然而，陈汤早已料到这一步，他冷笑一声，下令点燃早已准备好的柴草。顿时，熊熊烈火腾空而起，将木城吞噬于火海之中，浓烟滚滚，遮天蔽日，匈奴军的嚣张气焰瞬间被扑灭大半。

夜色如墨，更加增添了战场的诡谲与紧张。就在这时，几百名匈奴骑兵企图趁着夜色突围而出，妄图寻求一线生机。

然而，他们的行动早已被汉军侦察兵洞察无遗。随着一声令下，早已埋伏好的汉军骑兵如同幽灵般出现在他们面前，箭矢如雨点般倾泻而下，将这股突围之敌尽数射杀于马下。

战场上，只留下一片死寂与血腥，以及汉军将士们胜利的欢呼。

这一夜，郅支城外，火光冲天，杀声震天。

几次奔袭汉军营地，没有成功，就退回去了。等到天亮，城四面放起了火，官兵高兴起来，大声呼喊追逐敌人，鸣釭敲鼓震动大地。康居兵退走了。

汉军就从四面推着大的盾牌，一同进入土城中。单于男女一百多人跑进他的内室。汉兵就放火，官兵争着进入内室，单于受伤而死。

军侯代理丞杜勋斩取郅支单于首级，并找到二根节杖与谷吉等带来的帛书。一共斩阏氏、太子、名王以下一千五百一十八人，活捉一百四十五人，一千多人投降，分给出动军队的各属国的十五位王。

陈汤在诛灭郅支单于以后进一步帮助呼韩邪单于巩固了统治地位。这场战乱标志着匈奴由盛转衰，逐渐退出西域舞台。

之后陈汤上奏皇帝，说出那一句经典名言：‘日月所照之处，山河流水之处皆为汉土，明犯吾大汉圣朝天威者，虽远必诛！’

汉元帝立即派出吏士，命令各县在路上备好酒食犒劳路过的军队。

于是就封甘延寿为义成侯，赐给陈汤关内侯的爵位，每人赐给食邑三百户，再赐给黄金一百斤，任甘延寿为长水校尉，陈汤为射声校尉。

期间扶余贵族朱蒙率卒攻占了汉朝玄菟郡高~句~丽县，更国号为高~句~丽。

汉元帝刘奭，因为在位期间，因为宠信宦官，导致皇权式微，朝政混乱不堪，让萧望之等儒臣看到改弦更张推行仁政的希望，但这只是昙花一现。

作为一个国家自然需要一个统一的思想和统治制度，如此可以巩固皇权。

法以治统，儒以治世，道以治民，法家作为一种统治思想，不得流传于民间，所以被禁止在民间修行。

而纵横家呢，被视为动以唇舌，扰治不安的学说被罢黜。

汉元帝刘奭初即位，由于性情柔弱缺乏主见，不敢做出调整，后在宦官的建议之下汉元帝昭示天下，遍选秀女。

王昭君出生于南郡秭归县的一户平民之家，王襄之女，王昭君天生丽质，聪慧异常，琴棋书画，无所不精，“峨眉绝世不可寻，能使花羞在上林”。昭君的绝世才貌，顺着香溪水传遍南郡，传至京城。

王昭君入宫以后，由于不肯贿赂宫廷画师毛延寿，毛延寿将王昭君画得并不是十分美丽，因此没有被选入汉元帝的后宫之中。

王昭君进宫多年，得不到皇帝临幸，心生悲怨。

王昭君想勾~引汉元帝刘奭，被太后发现，太后一怒让以尽藩臣之礼，并自请为婿的理由，将王昭君和亲远在匈奴王之一呼韩邪，王昭君抵达匈奴后，被称为宁胡阏氏（yānzhī）。

王昭君和呼韩邪单于共同生活了三年，生下一子，取名伊屠智伢师，封为右日逐王。

两年后，呼韩邪单于去世，而刘骜随着年龄增长，刘骜开始终日沉湎于玩乐，生母王皇后也不得刘奭宠幸。

刘奭曾想改立宠妃傅昭仪之子，“多才艺”的山阳王刘康（汉元帝第二子，汉哀帝刘欣之父）为太子，因为刘骜是宣帝爱孙以及史丹力保刘骜太子之位的缘故，元帝没有付诸实施。

直到竟宁元年，汉元帝刘奭病卧后宫，傅昭仪及其儿子定陶王刘康，常在榻前侍奉，而皇后王政君和太子刘骜却难得见上皇帝刘奭一面。王政君和刘骜忧心忡忡，一筹莫展。

就在这关键时刻，史丹借着贴身宠臣的身份可以直入寝殿探病，趁寝殿中只有刘奭一人时，独自闯入室内，伏在刘奭床前声泪俱下地为太子求情。

不久汉元帝刘奭崩由皇太子刘骜继承皇位，是为汉成帝。

刘骜的母亲王政君被尊为皇太后，从此外戚王氏家族登上了西汉的政治舞台，也为后来的王莽建立新朝埋下了伏笔。

王氏一族势力不断壮大，成为最后的胜利者。太后王政君的七个兄弟都被封侯，老大王凤官位高至大司马、大将军、领尚书事，其大司马职位先后由王音、王商（成都侯）、王根继承，最后传至王政君的侄子王莽。

而刘骜登基之后更肆无忌惮，宠男宠张放，史书上记载他“少年殊丽，性开敏”。汉成帝刘骜对他十分宠爱，平日里“与上卧起，宠爱殊绝”，还将张放提拔成中郎将，两人经常一起微服私访，汉成帝在外出游玩时假称是张放的家人，由此可见张放当时受宠的程度。

此事引起了朝臣的不满，各种言论传到了太后王政君的耳中，再加上几个国舅的煽风点火，太后就将张放以莫须有的罪名流放。刘骜不堪思念之苦，多次召张放回京团聚，之后又迫于压力把张放放逐。

刘骜花了大量金钱，建造霄游宫、飞行殿和云雷宫供自己淫乐。他最初专宠少年结发妻子许皇后，前后二十年内，生了一儿一女，皆夭折，这引起了王氏集团的担心无嗣，让汉成帝恩宠六宫，后来许皇后色衰，成帝便也移情别恋，开始宠爱班婕妤。

班婕妤生了一个男孩，数月即夭折。

——未完待续——