“方明，你觉得那黑影到底是什么人？”晨桦一边走，一边用手拨开挡在面前的树枝，目光中流露出几分疑惑。

“我也不知道。”方明皱眉，回忆起与黑影交手的情景。“他身手极为高强，似乎对我们的一切都了如指掌。我们必须小心行事。”

晨桦点了点头，突然停下脚步，转过身来，目光坚定：“我们不能让他继续伤害无辜的人，尤其是我们父亲。他的重伤是为了保护我们，我们不能辜负他的期望。”

“我知道。”方明的声音低沉，心中燃起一股斗志。“我们必须找到黑影，揭开他的身份。”

两人继续朝山谷外走去，沿途的鸟鸣声此起彼伏，似乎在为他们的旅程打气。走了约莫一个时辰，方明和晨桦来到了一个小村庄，村子里的人们正在忙碌，似乎没有注意到这对年轻的武林后辈。

“我们先在这里打听一下。”方明提议道。他们在村口的一家小酒馆停下，走了进去。酒馆里散发着一股浓烈的酒香，几位村民正在低声交谈。

“老板，给我们来两杯水。”方明走到柜台前，向酒馆老板说道。

“好嘞，稍等。”老板应声后，忙着去取水。方明和晨桦找了个靠窗的位置坐下，四下打量着酒馆里的顾客。

“你觉得这些人会知道黑影的事吗？”晨桦小声问。

“有可能。”方明目光扫过几位正在争论的村民，心中隐隐觉得他们似乎在讨论什么重要的事情。

不久，老板端来了两杯水，方明接过来，抿了一口，随后将目光投向旁边的村民：“请问，最近村里有没有发生什么异常的事情？”

几位村民听到方明的话，纷纷停下了交谈，转头看向他们。一个年长的村民皱眉说道：“你们是外地人吧？最近确实有些不寻常的事情发生。前几天，有人看到一个黑影在山里出没，听说他身手不凡，村里的人都很害怕。”

“黑影？”晨桦的心中一震，急忙追问：“你能详细说说吗？”

“我只听说，有几个人在山里打猎时，突然被一个黑影袭击，受了重伤。”那村民叹了口气，语气中透着无奈。“从那以后，大家都不敢再去山里了。”

“你们有没有看到那个黑影的样子？”方明迫不及待地问。

“没有，黑影一闪而过，根本看不清楚。”村民摇头，“但我听说，他似乎总是出现在夜晚，行踪诡秘。”

“谢谢你。”晨桦说完，转头对方明说道：“看来我们得在夜晚的时候去山里看看。”

“是的。”方明点头，心中已经开始盘算接下来的行动。

两人喝完水，告别了村民，走出酒馆，准备回到山谷，收拾一些东西。夕阳渐渐西下，天边的云彩被染成了金色，映照着两人的脸庞。

“我们要做好充分的准备。”方明说道，“今晚就去山里探查，尽量不惊动任何人。”

“我明白。”晨桦的眼中闪烁着坚定的光芒，“无论如何，我们都不能放弃。”

夜幕降临，月光洒在大地上，山谷显得格外宁静。方明和晨桦在山谷中整理好行囊，带上必要的武器，随后悄悄向山里进发。

一路上，方明和晨桦小心翼翼，尽量不发出声音。月光透过树叶，洒在他们的身上，显得有些阴森。走了大约半个时辰，方明停下脚步，低声说道：“我们现在已经进入了黑影出现的区域，注意周围。”

晨桦点头，心中紧张不已，四处打量着。突然，远处传来一阵窸窸窣窣的声音，似乎有什么东西在移动。

“你听到了吗？”晨桦的声音有些颤抖。

“听到了。”方明凝神静听，心中一紧。“我们过去看看。”

两人缓缓靠近声音的来源，隐蔽在树后，透过树叶的缝隙观察前方。只见一片空地上，黑影正与几名村民对峙，村民们面露恐惧之色，似乎在乞求什么。

“放了我们！”其中一名村民大声喊道，声音中带着绝望。