“你原来哪个队的？”年长的苦力问。

“额是负责修补城墙的，我们小队一共十个人，累死两个，病死三人，剩下的五个，今夜都被分了。”

众苦力听了，更觉悲凉，他们队一共十人，前几天死了一个，今天白天又死了一个，至于是累死还是病死，谁也不知道。想到自己未来的命运也可能是如此，他们的睡意更无。

“修补城墙那么累吗，怎么死那么多人？”一个胆小的苦力问。

新来的苦力哭道：“你是不知道，榆林军要求太狠了，恨不得把城墙都灌了铁水，要求一个比一个严，稍有差池就是皮鞭，我来前听说，咱们这个队怕也很快要被调去修补城墙！”

“啊！”一听这个，众苦力都跳了起来，包括那个老鲍。

“嚷什么？还不快睡觉！”因为这一声的动静太大，惊动了外面的守卫，守卫举着火把，奔过来在门外呵斥，又透过窗户查看，直到屋内安静，众苦力老实，这才骂骂咧咧的去了。

待守卫远去，那胆小的苦力问：“为什么是我们啊？”

年长的苦力长叹：“人为刀俎我为鱼肉，干什么还不是人家定？”又道：“最近这几天也没打啊，为什么要修补城墙。”

“听说是那个姓尤的总镇嫌城墙不够厚实，想要在城门内里再修一个瓮城。”新来的苦力说。

“可现在是冬天啊！”胆小的苦力像是在提出抗议：“天气这么冷，就算把咱们都累死了，怕也是修不好啊？”

“可不是嘛。”众苦力都是叹。

“听口音，你是凤翔府的？”年长苦力问。

“嗯，兄弟凤翔的，难逃到河南，后来……”

后来就不用说了，当然是加入了李自成的大军。

其他人也一样。

“老鲍也是凤翔的。”年长苦力说。

听见老鲍低喝：“王老仙，你他娘的碎嘴，我哪人管你什么事？”又低声冷哼：“修补城墙就能靠近城墙，说不定不是坏事呢。”

众苦力不再言，连那个新来的苦力都不低泣了，只有那个胆小的苦力缩在臭棉被里，瑟瑟发抖。

……

同一时间，北城牛成虎的大帐里，孙志秀正在和牛成虎密议。

“总镇，没什么好犹豫的，此千载能逢的机会啊，只要我们和榆林军里应外合，定能击溃刘方亮，现在首先要的，就是速速派人返回宁夏，接出你的家人。”