送去了给张飞的信后,关云长又指挥部队上岸砍树伐木,制作攻城器械。大家虽不明白搞偷袭要攻城器具干啥,但军令来了执行就是,谁也没说个不字。
整条官道平静了七天。七天来,襄阳城内的乐进满宠忙着准备物资,襄阳城外的关羽和张飞则在准备阻截。而江陵城中的曹仁则每况愈下。
北部通道已经断了三个月,军心为之动摇。如果乐进还没办法打通道路,他这里很快就坚持不住了。
曹仁不敢把所有的希望寄托在乐进身上,在陈矫的建议下,一面通告全军,大肆宣传襄阳将派大军前来支援的消息,暂时稳定士气;一面开始悄悄做撤离准备。
万一乐进再搞砸,他也好随时放弃江陵,退回襄阳。
乐进和满宠也明白,成败在此一举。因此不敢托大,把所有的精锐都用上了。
两千架牛车载着粮食、武器、军饷、衣甲等物,在两万大军的保护下浩浩荡荡出了南门。
李通率骑兵四千为前部,乐进领兵八千在左,满宠领兵八千在右,再留下宋宪带着几千后备部队把守城池,这就是乐进能派出的全部兵力了。
大军出了南门,呈‘品’字型缓缓前进,不追求速度,但要确保队形的完整。两千架牛车,每架宽二米,长八米,四架并排而行,光运输队就排出八九里路的长龙。两万大军听着挺多,但在这么大的范围内铺开了,其实也并不密集。
乐进摆出这个阵势志不在歼敌,目的是打消敌军偷袭的念头,平安把补给送到江陵。
前面几日尚算顺利,每天行进三十多里,未遇任何阻力。第七天一早,队伍停了下来。李通派人来报,象桥桥面太窄,只能容两车并排,部队无法按队型通过。
李通的四千骑兵已经过桥,运输队正重新编组,两车一排过桥。乐进点头表示知道,命手下分成两队,一队原地警戒,一队抓紧原地休息,稍后再进行轮换。
另一边的满宠也收到了报告,整顿好部队过来与乐进商议。满宠有些懊恼:“乐将军,末将失职。千算万算,算漏了这象桥的宽度。”
乐进摇摇头安慰满宠:“百密必有一疏。伯宁无须自责,不过多费些时间罢了。你我需警惕两翼,防敌趁机偷袭。”
满宠应了声是,拨马回去,乐进再巡视一番,命令部队打起精神、不可懈怠。
乐进在这边激励部队,桥那边却出了状况。运输队的牛车刚过去二十辆,就听有人指着河面大喊:“那是何物?那是何物?不好!撤!快撤!”
只见象河河水猛涨,流速加快,水里还有无数圆木随着波涛向桥面涌来。
整个队伍密密麻麻,前后都堵着,还能往哪儿撤?随着这句喊了跟没喊一样的惊呼传出,轰的一声,象桥瞬间就被倾泻而下的河水和木料拍碎。
桥上的人、牛和车统统掉进河里,被水流卷走。
这也就是一眨眼的功夫,等李通反应过来象桥已经没了。现在部队被河水阻隔成两截,队伍已无法继续行进。
受了这么大的打击,还不知道敌人在哪儿,这情况让李通急得直挠头。现在主力部队在河对岸,自己这几千人成了孤军,八成会被锁定为目标。
好在带的都是骑兵,情况不妙随时可以跑路,想到此,李通心里镇定不少。
满宠赶到河边,高声向对岸的李通下令:“文达,你部继续前往江陵,我与乐将军重新搭桥,随后跟上。注意两翼,小心敌军偷袭。”
李通道声遵令,护送那二十辆过了河的牛车接着赶路。这边满宠与乐进叫起了正在休息的部队,命令都去伐木打桩,尽快再搭起一座桥继续行军。
近万人听令而动,纷纷拿起工具伐木捆扎,乐进在一旁催促,却见北面跑来一骑,马上之人一路高喊:“乐将军!乐将军!”
乐进闪出人群,大喝一声:“何事高喊?”
来人滚鞍落马,大口喘着粗气:“将军,大事不好!敌军围攻襄阳,宋将军命我前来,请将军速速回援。”
乐进一听死的心都有了。这边的敌情还没料理,怎么襄阳又被攻打了?这刘备到底来了多少人,为什么到处都有他们?