窦宪害怕被杀，就自请出击匈奴来免除死罪。窦太后便任命窦宪为车骑将军，讨伐北匈奴，同时以执金吾耿秉为副将。

永元元年，秋风萧瑟，天际边残阳如血，映照着稽落山下的战场，一片肃杀之气。窦宪麾下铁骑如黑色洪流，势不可挡，与北匈奴的决战在此刻达到了高潮。

战鼓轰鸣，震天动地，双方将士咆哮着冲向彼此，刀剑交锋之声，夹杂着马嘶人吼，构成了世间最惨烈的交响。

窦宪身披重甲，立于阵前，目光如炬，仿佛能洞察每一个敌人的动向。他手中的长枪犹如游龙出海，每一次挥动都伴随着敌将的陨落，血花飞溅，染红了战袍，也点燃了将士们心中的熊熊战意。

随着战斗的白热化，北匈奴的防线终于崩溃，溃不成军，四散奔逃。

胜利的号角响彻云霄，窦宪率部乘胜追击，直至将北匈奴残余势力驱赶到燕然山下。在这片见证了无数英雄豪杰的土地上，窦宪下令停止追击，转而举行了一场盛大的仪式~~刻石勒功。

工匠们忙碌起来，将此次大捷的辉煌镌刻在坚硬的岩石上，以传颂千秋。窦宪站在刻石前，望着自己的名字与功绩并肩，心中涌动着难以言喻的豪情壮志。

然而，胜利的喜悦并未持续太久。回到京师洛阳，朝堂之上暗流涌动。

北匈奴单于为求自保，派遣其弟右温禺鞮王作为使者，谦卑地踏入汉宫，向窦太后表达臣服之意。

然而，窦宪对此却不屑一顾，他指责北单于的诚意不足，竟未亲自前来，这一举动无疑是对大汉威严的挑衅。

窦宪在朝堂之上，言辞犀利，直指北单于之过，并坚决奏请窦太后将北匈奴王弟送回草原，以示惩戒。

他的声音回荡在金碧辉煌的宫殿内，带着不容置疑的威严。

窦太后闻言，眉头微蹙，但最终还是被窦宪的坚决所打动，下令照办。

九月，天空湛蓝如洗，洛阳城内却暗藏波澜。

窦太后正式下诏，升任窦宪为大将军，地位显赫，位列三公之上，仅次于德高望重的太傅邓彪。

这一消息如同巨石投入平静的湖面，激起了层层涟漪。

窦氏兄弟借此东风，日益骄纵，行为举止间透露出对权势的极度渴望与不顾一切的嚣张。

人们议论纷纷，对窦氏家族的崛起既感敬畏又存忧虑。

窦氏骄横，威震海内，党羽遍布名都大郡，趁势敛财，贿赂成风，州郡望风，天下骚动，争相欺凌百姓，掠夺财物，攻亭驱吏，侵~犯~妇~女，暴~虐~日~甚，百~姓~苦~之。大司徒袁安、司空任隗及有司多次弹劾，却没有任何成效。

尤其是窦太后的弟弟窦景，纵容奴仆拦路抢劫，商贾遇到他们就赶紧闭门谢客，就像躲避盗寇一样。相关部门胆怯软弱，没人敢上奏章检举。

永元二年，五月，窦宪派副校尉阎盘率千骑兵袭击伊吾之地的北匈奴军，破之，取得伊吾之地。

西域的车师国十分震恐，于是车师前王和车师后王都派各自的王子入宫侍奉窦太后，窦太后便赐予了两位车师王子印绶和金帛。

六月，窦太后下诏封窦宪为冠军侯，窦笃为郾侯，窦瑰为夏阳侯，唯独窦宪拒不受封。

永元三年，汉军通过金微山之战再度攻破北匈奴，北匈奴单于逃亡不知所踪，其弟于除鞬自立为单于，统领八部两万余人，到蒲类海遣使归顺。窦宪便上书奏请立于除鞬为北单于，窦太后答应了他。

