“难道后来你们没有去查明原因吗？”

马如风想了想，还是摇头。

因为事实实在有些难以启齿。马如风曾听族里老一辈的人说，实际上，是他祖父的二哥偷人，被对方的丈夫发现，对方怀恨在心，夜里对着祖祠扔了一个火把。

“据我所知，马家这一代的家主早在中平四年（公元187年）就联合韩遂、王国对抗朝廷，如今已经割据凉州自立。马家的大旗以后还得由你来扛！”

边柳并没有说谎，马腾此时的确是反贼，只不过马腾现在人多势众，朝廷一时也无法剿灭，所以时而反叛，时而归顺。再过不久，李傕掌权，马腾又会被封为征西将军，轻轻松松达到曹操一辈子都没达到的目标。

“昔日平原君曾对毛遂说：‘贤士的处世，就如同锥子放在囊中，锥子尖马上会露出来。’如今你呆在我身边也许久的，你的才能我已经看到，可是你自己却没察觉出来，我也该把你放入囊中了。”

“请大帅吩咐。”

“我想请你去一趟荆州，面见刘表。”

“大帅是要向荆州借取钱粮？”

“不，我是要你去责问刘表，为何不来上贡？此行不但要路过袁术地界，可能还要遇到荆州世族诘难，你可敢前去？”

“大帅夸我有毛遂之才，臣有何不敢？”

“很好，这里有一封信，是我写给刘表的，你必须当面交给他。

还有，这是一份名单，上面的人，你要尽可能帮我邀请他们北上，记住，是请！

最后，这是给你的新任命。”

马如风接过一看——步兵校尉。

东汉京师禁卫为北军五校，步兵校尉就是其中之一，以西北材官为主的步兵营。

“这是？”

“本帅有意重组北军五校，不过如今我们既养不起这么多兵，也没有这么多人。如今天下大乱，我们选士也不能在拘于旧例。此去荆州，除了上面名单上的人，你如果有看中的，尽可以纳入麾下，我给你五百的兵额。”

“臣——”马如风有些犹豫，担心资历不够。

“自古功高莫过救主，你随我出生入死许久，区区校尉一职难道我还不舍得吗？不过本帅有言在先，此事做好了，你才是名正言顺的校尉。如果你去也一个人，来还是一个人，那你就继续留在我身边，做个宿卫吧！”

“大帅放心，臣定然不负所托！只是臣这一离去，大帅身边？”

“本帅的身手你也是知道的，在这山上其实并不需要什么保护，不过安全起见，你还是让铁牛过来接替你的工作吧！”

边柳想了想说道，毕竟来到山上，他也一刻没歇过，连剑术都生疏了！

……