此外，王章在攻破平棘之后，遇到了从巨鹿北上的董访大军。此刻，他们也陆续拔了瘿陶、杨氏，正向着下曲阳一带进发。
他们将按计划攻破下曲阳，然后在此地等待下一步军令。
与此同时，飞虎、飞龙、飞豹三营飞骑也绕过元氏城，迅速北上，试图袭破滹沱河南岸的重邑真定。
在那里，他们将会和后军元帅府分来的两千步兵汇合，一道对真定发起进攻。
正是在这种捷报频传的时候，张冲下令对元氏发动进攻。
在经过充分准备下，以中护军为中坚的精兵在攻城的一个时辰后就站上了元氏城头。
泰平军中护军几乎都穿戴着全身铁甲，一旦立在城头，就如礁石一般。随着一面面汉军将旗被砍破，在三呼万岁中，泰平军拿下元氏。
元氏既破，张冲也不休整，留李武一部戍守整理，大部继续北上，准备与前锋军汇合。
但就在路上，张冲得到前方军报，以李虎、徐晃、奚慎、张英、李先为首的五部先锋军在真定城下受挫。
虽然兵力折损并不多，但对于北伐以来一路捷报的形势无疑有巨大的影响。
……
彼时，当董访军攻破空虚的下曲阳后，对面就是滹沱河，河对岸就是中山。
此时的中山群龙无首一片混乱，但在得知泰山军北伐后，位于南部诸县的几家土豪势力依旧联合到一起，共同防御滹沱河。
而董访见滹沱河水面宽阔又无舟师横渡，再加上看到对面河防严密，不敢孤军深入。于是，就暂留下曲阳整军。
后面，董访得大本营飞军缇骑送来军报，令其分兵一部沿着滹沱河西进真定，在那里和飞龙、飞虎、飞豹三军汇合，一同进攻真定。
随后，董访便令左军校尉张英、副尉李先，带领所部两千吏士西进真定。
六月十四日，张英、李先部抵达真定城东。
此时，飞龙、飞虎、飞豹三军已经将真定城外城砦尽数拔除，只留下真定城等待张英、李先来攻。
初时飞龙、飞虎、飞豹三军还不忿，觉得自己费了半天功夫，让后军元帅部的崽子们摘了桃子。
但等张英、李先部真的攻城的时候，三将才知道自己有多幸运。
原来此时的真定令并不是一般下僚，而是一个叫孙瑾忠义之士。
此吏现在还无太大声名，但在历史上，此人后来属幽州牧刘虞麾下，在刘虞被公孙瓒杀死的时候，此君忠义奋发，对着公孙瓒大骂不止，最后与其主一并死于刀下。
真定的对岸就是九门，也就是此时常山国相冯巡的驻节之所。可以说，真定就是九门在河对岸的桥头堡，位置极为重要。
于是，冯巡举孙瑾为真定令，以其忠贞奋勇来死守真定。
真定本就是大邑，是常山国内少有的万人大城。而且随着襄国城破，常山国南部的很多世家都纷纷撤到北面真定，更是使得真定城内人口一度到达两万人上下。
如此充沛的人力资源，再加上对泰山军的恐惧，孙瑾得以大肆扩张兵力。
而且为了绝了真定城内这些逃难来的世家豪强的溃逃之心，孙瑾一面将城四门封上，一面奏请河对岸的冯巡，请其下令，凡过河者，悉杀！
冯巡没想到孙瑾如此决绝，最后感其忠义用事，便准奏此令。并专门抽调了一支两千人的巡河军，日夜游弋在滹沱河，射杀有敢潜渡过河者。
小主，
在绝了城内后路后，孙瑾奏请边将田楷为将，将城内兵力统一划归田楷。
孙瑾早就对这个同乡人有很深的了解，知道田楷是一悍将，于是就请冯巡那边让卢植放田楷南下守真定。
孙瑾等人早就清楚，原先常山国的这些地方长，几乎都不习兵事，即便有一二个能忠义的，最后因为能力问题，还是不免城破身死。
所以孙瑾乃飞檄卢植，准田楷入城协防，充实真定防御。
田楷此刻在幽北军团中还是一名中级军官，只统兵百人，根本想不到自己的同乡孙瑾会将主意打到自己头上。
但田楷需要这个机会，此时的他寂寂无名，急需要一场硬仗来扬名。于是，在获得卢植的同意后，田楷率领本部两百人，并卢植送来两百人，凑齐一部挥师南下。
六月十日，常山国房子城陷，六月十二日，元氏城告急。而在当天，田楷就率领本部北兵四百人抵达真定，并从摇篮上缒入城内。
田楷一入城，孙瑾就将城内军事悉委之，令城内文武自他以下，一切战守事皆听田楷节制调遣。凡不遵调度者，按军法行事。
如此，田楷临危受命，感孙瑾知遇之恩，决与城共存亡。而孙瑾也与真定众世家豪吏一道，与田楷面西南而立，斩鸡头，歃血为盟，以同生共死。
田楷接管真定后，先令本部北兵缒城而下，将城外民居草市尽数焚烧。他知道这活只有自己麾下这些外兵能干，本地兵是不愿意干的。
从来烧人房屋，毁人草市都是遭人恨的事。
但田楷也没办法，真定作为北方的通衢大城，从幽州、并州、青州的商旅都要从这里过，这里也成了北方有数的商业大邑。
所以不光真定城内人口多，就是在城外也有大片民居猬集，这些都是供应给商旅夜宿之用。
而田楷入城当日就发现了这里的弊端，一旦这里为泰贼踞为巢穴，得借以攻城，必然会成为城防弱点。
于是，田楷将城外屋舍尽数焚烧。
然后他又料兵，共得兵五千。其中他在东南四北四门，各安排千人守御，他则带着本部并多余千人，驻防在城内，充当机动。
而对于这一切，刚刚赶到的张英、李先二部却并不清楚，他们自北伐的一路，破城毫无费力，只认为自己牛角一吹，战鼓一擂，麾下儿郎一冲，这真定就拿下了。
随后，他们就在真定吃了大亏，负责主攻的五百兵遭受了真定城内恐怖的箭雨打击，最后丢兵百人，无奈撤退。
别看才死百人，但自北伐以来，他们后军元帅部拿下了整个巨鹿北部都没死这么多，而在真定，一战就达了这个数。
这个时候，二将才知道，这真定不好打！
于是，乃结营罢兵，等候大本营下一步军令。