姜老太太白了大太太一眼，道：“你放心，左右不会叫你掏银子。”

“我在京城有一处陪嫁的宅子。偏是偏了点，可到底也是在京城了。你若是想见淑宁，也不用和现在这样，日日思念了。”

大太太忙站起来道谢。老太太这话戳中了自己的痛处，这些年，她想淑宁，却碍于路途遥远，只得默默流泪罢了。

“母亲...多谢母亲！”大太太真诚道谢。

姜老太太摆摆手：“那宅子不大。也就只能住大房一家而已。左右老二继承家业，家里生意还需要他打理。老三老四都在任上。你们大房住京城，也够住了。”

大太太忙道：“母亲不与我们同住吗？”

姜老太太盯着大太太看了几眼，直把大太太看得垂下眼去。

姜老太太这才说：“不了。我把宅子交给你们大房住，却也不是白住的。”

大太太心中咯噔一声，以为婆母要让他们买下宅子，谁知听见姜老太太却说起了明初。

“明初已经及笄了，不小了。若不是她的婚事始终没个着落，柳姨娘也不会着急成那样，到处钻营。”

姜老太太叹了口气：“说起来也是我的错。早些年，放手以后，就干脆什么都不管了，才叫府上成了这样。”

“如今想想，这明初的婚事，还是趁早定下来吧。我看柳姨娘似乎是油尽灯枯了。都是当娘的人，死之前，看到女儿嫁了，也能瞑目了。”

大太太沉吟片刻，终于点点头：“如此，也就依仗母亲为明初相看人家了。”

姜老太太也知道，大太太是懒怠管这些事儿的。便道：“也好。那就在冀州城里选一户，家贫也不要紧。明初嫁过去，做个正头娘子也是好的。”

大太太听了这话，也不多说什么，只说明初所有的事情都听从姜老太太安排。

安排好这一切，姜老太太露出倦怠之色。大太太看到这儿，忙道：“母亲辛苦了一整天了，也该歇着了。儿媳这就退下了。”

姜老太太疲累地点点头。大太太不再多停留，喜滋滋地回了自己的正院。

福禄斋里渐渐趋于安静。

姜老太太看了看不远处的佛龛，佛烟袅袅，慈眉善目的佛像也变得面目模糊起来。

姜老太太叹了口气，对着内室道：“出来吧。”

门帘一掀，一个身姿曼妙的少女袅袅婷婷，轻轻走了出来。

婉初盈盈跪下：“婉初谢过祖母。”

姜老太太面色沉静如水，看不出什么表情，也不叫起，只叫婉初跪着。

“你可在怨我？”

婉初跪在蒲团上，咬了咬唇，终究没有说话。

姜老太太轻笑一声，道：“你可是觉得，我是老糊涂了？”

婉初垂下眼眸，轻轻地摇了摇头：“婉初不敢。”

姜老太太淡淡地叹了口气：“只是不敢，可心中还是怨的吧。”

姜老太太见婉初头更低了，说道：“你起来吧。今日你也是辛苦了。如今屋里只有你我二人，有什么话，不妨直说。”

婉初从善如流，慢慢站了起来。听了这话，婉初只是说道：“婉初不辛苦。婉初只是觉得...不公平罢了...”

“...不公平？”姜老太太细细咀嚼这三个字。半晌，轻笑了一笑，似乎听见了什么好笑的笑话一般。