晋定公四年，即公元前五零八年，夏，梧地人背叛楚国，吴王阖闾派舒鸠氏诱骗楚国人。

秋，楚国令尹囊瓦率军从豫章进攻吴国。

十月，吴国人在豫章击败楚国人，接着包围巢地，攻克，俘获楚国公子繁。

晋定公五年，即公元前五零七年，秋，鲜虞人在平中击败晋军，俘获晋国观虎，这是因为观虎自恃勇武。

楚国令尹囊瓦贪而无礼，蔡国国君蔡昭侯、唐国国君唐成公前往楚国朝见楚昭王，携带财货珍宝。

囊瓦欲取之，蔡侯、唐侯皆弗许，囊瓦便扣押蔡侯、唐侯。

唐国人窃马献与囊瓦，囊瓦遂归唐侯，蔡国人效之，亦归蔡侯。

蔡昭侯回国之后，将太子元与大夫之子送到晋国作为人质，请求进攻楚国。

这一年，邾国国君邾庄公去世，他的儿子邾隐公继位。

晋定公六年，即公元前五零六年，春，二月，陈国国君陈惠公去世，他的儿子陈怀公继位。

三月，晋定公与刘文公、鲁定公、宋景公、蔡昭侯、卫灵公、陈怀公、郑献公、许男斯、曹隐公、莒效公、邾隐公、顿国国君、胡国国君、滕国国君、薛襄公、杞悼公、小邾国国君、齐国国夏在召陵会见，这是准备攻打楚国。

晋国中行寅向蔡昭侯求取财货，没有得到。

中行寅就对范鞅说，国家正在危急之时，诸侯正怀有二心，准备在这种情况下袭击敌人，不也是很困难吗？大雨正下着，疟疾正在兴起，中山不臣服，抛弃盟约而招来怨恨，对楚国没有什么损害，反而失去了中山，不如辞谢蔡侯。我们自从方城那次战役以来，到现在还不能在楚国得志，只不过是辛劳而已。

于是，晋国人辞谢了蔡侯。

晋国人向郑国借用装饰旌旗的羽旄，郑国人给了他们。

第二天，晋国人把郑国的羽旄挂在旌旗的尾端，让人带着参加诸侯会见。