这一夜，句容不平静。

衙役辛苦，踩着星光便奔赴各地。这也就是养廉银收了人心，否则，没几个衙役会“加班”办事。

八位钻了被窝的耆老被喊了出来，到了县衙说话，孝顺子孙想在县衙门外候着，也被请了进去。

顾正臣拿着衙门的矿藏分布图，询问耆老最近一些年是否有新发现的矿藏。

县衙的这份矿藏分布图编于洪武二年，至今已有四年，有些矿藏并没有及时加注，而耆老对民间消息掌握较多。

耆老确实提供了一些新出现的矿藏，比如铁矿、煤矿、铜矿、石灰矿，煤矿、石灰矿这些要么就在人家旁边，要么就在山脚下，只有两处深入山里，但这里有猎户时常前往，山中还有人家，没听闻出过什么事。

“近几年，山林之中，可有怪异之事？”

顾正臣卷起图纸。

耆老周祥想起一件事，拐杖动了动，嗓音苍老地说：“太爷，两年前砚山岭出现过一起阴兵过道，算不算怪事？”

“阴兵过道？”

顾正臣凝眸。

周祥点了点头，回忆道：“记得是洪武四年元宵，砚山岭里的十几户百姓出山，至山外镇上过了个热闹元宵，夜间回去的时候，突然遇到了阴兵过道。据他们说，有四百余阴兵戴着黑色的帽子，提着幽兰色的灯笼，一队队的人被绳索挂着，安静如鬼魅，从西向东而去。”

另一位耆老黄固连连点头，附和道：“这件事我也听闻过，当时轰动一时。”

“四百余人？”

顾正臣深吸了一口气。

失踪的矿工加上转移看护矿工的人，加起来至少有四百人！

洪武四年元宵，这个时间节点与武城山账册改变、大量调离矿工的时间接近。

难道说，当年的阴兵过道，其实是矿工转移？

砚山岭，位于空青山西南方向，这也与空青山的山洞关联起来。

顾正臣拿出句容山川图，看着砚山岭的位置，当即喊来杨亮吩咐：“明日一早，所有衙役前往砚山岭。”

杨亮答应。

顾正臣笑呵呵地送走了耆老与耆老一家人，然后坐回二堂，安静地等待着。

一个时辰后，姚镇、王良、赵海楼进入二堂。

赵海楼对顾正臣禀告：“耆老离开之后不久，郭家派人接触了其中两位耆老，之后返回郭家后，再无动静。”

“我见郭六家有不少鸽子，这郭典家中就没人放鸽子？”

顾正臣喝着茶问。

赵海楼摇头，王良严肃地说：“我们的人分散在各处，若真有鸽子飞出，应不会看不到，今夜星光并不算暗。”

顾正臣将茶碗放在一旁，摊开舆图看着：“如此说来，砚山岭不是他们的死穴。当年的阴兵过道，定是他们在转移矿工，若这一点坐实，那这一批人此时应该尚在句容，否则他们不需要经过砚山岭。这里应该有些事是我们疏忽了的，将卷宗拿出来，我要挨个查看。”

“顾先生，自十八日晚出山，至当下已是两天两夜，你不是在路途之上，就是在审案、翻阅卷宗，不曾好好休息一次，这样下去不是办法。”

赵海楼阻拦。

顾正臣揉了揉酸涩的肩膀，淡然一笑：“在清真观不是睡了会，莫要劝说，我隐约感觉到，有什么东西被我忽视了，找到这样东西，便可结案。”

王良、赵海楼看着搏命架势的顾正臣，有些敬佩，也有些无奈。

敬佩的是此人虽是文官，但意志力之强，不是寻常人可比。无奈的是两人是粗人，无法帮助更多。

一头扎入卷宗之中，顾正臣重新梳理着整个案件，将每个场景具象化，串联起来，推演着当时的情景。

受益于诸多供词、账册与物证，整个事情的脉络已十分清晰。可即使如此，顾正臣依旧充满疑惑，总感觉错漏了什么。

彻夜未眠。

顾正臣依旧没有找到想要的东西，奔赴各地的衙役纷纷返回，除了带回来阴兵过道、山中虎害等消息外，并没有什么有价值的情报。

疲倦的顾正臣换了便服，洗了把脸，带张培走出县衙。

经过桥，不远处就是热闹的菜市街。

屠夫支开肉铺，厚沉的大刀锋芒地切开肉。农夫坐在地上，指着新鲜的菠菜叫卖。

老奶奶提着一篮子鸡蛋，身旁还有个小女孩在低声吆喝。

农夫商贩沿街摆摊，热闹得紧。

顾正臣看着烟火气的街，偏头看了一眼张培：“明日一早赵海楼、王良等人就要回金陵了，他们来句容一趟，为我办了诸多事，来回奔波，我因为公务事没认真招待过，今日不妨多买点菜与肉，好好招待一番。”

张培脸上浮现出笑意：“我还以为老爷沉入案件里出不来了，这几日当真令人担忧。”

顾正臣无奈地摇了摇头：“兴许是我太着急，只想着限期破案，好给陛下一个交代，不辜负皇恩。现在看来，只能将此案暂结，上书说明其中疑点，希望可以争取一些时间。”

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张培见顾正臣叹息，也清楚皇帝未必会给顾正臣这个时间。