“小人有眼不识泰山，不知是萧将军亲临，还望将军恕罪！”老者连忙跪倒在地，连连磕头。

“老丈不必多礼，快快请起。”萧征上前一步，将老者扶起，和颜悦色地说道，“本将军此来，并无敌意，只是想借贵寨休整一番，还望老丈成全。”

老者闻言，这才松了一口气，连忙说道：“将军言重了，将军能够驾临我落日寨，是我等的荣幸，请将军进寨，我等一定好生招待。”

“如此，就多谢老丈了。”萧征微微一笑，翻身上马，在老者的带领下，率领队伍缓缓进入落日寨。

寨子中央，一座用巨木搭建而成的大厅内，火光跳跃，映照着满堂的兽皮和兵器，透着一股粗犷原始的气息。

萧征居中而坐，李云拓和范又分列两旁，数十名落日寨的族人，身穿兽皮，手持刀枪，神色恭敬地站在下方，为首一人，正是先前在寨墙上与萧征对话的那名老者。

“草民落日寨寨主阿鲁，拜见萧将军！”老者颤巍巍地跪倒在地，恭恭敬敬地行了个大礼，身后众人也纷纷跪拜，山呼“将军万安”。

萧征见状，嘴角微微上扬，露出一丝笑意，伸手虚扶道：“老寨主不必多礼，快快请起。本将军此番前来，只是路过贵寨，借宿一晚，不必如此大费周章。”

“将军说笑了，”阿鲁起身，浑浊的眼中闪过一丝精明，“将军乃是大洛朝的擎天玉柱，能够驾临我落日寨，是我等的荣幸，岂敢怠慢？”

“老寨主客气了，”萧征摆了摆手，语气温和，“本将军初来乍到，对南疆的风土人情颇为好奇，不知老寨主可否为我解惑？”

阿鲁闻言，心中一喜，知道这是巴结萧征的好机会，连忙说道：“将军想了解什么，尽管问，草民知无不言，言无不尽。”

萧征沉吟片刻，问道：“本将军听说，南疆之地，部落众多，各自为政，不知如今可有一位德高望重之人，能够号令群雄？”

阿鲁眼中闪过一丝复杂的神色，迟疑片刻，才缓缓说道：“回禀将军，南疆之地，虽然部落众多，但近年来，有一位名叫阿依娜的女子，被尊为圣女，深受各部落的爱戴，就连那些桀骜不驯的蛮族首领，也对她敬畏有加。”

“哦？圣女阿依娜？”萧征眼中闪过一丝兴趣，“不知这位圣女，有何过人之处，竟能令南疆各部落臣服？”

阿鲁捋了捋花白的胡须，缓缓说道：“这位圣女，据说天生异象，拥有沟通神灵的能力，能够呼风唤雨，驱使百兽，而且她心地善良，经常救济穷苦百姓，因此在南疆一带，声望极高，被视为神明的化身。”

“原来如此，”萧征微微点头，心中却暗暗留了一个心眼，这南疆之地，民风彪悍，崇尚武力，一个柔弱女子，就算有些奇技淫巧，也不可能令所有部落信服，这其中，恐怕另有隐情。

“老寨主，”萧征放下手中的酒杯，目光灼灼地盯着阿鲁，“本将军观你言谈举止，并非寻常山野村夫，想必对南疆局势，也颇为了解吧？”

阿鲁心中一凛，知道萧征这是在试探自己，不敢隐瞒，连忙说道：“将军明鉴，草民年轻时，也曾游历四方，对南疆之事，略知一二。”