童贯入宫净身之后拜在资深太监李宪门下,跟随李宪经常出入西北前线。蔡京推荐童贯在征河湟时担任监军,从此童贯开始掌握军权,步步高升,甚至做到知枢密院事,成为中国历史上掌握军权最重、时间最长的宦官。
晚年,童贯犯下大错,他拒绝了宋钦宗让他留守东京的命令,而是跟随宋徽宗南逃。宋钦宗对此极为愤怒,认为童贯不忠。后来,宋钦宗下令处死童贯。享年72岁。
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在明朝有几位权倾一时的宦官给国家带来了巨大的灾难。
王振,他怂恿明英宗朱祁镇亲征瓦剌。在这场土木堡之变中,明军大败,明英宗被俘。此役让明朝的军事力量遭受重创,无数将士战死沙场。土木堡之变后,明英宗被俘虏,几经波折,明英宗得以返回。又再度登上皇位,引发了一系列政治纷争。
汪直设立西厂,权力极大。在他掌权期间,西厂肆意逮捕官员,据不完全统计,有上百位正直的官员被西厂诬陷下狱,甚至惨遭杀害。一时间,朝廷上下人心惶惶,官员们人人自危,正常的政治秩序被严重破坏。
魏忠贤在明朝末年权倾朝野,其势力之大令人咋舌。
他自称“九千岁”,仅比皇帝的“万岁”之称低一阶,足见其狂妄自大。当时,全国各地为他建立生祠,数量多达七十余处。这些生祠耗费大量民脂民膏,劳民伤财。
魏忠贤结党营私,党羽遍布朝野。“阉党”成员有“五虎”“五彪”“十狗”“十孩儿”“四十孙”等,这些人占据朝廷重要职位,形成庞大的利益集团。他们排斥异己,打压正直官员。
在魏忠贤的迫害下,无数忠诚正直的大臣被陷害。东林党人杨涟、左光斗等一批忠良之士被打入大牢,遭受酷刑折磨。杨涟被铁钉贯脑,左光斗面目全非,最终惨死狱中。因反对魏忠贤而被迫害致死、罢官流放的官员难以计数,据统计多达数百人。
魏忠贤控制东厂、锦衣卫等特务机构,对百姓和官员进行严密监视和残酷镇压。朝廷上下,人人自危,敢怒不敢言。国家陷入严重的危机之中,政治腐败、经济衰退、社会动荡不安,为明朝的灭亡埋下了深深的隐患。
元末时期,御史大夫老的沙推荐搠思监担任丞相,没想到搠思监却与奇皇后和太子爱猷识理达腊相互勾结。
朴不花和搠思监在朝中大肆收受贿赂,在孛罗帖木儿和扩廓帖木儿的争斗中,两边的贿赂都收,还为他们说话。据记载,他们收受的贿赂价值连城,具体数目虽难以统计,但从各方势力对他们的巴结程度来看,数量必然极为庞大。
御史台的官员弹劾他们二人,却遭到太子一方的强力打压。后来老的沙逃到孛罗帖木儿的军中,由此引发了激烈的政治斗争。
朴不花与搠思监的这些行为,让元末朝廷变得更加腐败,政治也陷入极度混乱。朝廷内部矛盾重重,根本无法有效应对外部的政治和军事危机。他们的所作所为引起各地官员的强烈不满,进一步削弱了元朝的统治基础,大大加速了元朝的灭亡。
在宫廷斗争方面,太监常常参与其中,比如废立皇帝、嫔妃争宠等。这使得宫廷政治气氛紧张,政治生态不断恶化。
就像宋太祖驾崩前,宋皇后派宦官王继恩去召赵德芳进宫继位,可王继恩却带着赵匡义进宫,赵匡义当上了皇帝。宋太宗驾崩前,王继恩又和宰相李昌龄、知制诰胡旦密谋,想立得了精神病的宋太宗长子赵元佐为帝,虽然最后没有成功。
这些事件充分体现了宦官在宫廷斗争中的关键作用,严重影响了皇位继承的稳定性和政治的正常运转。
在官员任免上,部分士大夫为了升官发财纷纷去投靠宦官。朴不花在官员的任免上拥有极大的权力,据说元朝近十分之九的官员都是靠他的关系得以升迁。这使得一些官员不是靠自身才能和功绩获得晋升,而是通过攀附宦官得以升迁。这在一定程度上降低了官员队伍的整体素质,官场也因此形成不良风气,破坏了朝廷的吏治。