新任凤阳总督马士英、凤庐总兵黄得功、江北总兵刘良佐面对张献忠军的凌厉攻势，虽胜多败少，但沿江城池还是不断落入张献忠之手。

在战局愈发紧张的局势下，马士英内心充满了恐惧和不安。他深知当前形势的严峻性，如果张献忠再次攻陷凤阳，甚至进一步攻占南京，那么自己必将陷入绝境，绝无生还的可能。

面对如此险峻的局面，马士英不得不采取行动来保护自己的性命。

经过深思熟虑之后，马士英决定上书朝廷，请求借助巩永固的强大军事力量来改变战局。

尽管崇祯帝清楚地知道巩永固已经失去控制，但在这生死攸关的时刻，他别无选择，只能发出圣旨命令巩永固出兵援助。

与此同时，崇祯帝也做出了另一个重要的决策。他任命兵部右侍郎袁继咸驻守九江，并授予其总督江西、湖南、湖北、安庆、应天等地军务的重任。

巩永固无意计较崇祯帝将应天、扬州等多处地方划归凤阳总督马士英和湖广总督袁继咸，他深知张献忠的军队势如破竹，已经攻下庐州，与南京隔水相望。

一旦水军练成，江南防线突破，张献忠等见到江南繁华，势必会竭尽全力抢掠江南。

不管为公为私，巩永固都必须出兵。

然而，他此时手头的兵力却十分有限。六镇兵马，被部署在徐州、淮安、亳州等地，仅第三镇艾双双部在身边，有五千余人，这是巩永固手中最为精锐的步兵力量。

此外，李明山部则拥有五千骑兵，这些骑兵在战场上机动灵活，是巩永固手中不可或缺的战斗力。

除此之外，护送朱大典来松江府的第二镇白山部由协统姚威率领，共计一千五百人，也是巩永固可用之兵。

余成印率领的梁山水师有两千人，此时万万不可离开松江，因为崇明县的海盗未除。

巩永固调遣军官学校的学生组建亲卫队，并整合手中的兵力，制定了详细的作战计划。他深知，这场战斗关乎江南的存亡，容不得半点马虎。

在做好充分准备后，巩永固率领大军踏上了前往安徽的征途，准备与张献忠的军队进行决战。

巩永固有意让石俊立功，只是石俊看护在扬州府抄盐商所得的一千五百万银两，换其他人他真不放心。

无奈之下，巩永固只得亲率艾双双部、姚威部向安庆府出发，魏知策率五百铁甲骑兵同行。留李明山部镇守松江府。

崇祯十五年九月，巩永固军到达宁国府，补充粮草后继续行走了十二天，抵达安庆府。派出斥候打探消息得知，黄得功、刘良佐率军追到桐城附近。率军攻打桐城的张献忠，放弃桐城向潜山进发。

巩永固亲率五百铁甲骑兵进入潜山县城，艾双双率步兵急行军来到潜山县城东侧五里处扎营。

当晚，巩永固打探到张献忠在两座小山间扎营后，令魏知策所部马脚裹棉，偷偷出城，在桐城、潜山之间截杀张献忠。

夜幕下，巩永固率领的军队如影随形，悄无声息地沿着蜿蜒的长岭绕过了张献忠的重重防线，直接深入到了其大营的心脏地带。

火光瞬间被点燃，映红了半边天，喊杀声震天响，原本平静的营地霎时间乱作一团，张献忠的士兵们如同热锅上的蚂蚁，四处逃窜。

巩永固的军队以雷霆万钧之势，排山倒海般地向前冲锋陷阵。他们的士气高昂，威猛无比，就像是那群饥饿已久的猛虎，一旦下山觅食，就势不可挡。

张献忠的军队却陷入了前所未有的混乱。他们面对着巩永固那如狂风骤雨般的攻势，仿佛被巨大的海浪一次次拍打在礁石上，毫无还手之力。

丢盔卸甲的士兵们狼狈逃窜，他们的脸上写满了恐惧和绝望，整个场面惨不忍睹。