王晏球在未受命前，已领兵至定州城下，待到朝廷颁诏后，他即刻发动进攻，攻克定州北关城。王都遣使重赂契丹大将秃馁，向其求援。秃馁率五千骑兵南下，王晏球闻讯后，留宣徽南院使张延朗屯兵新乐，自己率军往望都，以堵截契丹援军。但秃馁从其它路线突入定州，与王都突袭新乐，大败张延朗留派的赵州刺史朱建丰所部。
此后，张延朗与王晏球会合，退保曲阳，王都、秃馁乘胜追击，在嘉山与王晏球遭遇。王晏球督励众军短兵出击，诫令道：“敢回首者死！”其部将符彦卿以龙武左军攻王都等军左翼、高行周以龙武右军攻其右翼，中军骑士则抱着战马的颈项冲入敌阵。后唐军三路进击，大败王都、秃馁联军，斩获数千人，自曲阳追击至定州城下，克西关城。王都等一路败逃，横尸弃甲六十余里，不敢出城再战，王晏球考虑到定州城坚，一时难以攻取，于是将西关城增修为招讨使行府及定州行州，收取定、祁、易三州的赋税供应军用，以作长久打算。
不久后，契丹又派其惕隐率七千骑兵救援王都，适逢天降大雨，王晏球亲自领兵迎击，在唐河北大破契丹军。趁胜追至满城，又将其击败，斩首两千级，缴获战马一千匹。后唐军再追至易州，惕隐所部阻于暴涨的河水，遭后唐军掩杀，死伤惨重。惕隐率残部北归，又遭卢龙节度使赵德钧派兵邀击，惕隐及其部众数百人被生擒，押至京师。剩余契丹军队散入村落，被村民击杀，最终逃回契丹境内的，仅剩数十人，史称“自是契丹沮气，不敢轻犯塞”。
王晏球知道定州防守坚固，不能急攻，但偏将朱弘昭、张虔钊却到处宣扬王晏球不敢攻城。李嗣源听说后，促令王晏球加紧攻城。王晏球只得急攻定州，但无功而返，还损失了三千将士。王晏球上奏说：“敌营坚固，一时难以攻克，只要有附近三州的租税供应，抚恤黎民，爱护军士，敌军定当不攻自破。”李嗣源答应了他的要求，不再促战。
定州城中粮尽草乏，王都几次突围都未成功，王都部下马让能开门出降，王都及其亲族自焚而死，秃馁及契丹部众二千人亦被擒获，押往京师。战后，王晏球升迁为天平军节度使兼侍中，成为使相。
王晏球移镇青州，改授平卢军节度使，兼领中书令。在青州镇所逝世，享年六十二岁，朝廷为其辍朝两日，追赠太尉。
王晏球，字莹之，又名杜晏球、李绍虔，河南洛阳人，五代时期后梁、后唐名将。初隶宣武节度使朱温帐下，历任厅子都指挥使、行营马军都指挥使、龙骧四军指挥使、辉州刺史等职。归降后唐，授齐州防御使、北面行营马军都指挥使，奉命北御契丹，任北面招讨使。率兵进讨义武节度使王都之乱，进围定州，于曲阳、唐河两次大破契丹援军。克定州，以功授天平节度使，后移镇青州，加兼中书令。王晏球去世，年六十二，获赠太尉。
王晏球，年少时遭遇唐末战乱，被蔡州乱军所掠，汴州富户杜氏收其为养子，王晏球遂改姓杜氏，名杜晏球。宣武军节度使朱温，挑选富家子弟中有才勇者置于帐下，号称“厅子都”，杜晏球沉勇有谋略，倜傥有大节，因而入选，继而跟从朱温四处征伐，屡立战功，升任厅子都指挥使。
郢王朱友珪篡位。怀州龙骧军三千人作乱，欲攻京师，朱友珪命杜晏球率军迎战，于河阳败敌，俘获军使刘重遇，因功授左龙骧第一指挥使。后梁末帝朱友贞即位，杜晏球迁为龙骧四军指挥使。
本是奉命戍守杨刘的汴州捉生都将李霸等乘夜作乱，率所部千人入城，火烧建国门，朱友贞登楼拒战。杜晏球听说后，不等命令，先自带五百龙骧骑军屯于鞠场，然后从门缝处窥探，见乱兵全无甲胄，出骑反击，奋力血战，叛军溃逃。朱友贞见龙骧骑军平乱，大呼：“这不是朕的龙骧之士吗？”杜晏球奏答：“作乱的只有李霸一部，陛下只要坚守宫城，黎明之时，臣定将击破贼人。”随后尽戮乱军，将其全营族诛。事后，杜晏球因功被授为单州刺史。
