他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外的江南水乡，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。

陈子龙深吸了一口气，接着向巩永固透露了更多内幕。

他压低声音，声音中透露出对局势的忧虑：“大人，新任内阁首辅周延儒对您的威胁深感不安。他担心您一旦进入内阁，将会对他的地位构成威胁。因此，他向陛下进言，说您作为江南总督，在南直隶地区暗中集结兵马超过五万人，意图不明。”

巩永固听后，脸上闪过一丝愤怒和无奈。他深知，这种指控不过是政治斗争的牺牲品，但他也无法改变这种局面。

“周延儒的复出，其实并非偶然。”陈子龙继续说道，“复社的张溥和礼部员外郎吴昌时为了在朝中安排代言人，联手推荐了周延儒。复社成员年轻，资历尚浅，难以在朝中立足。因此，他们与司礼监太监王化民勾结，共同推动了周延儒的复出。”

“周延儒复出后，张溥和吴昌时自然不会放过这个机会。”陈子龙继续说道，“他们分别列出了复社成员的名单和期望的官职，要求周延儒按照名单任官。这其实是他们想要通过周延儒之手，将复社势力渗透到朝廷的各个角落。”

巩永固听后，眉头紧锁。他明白，这种政治斗争的残酷和无情。他问道：“那周延儒是如何回应的呢？”

陈子龙叹了口气，说：“周延儒虽然答应了吴昌时的要求，但他也有自己的算计。他提出以毒杀握有自己把柄的张溥为条件，才答应按照名单任官。这既是他对张溥的警告，也是他对复社势力的试探。”

巩永固听后，心中波涛汹涌，久久不能平静。他深知，这场政治斗争如同一个无底深渊，越来越深不可测，而自己也早已深陷其中无法自拔。

在这错综复杂、风云变幻的局势下，他必须步步为营、小心翼翼，稍有不慎便会被这股涌动的暗流卷走，万劫不复。

此时此刻，崇祯帝忧心忡忡地坐在龙椅上，眉头紧锁。就在刚才，他收到了杨嗣昌临终前所留的最后一封奏疏。信中的文字犹如一把利剑，深深刺痛着崇祯帝的心。

杨嗣昌言辞恳切，极力夸赞巩永固乃是朝廷的中流砥柱，并恳请皇帝给予他充分的信任，允许他在江南训练出一支精锐之师。

回想起来，巩永固担任江南总督不过区区两年时间，但却已源源不断地向朝廷输送银两超千万两，为国家的财政状况立下汗马功劳。

崇祯帝不禁对这位忠心耿耿、才能出众的臣子肃然起敬，深感他的确是一个可堪大用之人。

然而，当崇祯帝听到巩永固拥兵五万的消息时，他心中不禁对巩永固起了疑心。尽管他深知巩永固在军事上的才能和他在江南的政绩，但手握重兵终究是一件令人不安的事情。