汉室能号令天下的因素在张冲看来，有三。一个是图谶所神话的天命在刘。这种天命在四百年，尤其是光武还能再造大汉时，渗透到了天下人内心中。二个是，各地方大族与汉室的利益关系，这些公卿之家受汉室恩养，无论是利益还是情感上，他们都拥护汉室权威。三个就是选拔天下良家子打造的南北二军。
本来这三个因素互为表里，在名实力三层都有保障。但汉室自己出了昏招，就是发动了党锢。两次党锢行动伤害了大批原先拥汉的公卿世家的情感和利益，家人枉死，子弟流奔江湖，而这个损害，又破坏了汉室构建的天命观。
因为相信天命，构建天命，维护天命的就是这些公卿世家。现在当中大量人都开始用理论构建反汉的舆论，可以说像太平道的理论构建也是得益于这些党锢分子构建的。
所以，此时的大汉说白了，真正能依靠的就是他那核心武备，可以镇压不服，才能稳住摇摇欲坠的天命。
那问题就越发清晰了。此时大汉统合天下的就剩个武备，那他张冲打汉室核心武备不就行了？
其实，张冲之前就一直这么做。只是过去从来没这么清晰过。
他再一次想起了那句话，谁是我的敌人，谁是我的朋友。
从长远看，豪势们的部曲必然是泰山军的敌人。但现在阶段呢？
从历史上，张冲是知道想要颠覆汉室的就有这些势力。一个就是边地武人集团，包括凉州的董卓，幽州的公孙瓒。一个是公卿之族，代表的就是袁绍、袁术兄弟。剩下的都是趁乱而起之辈，真正乱天下的推动力量就上面两股。
那这时候，张冲和这些人的利益就一致了，都是要颠覆汉室。这些龙蛇之辈现在还在蛰伏，那他张冲何不就帮他们一把，我就专打汉军核心主力，灭了这些，整个天下的形势立马反复。
张冲越想越觉得清晰，看来他的确要上河北，这一次不是救河北黄巾，反而是借助河北黄巾的实力，与汉军主力真正的决战，消灭掉这剩下的数万汉军，整个天下直接进入群雄逐鹿的进程。
所以，他一拍大腿，大叫声：
“好！”
陶暗这边还道：
“大一统分裂有两次，一为秦汉之际，一为新莽之末。仆细查这两代故事，发现都有一个共同，那就是非得消灭大一统的主力，天下才得以改貌。如，楚霸王巨鹿一战，破降秦军主力二十万。又如光武昆阳一战，打破新莽主力十万。这都是决定天下的一战。”
“所以河北之战，便是我们的昆阳之战。此战后，天下再不属汉！而我泰山军则龙游入海，天下再无人能制。”
张冲大喜，对陶暗大拜：
“卿真为吾之子房，我真的是豁然开朗。”
……
全军统帅一想定，遂召开全军大会，张冲将自己前前后后所想的皆与众军吏细说，统合人心。
结果众军吏皆表态愿追随渠帅北上。
人就是这样，当你问他们意见时，他们都会用自己的理性给你建议，但他们说的都是现实的分析，这种分析最后分析下来都是投降主义。比如后世抗日，越是了解中日差距的都会给你理性的建议，告诉你现实的差距到底有多大。所以给你的结果要不绥靖要不就是所谓的曲线救国，再不就是指望国外干涉。理性告诉他们，咱们不行。但越是逆境中，需要的不是理性，而是一种信念。
此时张冲就代表着全军的信念，泰山军军吏们永远相信在渠帅的带领下，他们必胜！所以，便是北上又如何呢？乃公们照样追亡逐北，这就是泰山军的军气。
于是，各部分好，原先驻守在新郑、密县、苑陵、京县、管城、衍氏各城的泰山军陆续收缩到荥阳。各城愿意随泰山军走的，一律随军。
九月二十三日，全军军议定，张冲命辎重军给军中各营分猪一头，作为北上壮行。
全军吏士在军中军吏的讲解下，知道北上的目标就是击破汉军主力，赢得此战最后的胜利，于是斗志昂扬，皆满怀信心迎接那最后的大胜。
此外，军中圣库除了自己储备的外，给各营又支一月粮，好让军中各营有各多的独立机动能力。
九月二十六日，泰山军陈焕部、吕旷、吕翔部在击退汉军前部的骚扰后，汇河南郡东部各县兵丁辎营，装车北上到达荥阳。
此时荥阳外的汴水上，舟船相连，满是敖仓粟。前头部分舟师已经北上，他们将要沿着汴水入黄河，然后在黎阳转入清水，再入漳水到邺城。邺城就是张冲选定的在河北的驻军之所。
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隔此不远的虎牢关，大将军何进以下皆默许泰山军的行动，幕府中有识之士皆扼腕叹息，但徒之奈何。
于此同时，在泰山军陆续收缩，并表现出明显的北上态势。张温、朱儁等汉兵也开始慢慢北上。
此时的他们也不敢冒险拦截，因为担心泰山军在声东击西，也不敢分兵。曹操、孙坚等战将数次请战，也被张温拦了下来。对他来说，如果泰山军真的北上河北，对他也是好事，既能对国家有交代，还能保存实力，让各部有时间磨合。
于是，南来汉军缓慢尾随，陆续收复了河南东部的数县，也进逼到荥阳外。
光和六年，九月二十八日，午。
泰山军诸将文武皆向张冲辞行，率队陆续北上。在泰山军大部都北上后，张冲带带着幕府和中护军开始登船。
此次北上，泰山军举军水路，以左军校尉关羽部为先锋，张旦部继之，丁盛部再次之，最后中护军上下。
九月二十九日，夜。泰山军基本撤出荥阳地区。
荥阳外的汉军就看着泰山军这么撤走，直到泰山军撤了一空，他们才开入荥阳城外的营盘。尔后，不动一兵，就收复荥阳。
因为当时深夜，率先入荥阳的汉军又没忍住，再次纵火劫掠荥阳。此时还留在城内的基本都是对汉军拥护的，之前开城投降的和活不下去的穷苦都随泰山军北上了。
这些心里有大汉的黔首再一次被汉兵伤透了心，也丢了命。最后，城内万余百姓，除了数百人逃出，其余皆死兵火。
而这一次屠城，在汉军军报中：
此为泰山军撤退焚城之举，属实丧心病狂。