后唐军攻陷郓州，后梁举朝震恐，老将王彦章被起用为北面行营招讨使，奉命出击后唐军，杜晏球随其出师。王彦章自杨村出发，以水师沿黄河而下，攻取德胜南城，直抵郓州渡口杨刘，与副使段凝合军，对其展开围攻。亲抵杨刘前线的李存勖命大将郭崇韬在博州东的马家口，昼夜急筑新城，以分后梁军兵势，并接应郓州后唐军。王彦章得讯后，与杜晏球等领兵数万转攻唐军马家口新城，郭崇韬率兵奋战，李存勖亦率军自杨刘增援。王彦章见势，退保邹家口，王彦章、杜晏球等复攻杨刘失败，只得撤师西归，退保杨村。
李存勖进攻汴州，北面行营招讨使段凝率军南下救援，时任检校司空、守辉州刺史的杜晏球领骑兵为其先锋。到封丘时，得知朱友贞已自杀身亡，随即解甲归降李存勖，李存勖仍任杜晏球为辉州刺史，并加授检校司徒，赐其姓名李绍虔。杜晏球被授为齐州防御使、北面行营马军都指挥使，戍守瓦桥关，与大将霍彦威攻契丹以扞卫北疆。
效节指挥使赵在礼叛乱，攻入邺城，蕃汉内外马步军总管李嗣源率兵征讨，被叛军拥立为帝。洛阳兵变，李存勖被杀，正在瓦桥关的李绍虔被李嗣源派人召来，率骑兵跟从李嗣源到洛阳。李嗣源即位后，李绍虔上奏请求恢复本姓，得到允准，他于是恢复本名王晏球。不久后，王晏球升任归德军节度使，被加授为检校太傅，充任北面行营副招讨使，兵驻满城。
义武军节度使王都反于定州，派人劝说王晏球一同反叛，王晏球不从，王都又派人厚贿王晏球部下，诱其杀王晏球夺权，但未获成功。王晏球将王都反叛之事上奏朝廷，李嗣源命其为北面行营招讨使，知定州行军州事，发兵征讨。
王晏球在未受命前，已领兵至定州城下，待到朝廷颁诏后，他即刻发动进攻，攻克定州北关城。王都遣使重赂契丹大将秃馁，向其求援。秃馁率五千骑兵南下，王晏球闻讯后，留宣徽南院使张延朗屯兵新乐，自己率军往望都，以堵截契丹援军。但秃馁从其它路线突入定州，与王都突袭新乐，大败张延朗留派的赵州刺史朱建丰所部。
此后，张延朗与王晏球会合，退保曲阳，王都、秃馁乘胜追击，在嘉山与王晏球遭遇。王晏球督励众军短兵出击，诫令道：“敢回首者死！”其部将符彦卿以龙武左军攻王都等军左翼、高行周以龙武右军攻其右翼，中军骑士则抱着战马的颈项冲入敌阵。后唐军三路进击，大败王都、秃馁联军，斩获数千人，自曲阳追击至定州城下，克西关城。王都等一路败逃，横尸弃甲六十余里，不敢出城再战，王晏球考虑到定州城坚，一时难以攻取，于是将西关城增修为招讨使行府及定州行州，收取定、祁、易三州的赋税供应军用，以作长久打算。
不久后，契丹又派其惕隐率七千骑兵救援王都，适逢天降大雨，王晏球亲自领兵迎击，在唐河北大破契丹军。趁胜追至满城，又将其击败，斩首两千级，缴获战马一千匹。后唐军再追至易州，惕隐所部阻于暴涨的河水，遭后唐军掩杀，死伤惨重。惕隐率残部北归，又遭卢龙节度使赵德钧派兵邀击，惕隐及其部众数百人被生擒，押至京师。剩余契丹军队散入村落，被村民击杀，最终逃回契丹境内的，仅剩数十人，史称“自是契丹沮气，不敢轻犯塞”。
王晏球知道定州防守坚固，不能急攻，但偏将朱弘昭、张虔钊却到处宣扬王晏球不敢攻城。李嗣源听说后，促令王晏球加紧攻城。王晏球只得急攻定州，但无功而返，还损失了三千将士。王晏球上奏说：“敌营坚固，一时难以攻克，只要有附近三州的租税供应，抚恤黎民，爱护军士，敌军定当不攻自破。”李嗣源答应了他的要求，不再促战。
定州城中粮尽草乏，王都几次突围都未成功，王都部下马让能开门出降，王都及其亲族自焚而死，秃馁及契丹部众二千人亦被擒获，押往京师。战后，王晏球升迁为天平军节度使兼侍中，成为使相。
王晏球移镇青州，改授平卢军节度使，兼领中书令。在青州镇所逝世，享年六十二岁，朝廷为其辍朝两日，追赠太尉。