达曼沉默片刻，眉头紧锁，显得格外疲惫。“艾莉，古老的文献早已遗失，施法需要强大的力量，而我们目前的处境，根本不允许有任何冒险。如果不去取那颗契约之石，整个村庄都将陷入无尽的黑暗。”

“那我们就任由他们被诅咒吗？”艾莉的声音中透着不甘，压抑的愤怒在她心底蔓延。“难道就没有一个人愿意为此付出代价吗？”

达曼叹了口气，心中对她的执着感到无奈。“这不是牺牲，这是死亡。你觉得谁会愿意走向死亡？即使是为了拯救他人。”

就在此时，洞穴深处的回声引起了他们的注意。伴随着微弱的水声，似乎有什么东西正在逼近。

“什么声音？”艾莉的脸色变了，后退一步，紧紧握住手中的匕首。

“放松，可能是水流。”达曼安慰道，却不自觉地后退了一步。洞穴的深邃让人感到无比恐惧。

不远处，出现了一道模糊的身影，随着逐渐靠近，逐渐显露出那张苍白的面孔。那是一个年轻女孩，脸色惨白，眼神中流露出无尽的悲哀。她的嘴唇微微颤动，似乎想要说些什么，但发出的声音却只能是轻轻的低语。

“请……帮助我。”她终于发出了声，声音如同轻风般脆弱。

艾莉立刻上前一步，关注这个女孩。“你是谁？怎么会在这里？”

“我……是被诅咒的人。”她的声音清晰了几分，“我来寻找契约之石，但我失败了……”

艾莉睁大眼睛，似乎明白了什么。“你是说……你愿意为了取回契约之石而牺牲自己？”

女孩微微一笑，眼中带着一丝绝望。“我本就无所依，无怨无恨。如果能够拯救村子，不怕一死。”

“你在说什么，女孩！”达曼打断了她，急促而愤怒，“你不能这么做！这是自杀，绝对不可以！”

“让她说下去。”艾莉止住了达曼，转而注视女孩，“你能告诉我们更多的事情吗？”

那女孩微微颔首，眼神中流露出无畏的坚定。“契约之石在深渊的尽头，我曾经靠近，但那股力量……它吞噬了一切。我感觉到它的召唤，但我无法承受。”

“你是说我们必须面对更强大的力量？”达曼目光闪烁，似乎在思考。

“是的，只有你们能够替代我，才能取回契约之石。”女孩的语气沉重，似乎在为自己的决定而感到欣慰。

艾莉心中一震，虽然知道乐观并不现实，但她无法抑制内心的冲动。“我愿意尝试，只要能够拯救大家，死亡又算什么？”

“你出什么主意？”达曼全神贯注，心中充满了紧迫感。“我们需要一个计划，不能无头苍蝇般乱撞。”

女孩向前一步，目光坚定地注视着两人。“你们需要找到护石的标志，它会指引你们到达契约之石所在的位置。但请谨记，心中必须有坚定的意念，才能抵御那股邪恶的力量。”

“护石的标志在哪里？”艾莉问。

“你们必须先接受试炼，一旦通过，才能找到那标记。”女孩的语气开始变得缓和，仿佛在软化这无情的现实。

“试炼？”达曼皱起眉头，无意间打量着周围阴暗潮湿的环境。他心中涌起不安，“任务风险真大。艾莉，我们不能冒险。”