城南以南的连绵青山，一团火光在黑夜中格外醒目。
那座古色古香的锻剑草庐在大火中被烧得噼啪作响，最终在发出一声巨大的吱呀裂响后，轰然坍塌。
“耀哥，除了这里之外，我们查到刘仙州在金陵城内还有八处隐秘产业，规模总量不小，要不要一起给他端了？”
听到下属的请示，面朝火场，负手而立的雷耀轻轻摇了摇头。
“这座草庐是刘仙州在中部分院内的脸面，少爷的意思是让我们做场戏，所以把这里拆了就足够了，要不着再画蛇添足。”
“是。”
汉子恭声应道，双脚却肃立原地并没有退开，脸上表情欲言又止。
雷耀收回凝望着草庐残骸的目光，平静问道：“还有什么消息？”
“少爷派人传信，说姚俊被抓了。”
汉子沉声道：“而且从现场留下的战斗痕迹来看，不出意外应该是门派武序动的手。”
雷耀眼神晦暗，默然不语，片刻后突然自嘲笑道：“门派武序，那就是天阙的人了？哈哈，这些人真是没完没了啊。”
“明明自己已经是一艘快要倾覆的沉船，不去想着如何自救，反而一门心思想要是将我们这些跳船求生的人抓回去，跟着他们一起等死，真就这么情深义重？”
自语的雷耀仰天长叹一声，低头看向汉子问道：“少爷没说其他的了？”
“有。少爷说事到万难需放胆，您跟天阙之间是时候做个了断了。”
“当断不断，必受其乱啊。”
雷耀若有所悟的点了点头，吩咐道：“派人去盯住周钦他们，现在姚俊出了事，接下来就该轮到他们了。我要知道这次天阙到底来了多少人，都藏在什么地方！”
“明白。”
雷耀正要继续安排，心头突然莫名生出一股悸动，猛然转头看向西方，只见灯火璀璨的城市上空突然炸开一片足足数亩大小的壮观火海，即使相隔甚远，也清晰可见。
可令人震惊的是火海仅仅维持了一瞬，紧接着又十分突兀的消失无踪。
片刻之后，一道干燥暖和的夜风吹拂而来，轻轻撞在雷耀的脸上。
“这是.三昧真火？”
作为天阙年轻一辈曾经的代表人物之一，雷耀见多识广，眼界远非平常人能够媲美。
在加入刘阀，成为刘家二少爷刘典手下的头号心腹之后，更是接触了大量关于其他序列的机密情报。
其中自然就包括如今在整个兵序内一家独大的六韬集团。
兵序是在帝国第一次技术浪潮之后，凭借灵窍法门和义体技术迅速崛起。虽然这条序列从决定变革之初便饱受诟病，一直被视为武序的替代品，但这并不妨碍它成为继儒释道三教之后，现如今九流之中最为鼎盛的序列。
甚至如果将所有接受了机械改造的人全部算上，兵序可以说是整个大明帝国内人数最多的一条序列。
如果不是新东林党在隆武帝末年力主改革军伍制度，导致兵序遭到巨大打击，整体实力一落千丈，否则如今的三教很可能改称为四教。
可这也间接促使曾经以‘军镇’进行划分势力范围的兵序内部诞生出了一个庞然大物，六韬集团。
换句话说，现在的兵序就是六韬集团，六韬集团就是整個兵序的代表。
而刚才那片火海的主人，正是六韬中最顶尖的兵四之一，处刑人朱烬，械心圣婴大王。
至于所谓的处刑人，不过就是六韬中可以对外承接任务的杀手。
拿人钱财，替人消灾。
人死火消，难道说朱烬死了？那杀人的又是谁？
火海出现的地方是城西朝天宫附近，难道跟天阙有关.
