考过乡试，就是举人，不仅免税赋，还能获得候补官员的资格，对于有秀才功名的学子来说，就是阶梯的飞越。

唐寅也在积极准备乡试，连一向跳脱的江宴，也都老实了下来，跟着唐寅，每日晨读，练字，写文章。

书院的秀才院，更是随处可见捧着书本，摇头晃脑看书的学子。

邓太安借此机会，组织了一批学子，一同读书，探讨八股文章。

甚至谢斋长都亲自出面，对学子们，展开突击课业，各种猜题测题押题，层出不穷。

乡试前一夜，书院罕见的，没有熄灯，许多参加乡试的学子，更是彻夜难眠。

而论经院，却是安静的很，唐寅早早的睡下休息。

寅时，书院内便响起了锣鼓声。

赴考的学子们，纷纷起床。

唐寅也准时睁开眼睛，起床洗漱，背上挎包，准备赴考。

刚准备出门，就遇上了马山长。

这老家伙，自从上次王伯安来过之后，就没露过面。

现在终于看到他了，唐寅不由得撇了撇嘴，有些不满。

马山长却是依旧脸上挂着微笑。

“小子，今日乡试，老夫作为师长，送给你一句话，”

“勿过重于得失，汝当勉之！”

唐寅闻言，不由张大了嘴。

人家的师长，不是鼓励，就是祝福。

你丫倒好，让我不要太看重科举成绩，有你这样的师长？

马山长见状，笑容不减，从身后掏出个食盒来。

“这是老夫给你准备的礼物，可莫要辜负老夫的一番心意！”

说完，将食盒递给唐寅，还大有深意的拍了拍，转过屁股就走了。

唐寅顿时扯了扯嘴角，打开食盒一看，顿时瞪大了眼睛。

“只见食盒里，静静的躺着两根鸡腿！”

“鸡腿？”

“什么意思？”

幸亏马山长跑的快，不然唐寅非吐他一脸不可。

跑出论经院的马山长却是心情极好，看了一眼身后呆立当长的唐寅，嘿嘿一笑。

“小子，希望你能够领悟老夫的用意，急流勇退，方能海阔天空！”

看着鸡腿半响，唐寅最终化为一句“莫名其妙！”

重新收拾好心情，唐寅出了院门，随后往山门走去。

来到书院门外，广场上，已经汇聚了赴考的学子，除去外省的学子，有近百考生。

书院赴考的学子中，除了唐寅，都是秀才院的。

好在还有江宴唤自己，不然就显得太过突兀了。

人员到齐，谢斋长身为秀才院的斋长，说了几句勉励的话。

近百学子，便浩浩荡荡的下了山。

山下的小镇上，有书院准备好的马车。

上了马车，便在一位讲师的带领下，出发前往金陵城。

到了金陵城外，已近卯时，守城的军士已经开了城门。

车队进了金陵城，径直往贡院而去。

贡院外，更是人头攒动，数千考生，统一穿着生员服，正在等待着贡院开门。

乡试比院试更为严格，贡院门外的守卫，换成了披甲的军士。

府衙的差役更是提着水火棍，维持秩序。