“当然，对于那些习惯委曲求全、低声下气的百姓，官府也应当适度给予惩罚，以警示子民，不可磨灭他们的血性与勇气。”

路二郎听得一知半解，皱起眉头，喃喃自语道：“杀了人没罪，不杀人不声张，反而要挨板子？这世道，难道真是如此荒诞离奇？”

此时，狄春满脸汗水地闯入室内。

李元芳立刻低声问道：“情况怎样？”

狄春深吸一口气，急声道：“真如老爷所料，衙役们去了之后扑了个空，那张屠夫已经逃之夭夭！”

狄仁杰再次询问：“锦衣卫那边呢？”

狄春神色凝重地答道：“锦衣卫发现就在不久之前，那张屠夫已经逃出城去。他们快马加鞭正在全力追查！”

大堂上，人群议论纷纷，声音越来越大。一位年长的老者越发不耐烦，双眼一瞪，对着肃立的衙役们大声斥责：“哼，你们府衙的都是吃干饭的吗？抓个人竟然如此磨叽！再等一会儿，天都黑了！”

此时因休审，徐振已让人带着人犯路九思下去，私下仔细询问。堂上只剩下衙役们和一个带刀的武官。

见老者如此不客气地指责衙役们，衙役头目的面子挂不住了。然而，那武官似乎对此早已司空见惯，直接上前一步，面容凶狠地斥责那老者：“你这老头子懂什么！官家做事何时轮到你一个百姓来质疑催促！”说着他一脚踹向那衙役头目。

“滚一边去！”那武官连声怒骂。随后他转向老者，拱手笑道：“老人家且再稍等片刻。想必此刻差役们正在全力捉拿犯人。”他的语气虽然严厉，但眼神中流露出的是对百姓的尊重与安抚。

“哼！”狄仁杰眼神如炬，语气中带着不满与责备，“平日里，你们耀武扬威，摆出一副吓人的模样，一到关键时刻，竟然如此不堪一击？”他扫视着面前的一群武官，不禁轻蔑地摇了摇头，“面对的也并非江洋大盗或是穷凶极恶的逃犯，只是一些普通的罪犯，你们竟然束手无策，迟迟未能抓捕归案？”

“阵势布置得如此浩大，竟然连一个犯人的影子都看不到？你们到底是如何执行公务的？平日里，你们高高在上，态度傲慢，一副不可一世的样子，如今却显得如此不堪。”狄仁杰的话语中充满了讽刺与失望。

堂外的百姓也忍不住发声了。他们中有人胆子大一些，见狄仁杰如此数落官差，也不害怕。他们纷纷附和道，“就是就是！平日里巡街时，你们威风凛凛，一副天下无敌的模样，怎么一到关键时刻需要你们捉拿犯人的时候，就变得如此软弱无力？”

“平日里对待我们这些普通百姓，总是态度严厉，命令我们赶紧、马上做某事，稍有不如意就会如何如何。怎么到了需要我们用到你们的时候，你们却行动迟缓，毫无效率呢？”

百姓的责问如同一阵尖锐的箭雨，让那位武官无言以对。他的额头上满是汗水，面对狄仁杰和百姓的指责，他只能无言以对，心中充满了羞愧和挫败感。