雷耀心头的不安越发明显，脸色也越来越阴沉难看。
“走！”
他抬手一挥，转身朝着山下走去。
“所以，今天召开的这场院务会，主要的目的就是为了责问我办事不力了？”
刘仙州冰冷的目光扫过身前。
一张圆桌的四周，环坐着三名和刘仙州同样身穿刺绣黑袍的老人，从袖口处用金线勾勒的纹路能够看出，出席这场会议的都是中部分院内长老级别的大人物。
至于桌边一把空着的椅子，则是属于曾经的第一副院长，孟席。
“责问谈不上，只是荣麓的突然死亡，让整个兼爱所的运转陷入停摆，对整个中院造成了十分不好的影响。我们想知道刘长老你的解决办法是什么？”
一名留着山羊胡的老人笑着开口。
刘仙州冷声回道：“荣麓不是什么突然死亡，而是被人暗杀！”
“不管他是自杀也好，暗杀也罢，这都已经不重要了。”山羊胡不置可否的笑了笑：“现在的关键是让谁来接手兼爱所的工作，这才是当务之急。”
“这我自会处理。”
山羊胡追问道：“怎么处理？”
“怎么处理，我有必要向你汇报吗？兼爱所是中院内部的调查机构，只对分管的副院长以及院长负责，其他人一概无权过问。”
刘仙州语气十分强硬，根本不屑去看山羊胡一眼，而是定定看向自己正对面那道坐在首位上的身影。
墨序中部分院院长，墨孤煌。
“你”
山羊胡脸色涨红，一阵气结。
他压着心头的怒火等了片刻，见墨孤煌并没有开口的打算，顿时心头一喜。
“既然刘长老你认为我们无权过问兼爱所的事情，行，那我们就不管了。反正有你刘长老在，不管闹出什么天大的麻烦，你肯定也有办法解决。”
山羊胡突然一巴掌拍在桌上，拔高音量质问道：“我现在问你另外一件事，刘家为什么会说是我们的人杀了郑继之？”
“这是污蔑。”刘仙州神色平静。
“好一个污蔑。”山羊胡冷笑道：“刘长老，你知不知道郑继之是什么人？知不知道他在金陵城的儒序中是什么份量.”
“郑继之，儒序四地官司徒，官居帝国南直隶户部左侍郎，金陵城一等门阀刘家的姻亲，刘家二少爷刘典的亲舅舅，同时也是刘典争夺继承之位的主要依仗之一。”
刘仙州转头看向对方，眸光如刀，寒意直冒。
“我还知道更详细的，伱想不想听？”
“刘仙州，你这是什么意思？！”
山羊胡勃然大怒，厉声喝道。
“我的意思很简单，郑继之是什么人我比你们都清楚，如果他没有损害中院的利益，我怎么可能会动他？没错，兼爱所的人确实在郑继之被杀的现场出现过，但那是韩骧掉进了别人的构筑陷阱，兼爱所内部从没有任何针对郑继之的行动。”
“你的意思是刘家故意将屎盆子扣在你的头上了？刘家的人为什么要这么做？”
山羊胡嗤笑一声：“退一万步说，就算人真不是你兼爱所所杀，为什么韩骧会掉进这样一个一眼就能看穿的陷阱？你这个副院长难道没有半点失责的地方？你现在又怎么去跟刘家解释这件事跟我们中院无关？”
“彭泽，你这么想知道为什么，要不要我亲自送你下去当面问问郑继之？”
刘仙州虎目含煞，语气不善。
“不愧是咱们中院私下里谣传最能打的长老啊，做人做事果然霸道。”
名叫‘彭泽’的山羊胡老人阴阳怪气道：“你这么厉害，当初怎么不代替孟席去倭区回收蚩主？难道他比你还能打，还是说你只有胆子窝里横？我可是听说有人拿来装世外高人的锻剑草庐刚刚被刘家给烧了，怎么不见你去跟刘家说，送他们下去见郑继之，还你一个清白？”
“我是不是窝里横，打过之后你就知道了。”
刘仙州轻蔑道：“梦境还是现实，热武还是冷兵，着甲还是徒手，随便你选。”
“来啊，谁怕谁？你当老夫手下的课题组这些年都是吃干饭的？随便拿出一个成果都能要了你这条老命。”
彭泽扯着嗓子喊道，可在场众人都能看出他的色厉内荏。
“行了行了，你们是中部分院的长老，不是天志会那群狂徒，动不动就打打杀杀，成何体统？”
开口劝架的人，是中部分院内唯一的一名女性长老。
“老刘，老彭这人说话一向不中听，但他也没什么恶意，你用不着跟他置气。我们这次开会也不是想追究你的什么责任，而是为了齐心协力度过这个难关罢了。”
风韵犹存的妇人柔声劝道：“我们中院虽然不怵他们刘阀，但大家毕竟同在一个屋檐下，总不好直接翻脸吧？如果郑继之的死跟我们没有关系，最好还是想办法澄清，还我们一个清白。”
刘仙州见彭泽顺坡下驴，避开自己的目光，也就不再理会对方，沉吟片刻后说道：“现如今跟这件事有关的人证都被杀了，想拿他们脑子里面的记忆当证据都没可能了。如果拿不出有力的证据的话，想要澄清，有一些难度。”
“刘阀说到底还是新东林党的主要成员，如果我们撇不清干系，万一刘谨勋那个老头突然发疯，到首辅大人面前告我们一状，那可就麻烦了。”