毛纪离开暖阁时，夕阳西下。斜阳将紫禁城的飞檐斗拱映得金碧辉煌。他捧着那鎏金匣，步履沉重地穿过长长的宫道。匣中的银鼠在月光下泛着冷光，仿佛在无声地嘲笑着什么。

皇帝很大方的将那鎏金匣赐给他了。

走至乾清宫外，却见魏彬早已候着了，魏彬的猩红蟒袍格外刺眼，魏彬笑道："可算候着毛师傅了。"

毛纪见此，他喉头滚过"阉竖"二字，面上却堆起春风："魏哥见谅，我眼神不大好了，劳魏哥在此久候。"

魏彬拱手道：“不算太长，我也刚好到这里。”

毛纪笑道：“不知魏哥有何事吩咐？”

魏彬忙道：“岂敢让毛师傅言‘吩咐’二字？万岁爷吩咐我，让我送送毛师傅。”

毛纪道：“有劳了。”

魏彬便做出请的手势，毛纪联忙推让。魏彬执意不肯，毛纪只得先行一步，魏彬便慢了毛纪半步。但是看着二人还是并行。两名青衣太监的影子在十余步外摇曳，恍若游荡的幽魂。

二人就这样走着，暮色中的宫墙渗出铁锈般的暗红，毛纪的手指无意识摩挲着鎏金匣上的纹饰，不知在思索着什么。

“我提督皇庄时，还想着这辈子估计回不了宫里，要老死宫外了，蒙万岁爷体谅我，不仅让我回宫了，还让我掌印司礼监，皇恩浩荡，毛师傅你知道为什么吗？”魏彬率先打开话题。

毛纪闻言道：“为何？”

魏彬笑道：“也没什么，杀了几个管事太监罢了，我让陈敬抓回宫里的，让慎刑司打死的，然后将一些庄头，交给了府县的衙门，同时免去了佃农的租税，以万岁爷的名义。”

毛纪颔首道：“魏哥这事儿做的甚好，当时我在内阁亦有听闻，连杨廷和都一直夸赞。”

魏彬道：“这还不算，后来有几家勋贵没事找事，我啊，就劝他们，不行就做富家翁好了。当时他们问我，是不是主子的意思，这怎么是万岁爷的意思？捞钱吗，都在捞。只不过你捞钱的时候忘记了谁让给你的条件让你捞的了，这就不对了。于是啊，我就使了一些手段，他们也就乖乖就范了。”

毛纪闻言心中大惊：“这等密事，魏彬觉不是故意说给他听的。”不经意间稍微回回头，见有两名青衣太监仍只是远远跟着，不曾靠前，心中更加笃定，魏彬是故意说给自己听的。于是道：“想不到还有这个故事。”

魏彬叹道：“是啊，雷霆雨露俱是君恩，当时才算明白。自己听到主子让我回宫也才算体会到。毛师傅，主子念旧。”

毛纪闻言颔首道：“的确如此。”

魏彬又道：“正德元年，谢迁、刘健、刘大夏逼迫万岁爷而不得，竞相辞去，此情形颇像今日杨廷和、蒋冕。”

毛纪却笑道：“言重了。”

魏彬也笑问道：“如何不一样？”

毛纪却反问道：“刘瑾是谁？”