刘希尧思索一番，回道：

“陛下。请准许臣用开封府的例子来回答这个问题。”

崇祯眼睛一亮，崇祯年间开封的几次战争很有代表性。

刘希尧沉声道：

“李自成攻打开封府前后打了三次，每次都损失惨重。 ”

“从军事角度，李自成完全可以不用攻打开封的。因为开封城中根本就没有足够的兵力出动到城外打野战，李自成完全可以绕过去。”

“但是李自成为何坚持要打开封城？”

“因为顺军认为开封城中有很多粮食和银子。打下来了就可以抢。”

崇祯道：“据朕所知，开封府中也就周王家里面有点粮食和银子。开封城第三次被围困的时候，粮食断绝，出现大规模人相食的情况。”

“陛下掌握的情况属实，可李自成他们不知道，他们总觉得每一座大城里面都有数不清的粮食和银子。臣想说的是，山海关和开封城对于大明的意义，其不同之处就在这里。”

“山海关属于军事关隘，本身没有太多的粮食储备。但东边的建奴要想不饶道就能进攻大明，山海关必须攻破。臣这几日和平西伯交流辽东的形势，得出的结论是，山海关必须守、而且非守不可。”

“这也是为什么从努尔哈赤、到皇太极，再到多尔衮，建奴总是要死磕山海关的原因。”

崇祯转头看了一眼吴三桂，问道：“平西伯的意思呢？”

“臣吴三桂也是这种看法。但是臣头疼的是，当年孙承宗、袁崇焕两位督师主持修建的关宁锦防线实在是太耗钱粮了，朝廷和百姓真的负担不起。”

崇祯有点激动，他吴三桂居然能够站在这个角度来看待关宁锦防线，实属有眼光、有深度。

“平西伯，就凭你这句话，朕认为你的战略眼光就在孙承宗、袁崇焕之上。”

“你们现在知道此前几次大仗，朕为何要催促洪承畴、孙传庭、卢象升这些人早点寻找敌人决战了吧。无它，钱粮尔！”

“战争拖得时间越长，朝廷越没钱。朝廷没钱，就只能去搜刮百姓！”崇祯道。

吴三桂、刘希尧等人都没有接话。这话不好接。陛下连“搜刮”这两个字都说出来了。很多人都认为崇祯催着各路将军们早点决战是缺乏谋略、急躁的表现，实则是大明的家底崇祯和内阁最清楚，战争再打下去，银子和粮食都没有了。

“自从被李自成攻占京师后，朕已经想明白了，以后朝廷所需要的钱粮、土地，不找百姓要，朕要找宗室、勋贵、官员、士绅来要！他们不给，朕就杀他个血流成河！”

“报！”

一名传令兵在大堂外高声叫道。

“进！”

“禀陛下，唐通将军送来军报。”

王承恩从传令兵手中接过了军报，仔细检查后双手递给了崇祯。

唐通在军报中请求支援。白鸠鹤的一万骑兵也不围城强攻，就在滦州城外围活动，一旦唐通的征粮队伍准备出城，就会在城门附近遭遇闯贼骑兵的突袭和骚扰。

唐通担心，如果不赶紧消灭白鸠鹤的这支骑兵，整个京师以东的征粮工作将遭遇很大的麻烦。

崇祯将军报递给了吴三桂，“平西伯，你在永平的三万关宁骑兵战力如何？”

“朕记得当初你到玉田的时候总共只带来了两万人马。”

“回陛下，永平的关宁骑兵战斗力虽然不及家丁营和先锋营。但是战力也还非常不错。那三万人目前由三名副将统带，分别是：吴朝忠、何起凤、郭弘巍。”

“这三名副将和杨坤相比，能力如何？”崇祯问道。