吕雉将刘邦下葬以后，太子刘盈登基为皇帝，给刘邦上尊号为“高皇帝”，尊吕雉为皇太后。

此时陈平策马疾驰在返回京城的官道上，秋风萧瑟，卷起漫天尘土，与他心中翻涌的波澜交相辉映。

沿途的百姓议论纷纷，低语声中夹杂着对皇帝驾崩的哀悼与对未来的不安。

陈平的心，随着马蹄声越来越近地敲打着皇城的大门，也愈发沉重。

当陈平踏入宫门的那一刻，空气仿佛凝固，宫内的气氛压抑得让人窒息。

陈平匆匆穿过长廊，每一步都显得格外沉重，耳畔隐约回响着刘邦往昔的笑语与教诲。终于，他来到了灵堂前，烛火摇曳，映照出刘邦那尊威严却已失去生机的面容，四周是低泣与哀悼之声。

就在这时，吕雉的使者不期而至，传召之声在空旷的殿堂中回响，带着不容抗拒的威严。

陈平深吸一口气，抹去眼角的泪痕，整理衣襟，大步流星地直驱入宫。面对吕雉，他没有丝毫的畏惧与退缩，而是跪倒在地，声音哽咽却坚定：“陛下驾崩，臣心如刀绞，特来吊唁，并愿为陛下守灵，以尽臣子之责。”

吕雉望着眼前这位忠诚的老臣，眼中闪过一丝复杂的情绪。

吕雉缓缓开口，声音柔和却透着不容置疑的力量：“陈卿家，你辛苦了。此等时刻，你应保重身体，出去休息吧。”

然而，陈平并未起身，他深知此时的局势微妙，自己的一举一动都可能引起不必要的猜疑。

于是，陈平伏地再拜，言辞恳切：“太后，臣身为大汉重臣，怎能在陛下灵前懈怠？臣愿留宿宫中，担当警卫之责，以表臣心，也望太后能信臣之忠诚。”

吕雉凝视着陈平，那双眼睛里仿佛有千言万语，最终化作一声轻叹，点了点头，算是默许了陈平的请求。

与此同时，后宫之中，一场风暴正在酝酿。

吕雉对那些曾因刘邦宠爱而得意忘形的妃子们，尤其是戚夫人，怒不可遏。

她下令将她们一一囚禁，高墙深院之内，昔日的欢声笑语已被绝望的哭泣所取代。

而在这场权力与欲望的漩涡中，薄姬却如同一片静谧的湖水，波澜不惊。

薄姬因极少得到刘邦的垂青，反而在这场风暴中得以保全。

当接到可以离开皇宫，前往代国与儿子刘恒团聚的消息时，她的心中既有对过往的释然，也有对未来的期许。

在夕阳的余晖中，她带着简单的行囊，踏上了前往代国的路途，心中默念着对这片土地的深情与对未来的祈愿。

相比薄姬的幸运，在永巷之内，阴暗潮湿，四周是高墙深锁，仅有一缕微弱的阳光透过缝隙，斑驳地照在戚夫人那削瘦的背影上。

戚夫人昔日的长发已被无情地剃去，只余下参差不齐的发茬，颈间紧箍着冰冷的铁圈，宛如枷锁，将她锁在这无尽的绝望之中。

戚夫人身上那件象征囚徒的红衣，在灰暗的环境中显得格外刺眼，每一次转身都伴随着沉重的铁链声，回响在空旷的巷弄间，让人心生寒意。

戚夫人手持沉重的石杵，一下又一下地砸向坚硬的米碓，每一次挥动都似在宣泄着内心的悲愤与不甘。

戚夫人的汗水混杂着泪水，模糊了她的视线，但她依旧没有停下，那低沉而坚定的歌声，在永巷中回荡，每一个字都饱含深情与绝望：“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝？”

歌声中既有对远方儿子的深切思念，也有对自己命运的无奈悲叹，令人闻之动容。

吕雉听闻此歌，怒火中烧，眼中闪过一抹狠厉之色，她绝不允许任何威胁到自己权力的存在。她低语道：“还想靠你儿子翻身吗？”话语中带着不容置疑的决绝，随即下令，誓要斩草除根。

使者如同幽灵般穿梭于赵国与长安之间，每一次的到来都伴随着周昌坚决的拒绝。

周昌，这位忠诚的赵国相国，以他的智勇和决心，一次次地阻挡了吕雉的阴谋。

然而，吕雉并未因此放弃，她转而将目标对准了周昌，设下重重陷阱，终于将他诱至长安。

周昌被囚禁的消息如晴天霹雳，震动了整个赵国。

而吕雉则趁机再次发出召令，这一次，没有了周昌的阻拦，刘如意的命运似乎已注定了悲剧的走向。

刘如意到长安后，被皇帝刘盈前后护佑了一个多月。

汉惠帝元年十二月，吕雉找到机会毒杀了刘如意，徙淮阳王刘友为赵王。

周昌因此辞官不再上朝。

而不久以后，吕雉又将戚夫人斩去手脚，挖掉双目，熏聋双耳，用哑药将她毒哑，让她待在茅厕之中，称作“人彘”。

几天后，吕雉又叫刘盈来看，刘盈痛哭失声，此后刘盈纵情声色，不理朝政，落下了病根。

汉惠帝二年，楚王刘交、齐王刘肥都来京朝见，刘盈与刘肥在吕雉面前设宴饮酒，刘盈因刘肥是自己的长兄，就按照家人礼节，让他坐在上首。

吕雉动怒，就命人倒了两杯鸩酒，摆在面前，让刘肥起身为她祝酒。刘肥站起来，刘盈也跟着站起来，拿起酒杯，想一起向吕雉祝酒。

吕雉这才惊恐，赶紧起身打翻刘盈手上的酒杯。

刘肥觉得奇怪，不敢喝这杯酒，装醉离去。后来问别人，才知道是鸩酒，刘肥很害怕，自以为不能从长安脱身，很忧虑。

齐国内史士向刘肥建议说：“太后只生有孝惠皇帝和鲁元公主。现在齐王你拥有七十多座城，而鲁元公主只有几座食邑。

如果您能够把一个郡献给太后，作为公主的汤沐邑，太后必定很高兴，您也就无忧无虑了。”

于是刘肥献出城阳郡，并尊公主为王太后，吕雉十分高兴，并赞许刘肥，就在刘肥的府邸摆酒宴，欢宴后，让刘肥回到封地。

汉惠帝三年，吕雉与惠帝开始命人修筑长安城，到汉惠帝六年，工程全部竣工。各地诸侯来会，十月入朝庆贺。

汉惠帝四年十月，吕雉立鲁元公主的女儿张氏为皇后。

吕雉希望张皇后生个儿子，但用尽方法还是没有孩子，就让她装成怀孕，把后宫美人生的儿子弄来说是皇后所生，又杀掉孩子的生母，册立这孩子为太子。

汉惠帝七年秋季八月，汉惠帝刘盈逝世。发丧时，吕雉只是干哭，没有眼泪。留侯张良的儿子张辟强任职侍中，拜吕台、吕产、吕禄为将军，统领两宫卫队南北二军，并请吕家的人都进入宫中，在朝廷里掌握重权，吕氏家族掌握朝廷大权就是从这时开始的。

吕雉大赦天下，并于九月安葬刘盈。太子即位，是为“前少帝”，而朝廷号令完全出自太后，吕雉自此临朝称制，彰显其行“女皇帝”事的实际统治地位。

——未完待续——