此时西域，龟兹、姑墨、温宿等国都投降，此时的皇帝刘肇采用曹褒所制定的新礼，加元服，同时刘肇任命班超为西域都护，徐干为长史，立白霸为龟兹王，派司马姚光来护送他。

班超和姚光命龟兹废掉原来的国王尤利多，扶立白霸，姚光把尤利多带回了京师，班超便驻扎在龟兹它乾城。

此时，西域诸国，只剩焉耆、危须（今新-疆-焉-耆）、尉犁（今新-疆-库-尔-勒）三国，因为曾经杀害西域都护陈睦，心怀恐惧，尚未归降。其余各国，都已平定。

二月，窦宪派副将耿夔发动金微山之战，大破北匈奴。

尚书仆射乐恢上疏反对外戚干政，窦太后不听，乐恢回到州郡后，窦宪以威力逼迫他服毒自尽。于是朝臣震恐，皆跟风逢迎窦宪，无人敢违抗，袁安常为此呜咽流涕。

而尚书仆射郅寿上书弹劾窦宪骄纵，并搬出王莽篡汉的故事让国家引以为戒，结果亦被窦宪逼迫自杀。

宫廷之中，夜色如同厚重的帷幕，悄然掩盖了无数不为人知的秘密。窦太后的寝宫，灯火阑珊，却难掩其下暗流涌动的阴谋。

邓夫人，那位与窦太后情同姐妹的女子，身姿轻盈地穿梭于金碧辉煌的廊柱间，每一步都似乎踏在了权力的边缘。她的眼神中闪烁着复杂的光芒，既有对权力的渴望，也藏着对即将实施计划的忐忑。

而射声校尉郭举，这位常伴窦太后左右的宠臣，他的身影总是带着一种难以言喻的阴鸷。他频繁出入寝宫，每一次的拜访都像是精心布置的棋局，每一步都向着那个不可告人的目标逼近~~杀害汉和帝刘肇，一个看似温和实则心机深沉的君主。

汉和帝刘肇，虽身处重重危机之中，却如猎豹般敏锐地捕捉到了这股暗流。他并未显露出丝毫慌乱，反而是在夜深人静之时，与几位忠心的近侍密谋于昏黄的烛光之下。

空气中弥漫着紧张与决绝，每一句话语都低沉而有力，如同即将爆发的火山，压抑着毁灭性的力量。

“我们必须谨慎行事，既要除去奸佞，又要确保朝野不乱。”刘肇的声音冷静而坚定，他的目光穿透黑暗，仿佛已经看到了胜利的曙光。

近侍们纷纷点头，誓死效忠，誓要守护这位年轻的帝王，不让他的江山落入奸人之手。然而，窦宪，这位在外领兵、权势滔天的外戚，如同一头沉睡的猛虎，随时可能因嗅到危险的气息而猛然苏醒。

刘肇深知，一旦行动暴露，窦宪极有可能起兵叛乱，到那时，国家将陷入万劫不复之地。因此，他不得不选择隐忍，将满腔的怒火与不甘化作无声的准备，静待时机成熟。

在这段静默而紧张的日子里，刘肇与近侍们如同影子般在宫墙内穿梭，密谋着每一个细节，布置着每一个陷阱。

十月，刘肇行幸长安，下诏寻求汉高帝功臣萧何、曹参的近亲，让他们继承封地，同时诏令窦宪入长安伴驾，窦宪到达后，朝臣私下议论拜他时高呼“万岁”，尚书韩棱愤怒指责：“礼无人臣称万岁之制！”才止住了这场闹剧。

十一月，刘肇祭祀汉高帝等西汉十一陵。

十二月，班超制服西域的龟兹、姑墨、温宿等国的消息传来，刘肇下令复置西域都护，命班超担任此职，同时册封随行的龟兹国侍子白霸为王，派人护送他回到龟兹国继承王位。

——未完待续——