难不成是一夜之间又加重了？
不等阿朝细想，外头十五的声音，打断了她的思绪。
阿朝小表情一凛，立马将这桩事放下，紧跟着走了出去。
十五立于船舱顶上，一边朝远处看一边道：“共有小船九只，每条船上约莫有四五人，皆佩刀......有弓箭。”
听到“有弓箭”三个字，就连小宇子都皱紧了眉。
小舟灵活，加上这群水匪有弓箭，他们这艘船可就真成了活靶子。
但诚然，他们已然退无可退。
因为......水匪已经近在眼前了。
......
阿朝将外面的事部署好了，就被苏世通给塞进了船舱，同胡大嫂并阿旺待在一处。
“娘…”阿旺紧紧攥着胡大嫂的手，很明显，也被这阵仗给吓到了。
“别怕，你爹会保护咱们娘俩的。”胡大嫂脸色微白，语无伦次地安慰着儿子。
她心里也没底，丈夫又不在身边，能撑着已经很不容易了。
忽地，她扭过头看向正在透过小窗看外面情形的小姑娘，不禁问道：“石榴，咱们一定能平安无事对不对？”
阿朝看着外头近在咫尺的水匪，微微垂眸，继而坚定道：“胡大嫂，别担心......咱们一定能平安的。”
胡大嫂看着紧紧拽着自个儿胸口衣裳的小姑娘，蓦地叹了口气。
这姑娘也怕着呢......
外头孟青和水匪交涉了两句，显然没有结果。
“废话少说，交出药材和金银，将船留下，所有人下船游到岸边，老子就饶你们一命。”
水匪头子挥舞着大刀，指着孟青道。
“金银可以尽数交于大当家，但这批药材是要运往荆州，供荆州百姓救命用的，还请大当家的行个方便，我荆州孟氏不胜感激。”
水匪们听到这话，却是一阵大笑。
“你们听见了吗？他求土匪救命.......哈哈哈哈哈。”
孟青见状，眉头微拧。
水匪头子笑过之后，目光一虎，脸上横肉变得扭曲。
“荆州百姓的死活，同我有什么关系？再说了，你们这些荆州的大户，不也是想要将药材卖出天价好发财吗？咱们彼此彼此吧.......。”
“你！”孟十一时气愤，伸手指着水匪头子就想开骂。
“兰河水面上不止你们一群水匪，但他们向来不敢动孟家。你们就不怕孟江两家，事后找你们的麻烦吗？”
那水匪头子轻蔑一笑道：“不好意思，富贵险中求，有了这两船药材，老子还用当水匪？”
说罢，对自个儿身后的弟兄道：“都给我听好了，除了江孟两家的公子要给人家留点面子别砍死了，其余的，一个不留！”
水匪头子话音刚落，八九条小船就将他们的船只团团围住，从两侧和后方不断逼近。
只听空气中“嗖”地一声，水匪头子还没反应过来呢，就感觉自个儿额头一凉。
打算围攻的水匪，以及打算应敌的小商贩们全都傻在了原地。
变故来得如此之快，谁能料到水匪头子就这么被露头秒了，一刀都还没劈下去。
“大当家！大当家！”
水匪们和小商贩们全都面面相觑。
大多数人都没看清是从哪里飞出的暗器，也不知道会不会飞出第二根。
其中也只有十五，小宇子和苏世通见识过苏家三姑娘的连弩......
“哈哈哈哈哈，不想当水匪，就做水鬼吧.......船上的弟兄们，杀！”孟十反应过来，立马大声笑道。
一瞬间，厮杀声就响了起来。
水匪头子虽然死了，但那群水匪明显没有打算放弃到嘴的肥肉。
可因为刚刚的变故，十五找准先机，一马当先，直接跳到了对方的船上，率先连人带弓箭，扔了几个在水里。
这会儿，士气一下子就不同了。
企图爬船的水匪，要么双手被铁钉和荆棘割破，要么被火把燎到衣裳，顺着风向，火越烧越旺。
小主，
一时间，全是水匪们的惨叫声。
掉进河里的还好，没掉到河里的，下一瞬就被赏了半桶辣椒水洗眼睛。
毕竟，不能连累他们的船也被烧。
船舱的小窗前，胡大嫂看得眼睛都没眨一下，越看越有劲头。
要不是她现在大着肚子，都想出去杀一两个水匪。
“石榴！快过来看看，你三哥的武功可真是高强。”
只是此时，已经扔了连弩，缩在角落里的小姑娘连看都不敢看，丝毫没有刚刚的英勇。
阿朝也不知道自己有没有射中。
要是射中了......她就又杀了一个人。
刚刚小姑娘犹豫过，她应该再等等，等水匪头子更加猖狂，等到她们这一方局势不利的时候。
但是，那样的话，她就是被逼着出手。
除了双方会多死几个人，没有一点好处。
所以，她选择了先发制人，将连弩瞄准一个该死，但对她而言陌生的水匪。
阴差阳错间，苏家三姑娘做出的选择，和元德帝不谋而合。
或许，也不仅仅是元德帝，当一个人肩上有责任，背后有人要护的时候，自然会生出羽翼，长出棱角。
从前，在苏家时有苏国公，苏世子等人，在宫里有皇帝，这些人给小姑娘画了个小圈。
在圈内，他们或好或歹，爱护，防备和利用，叫她高兴或难过......
但与此同时，又护住了苏家三姑娘的一方天地，让她衣食无忧，免除了大半除了他们给予的，来自外界的伤害。
就好比苏国公，整个苏家都怕他惧他，但也是他将苏家推向极盛，在最风雨飘摇的时节，替苏家众人抵挡住了外来的风雨。
又好比元德帝，王亲贵族都言说他不如先帝大方，怨声载道，但若是没有他，齐姓皇室早就被世家吃干抹净了。
现在，没了苏国公，也离了皇帝，苏家三姑娘就像一颗被剥了壳的鸡蛋，白白嫩嫩，不染尘埃，要去承受人性的善恶，以及自然的雨雪风霜。
被控制也被保护了十几年，迈出这一步很难，任谁都会惶恐。
乐观点看，在宫里那么长时间倒是一个不错的过度。