原来，河北地区的局势已经变得十分严峻，多达十几座城池都遭受了敌人猛烈地攻击。各地纷纷发来求救文书，如雪片般飞来，让人应接不暇。

面对如此紧张的局面，卢象升心知肚明，如果将兵力四散开来去响应每一处的求援，那么势必会导致军力过度分散，就像一群失去领头羊的羊群一样，各自为战，无法形成有效的战斗力，更难以取得胜利；但若是集中兵力防守某处，其他地方的防御力量必然会显得过于单薄，难以做到面面俱到。

可要是对这些求救信号视而不见，那在朝廷那些官员的眼里，自己恐怕又要背上一个畏敌不前、贻误战机的罪名。想到这里，卢象升感到左右为难，陷入了深深的苦恼之中，整夜辗转反侧，难以入眠。

经过一夜的苦苦思索，卢象升最终下定决心，还是先分出一部分兵力去对抗那些在乡间肆意抢掠的小股清军，以缓解当前的压力，然后再根据实际情况做出下一步的决策。

第二日，在七万明军面前，眼中布满血丝的卢象升身穿战甲，手持长剑，立于高台之上。

风吹动他的战袍，猎猎作响，宛如战神的战旗在风中飘扬。

小主，

他高声宣读歃血誓词，随后拔出长剑，割破手指，将鲜血滴入酒中。那殷红的鲜血与清澈的酒水交织在一起，形成一幅悲壮而震撼的画面。

他举杯向天，一口饮下这歃血之酒，以示自己的决心与忠诚。

高起潜不以为意地笑着，不时转身与吴襄、祖宽笑谈。巩永固看着高起潜，心里升腾起一股怒火。

他想起此次前来投军的初衷，就是想为大明留下贤才卢象升。而要保全卢象升，必然会跟高起潜起冲突。

本来，巩永固还想着逼迫高起潜听命于自己，如今看来，此人留不得！

卢象升令王朴、吴襄、杨国柱、虎大威等各率精兵，四出掩杀清军。当天傍晚时分，吴襄等诸将率军回城，各自斩获了三五颗清军首级。

夜幕降临，星空璀璨，卢象升和高起潜却仍在帐中焦急等待大同总兵王朴部。

直至深夜，万籁俱寂，营地的灯火在黑暗中闪烁，营帐间只有偶尔传来的士兵的鼾声。然而，这份宁静突然被一阵急促的马蹄声打破，像是黑夜中的惊雷，瞬间让所有人警觉起来。

一名大同兵，风尘仆仆，疾驰而来。他的脸上写满了疲惫，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。他带来了一个令人振奋的消息——王朴在泾阳驿取得了大捷！

卢象升听到这个消息后，原本紧锁的眉头瞬间舒展开来。

他仔细听着大同兵的叙述，当听到王朴率领部下奋勇杀敌，最终斩下了清军首级二十颗的壮举时，他的脸上露出了欣喜的笑容。

第二日清晨，旭日东升，卢象升率部来到了庆都。

阳光洒在甲胄上，熠熠生辉，士兵们的士气也异常高昂。然而，在这看似平静的气氛中，巩永固却敏锐地感觉到了百姓对明军的疏远。他们明明是朝廷的军队，为何百姓见到他们时却面露惧色，甚至慌忙逃离？

巩永固心中充满了疑惑。

他和曹化淳等人截住一群百姓，询问他们看到官军就慌张逃离的原因。经过一番耐心询问，一个老人颤颤巍巍地站了出来。

他怯生生地告诉巩永固，昨天一群逃难的流民中，有十多人被官兵当作清军杀了，还割了首级。这个消息让巩永固等人震惊不已，他们终于明白了百姓为何对明军如此疏远。

原来，昨天王朴所谓的泾阳驿大捷，竟然是谎报军情，杀良冒功！

巩永固和曹化淳对视一眼，都从对方的眼中看到了愤怒和失望。他们知道，这种行为不仅违背了军人的荣誉和职责，更让百姓对朝廷的军队失去了信任。