城，不可相提并论。”种师道昂首挺胸，立马迈开步伐，前行开来，回过头见种溪左顾右盼，便拽了拽种溪的胳膊。
种溪不耐烦之际，动了动嘴唇，紧随其后，不以为然，道：“他们看游船，说不定玩得不亦乐乎，哪里会担心爹爹。至于我，他们更不在乎了。盗贼有那么猖狂，孩儿却不信。毕竟是天子脚下，开封府定会把盗贼制的服服帖帖。”说话间，走上前去，用手挽着种师道的胳膊，低下头，脸也贴到上面去。
种师道仰头看向种溪，乐道：“他们有你这样一个弟弟，他们多开心，你才是开心果。你眼下就好好‘欺负’他们罢，等他们娶妻生子以后，你找谁去玩闹？小小年纪，哪里知道江湖险恶。为父真担心你以后独自在东京国画院，如何安身立命。你不可轻信他人，听说那朱仙镇有不少员外，都有庄园豪宅，他们要精壮男子做苦工，毕竟他们在朱仙镇有不少瓷器作坊和打铁作坊，还有印书作坊。那不法之徒时常用蒙汗药将少男少女拐卖去，做苦工。为父很担心你上当受骗。”
种溪低头道：“爹爹开心才好，孩儿愿做爹爹的开心果。他们会娶妻生子，鬼才信。他们还没娘子呢，他们自己都说，娘子还在他们丈母娘的肚子里呢。爹爹放心好了，盗贼见我如此乖巧可爱，想必不忍心下手也未可知。”
种师道指了指种溪，笑道：“如今你长大成人，越发大高个了。为父多想回到从前，你小小年纪，个子小小的，为父背着你，四处炫耀。如今爹爹老了，背不动你了。”轻轻拍了拍种溪的胳膊。
种溪笑道：“爹爹，如若孩儿去当兵，做禁军，又当如何？”种师道捋了捋胡须，笑道：“那爹爹可要替你高兴才是。当年，仁宗皇帝就以身高差别，为士卒发放银子钱。七尺，五百文。八尺，八百文。九尺，一千文。溪儿如若当兵，可每月拿一千文钱，在东京城也算不愁吃喝了。”种溪道：“可惜我要去国画院，我要作画。那带兵打仗之事，恐怕我是不大