襄阳城内的守备力量可说是聊胜于无,又未作任何准备,让魏黄二人三两下收拾了,几乎一个不落地成了阶下囚。
魏延迅速接管城防,下令紧闭城门,防备敌人搞破坏。黄忠昨夜去府衙扑了个空,懊恼不已。待到天明才知道满宠已连夜逃到江北。当下出榜安民,又派人通知大户们安心过日子,只要你们不乱搞,左将军就不会乱搞你们。
最害怕的当属蔡家。刘表在世时魏延始终被蔡瑁压制,虽说此刻蔡瑁搬去了许都,但谁知道这武夫会不会拿他家里人出气?好在魏延没有他们家蔡先生那么小心眼,并未公报私仇来寻蔡家的晦气。蔡家关着大门惴惴不安了好些天,精神受到严重摧残。待城内局势渐渐平静,才稍稍缓过劲儿来。饶是如此,依然足不出户,不敢去触外面的霉头。
襄阳城一夜易主,对岸樊城的守将文聘没有任何准备。满宠连夜拍门跟他嚷嚷的时候他还在想这人是不是疯了?等真的确定了消息,文聘一刻也不敢耽搁,连忙召集仅有的力量加强江防,同时快马向邺城和潼关发送消息。
无论是曹操还是曹丕,得知刘备袭取襄阳都气炸了肺。襄阳太重要了,一旦丢失再想夺回几乎不可能。如此一来,汉水以南曹家将再也无法染指,这对于未来攻克荆州非常非常的不利。
现在烫手的山芋有三个了。西凉尚在僵持,合肥还没有解围,这边襄阳又丢了。这让刚刚接过副丞相之位的曹丕大为光火。这些可都是我爹留给我的,你孙权刘备咋能打它的主意呢?
司马懿似是看出曹丕的忧虑,面无表情地建议:“襄阳既失,须臾难以复得。为今之计,还是先保合肥要紧。”
曹丕无力地叹了口气:“父相征马超,大军皆在洛阳以西。这几日东拼西凑也才凑出七八千人。这点力量派去合肥,不是给人各个击破么?”
“张文远世之虎将,形势虽危,却未到立刻便要崩溃之地。与其拿这支部队去添火,倒不如绕到吴军后方进行袭扰。吴军若分兵,便可缓慢退往徐州,以此分散敌军兵力;若不分兵,亦可打击其后勤士气,缓解合肥的压力。”
曹丕点点头,目前也只有这个办法了。但很快又摇了摇头,忧心忡忡地说:“吴军兵力十倍于我,即或能使其分兵,合肥亦难保全。只怕还是要落入孙权之手。”
司马懿哈哈大笑:“公子勿虑。合肥乃淮泗之要冲,丞相必派大军回援。只需坚持月余,待援军一到,孙权再不退去,定为所擒。”
陈群也附和:“仲达言之有理。丞相用兵如神,如何不知眼前之困境?轻骑倍进,二十日可达合肥,以张辽之能,料无意外。公子当尽速发兵,以安合肥军民之心。若士气丧尽,便当真无力回天了。”
计议既定,曹丕也就不拖了。按照规划,令夏侯尚尽起援军,去吴军后方实施袭扰。曹丕自己也没闲着,送走了援军,他还要调集粮草、安排运力、征调民夫,并监督合肥临近地区就地加强防御。
遥远的西面,曹丞相也失去了往日的镇定。当初设计的全歼西凉叛军的计划非但没有实现,还被牵制在关中久久无法脱身。现在刘备和孙权都动起来了,继续在这里僵持,只怕老窝得让人端个底掉。
“文和,仲谋。襄阳失守,合肥告急,许都势危矣。不如罢兵回援,以解燃眉?”
今天以前,尽管西凉军的表现屡屡超出自己的预期,曹丞相也从未想过撤军的事。好不容易把这群土拨鼠引出洞来,不解决干净岂非前功尽弃?
但眼下东边的局势更加危急。襄阳一失,刘备就没了顾忌,今后退可凭江而守,进可逼迫中原;若再丢了合肥,淮泗一带也将易主,徐州多半难以保全。局面一旦发展成那样,中原、河北地区就再也无法安全地进行生产,从此将永无宁日。
但问题是马超还在对面虎视眈眈呢,就算他老曹想撤,人家能安安静静地让你撤吗?
程昱当即表示反对:“西凉诸部威胁仍在,主动撤军,马超必重新东进,窥伺中原。届时三面受敌,更为险恶。不如先派轻骑回援,遏阻东吴势头。此间缓做撤军准备,待马超韩遂没了斗志,再走不迟。”
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贾诩对程昱的意见进行了补充:“可使一军东进,以解张辽之急。丞相却做出全军回援之势,一可震慑孙权,使其不敢全力攻打合肥,亦可麻痹马超,诱其追击,再围而歼之。”
贾诩不愧毒士之名,在这样不利的环境下依然能够变被动为主动,把孙权的进逼变成打击马超的诱饵。
曹孟德愣了愣,思索片刻随即大笑:“二公不愧吾之臂膀。此论甚妙,事不宜迟,吾这便传令。”
随着曹丞相一声令下,虎豹骑立刻开拔,限十五日抵达合肥西南成德县,威慑东吴的攻城部队。曹仁、曹洪领步骑兵各一万随后出发,驻屯六安,形成犄角之势。夏侯渊、徐晃部于华阴设伏,准备对付马超的追兵。潼关交给曹植、钟繇、徐庶三人,引兵两万把守。其余部队各自去做开拔准备。
当晚,曹营灯火通明,四处点满了灯笼火把。士兵们也不睡了,趁夜收拾打包,做出一副匆忙回军的姿态。
马超韩遂收到探报,立刻来请教庞统。
庞统早已猜到,轻笑曰:“此必东面吃紧,曹操不得不分兵回援。”
“然则我军是否追击?”东边的事韩遂不关心,他只想知道自己该咋办。
庞统摆摆手:“曹操狡诈,今不得已撤军,焉能不做准备?追之必中埋伏。”
“然则任其退走,岂非可惜?”马超有些不甘心,恨的使劲咬牙。
庞士元大笑:“将军若不甘心,可引骑兵尾随,追而不击,勿入狭地,使曹操不能安心退兵可也。如遇伏兵只须回撤,敌军必不敢追击。”