当一切尘埃落定，汉武帝对卫子夫的结局有所悔恨和反思。毕竟他们曾共同走过很长的岁月，卫子夫也曾为他的统治和宫廷稳定发挥过重要作用。
燕王刘旦，看似博学广识，却野心勃勃，其急于上位的心思昭然若揭。他多次主动请缨，妄图参与政事，这让刘彻对他的觊觎之心充满警惕和厌恶。
广陵王刘胥，终日沉迷于游乐，行为放浪不羁，毫无担当一国之君的沉稳与智慧，自然难以入刘彻的法眼。
而幼子刘弗陵，聪慧过人，让刘彻在他身上看到了一丝希望的曙光。但刘弗陵毕竟年幼，若他登基，必定要依赖大臣辅佐。这又让刘彻的内心充满了纠结与恐惧，他担忧幼主弱小，会被权臣把控朝政，使得大汉江山易主。为了杜绝这一隐患，刘彻甚至狠下心来赐死刘弗陵的生母钩弋夫人，以绝女主干政之可能。
刘弗陵是汉武帝的第六子。在众多皇子中，他并非最年长，也并非最初被寄予厚望的那一个。汉武帝在临终之际，坚定地选择了他作为皇位的继承人。
在做出这个决定之前，汉武帝的内心经历了无数次的权衡和挣扎。他回顾着自己的一生，想起曾经寄予厚望的太子刘据，却因“巫蛊之祸”含冤而死，这是他心中永远无法抹去的伤痛。其他皇子，要么野心勃勃，要么不堪大任，难以承担起治理国家的重任。
而刘弗陵，虽年幼，却展现出了聪慧和机敏。汉武帝从他的眼神中看到了潜力和希望，相信在悉心的教导和辅佐下，刘弗陵能够成长为一位合格的君主。
为了确保刘弗陵能够顺利继承皇位，汉武帝开始精心布局。他首先对朝中大臣进行了深入的考量。
霍光，字子孟，约出生于公元前 120 年左右。他身材高大挺拔，面容刚毅，目光深邃而坚定。
自入汉宫，霍光便伴随在汉武帝刘彻身侧，此时的他已跟随刘彻二十余载。
他性格沉稳内敛，心智坚毅聪慧。在宫廷权谋的旋涡中，霍光谨言慎行，心思缜密，从不逾矩。面对刘彻的雄才大略与多疑猜忌，他始终保持忠诚。
刘彻信任他，正因他的忠心不二和办事稳妥。霍光在历史上突出，在于其能于复杂局势中坚守臣道，为汉室江山稳定尽心尽力，成为汉武帝托孤的不二之选。汉武帝多次与霍光私下交谈，探讨国家大事和未来的发展方向。他相信，在霍光的辅佐下，刘弗陵能够在皇位上逐渐站稳脚跟。
但仅仅依靠霍光一人还不够，汉武帝又将目光投向了金日磾。
金日磾，字翁叔，本是匈奴休屠王太子。公元前 121 年，霍去病在河西之战中击败匈奴，休屠王部损失惨重，休屠王因惧怕单于惩罚打算投降汉朝，中途反悔，被浑邪王所杀，金日磾与其母、弟随浑邪王降汉。
金日磾入汉后，得到汉武帝赏识，在宫廷为官。他为人忠诚谨慎，得到汉武帝信任。
金日磾在维护汉室稳定方面发挥了一定作用，他的经历展现了当时民族融合的一个侧面。金日磾为人正直，忠诚不二，多次在关键时刻表现出坚定的立场和勇敢的决断。汉武帝与金日磾促膝长谈，了解他对于辅佐幼主的想法和决心。金日磾的坦诚和忠诚让汉武帝感到安心。
汉武帝病重时，金日磾与霍光等一同被指定为辅政大臣。
另一个是上官桀，他是西汉时期的大臣。上官桀起初因力大勇猛得到汉武帝的赏识，被任命为未央厩令。后因跟随贰师将军李广利征伐大宛，立下战功，逐渐晋升。汉武帝临终时，上官桀被任命为辅政大臣之一。
上官桀在军事方面有一定的才能，汉武帝也与其进行了多次商讨。他询问上官桀对于国家军事防御和军队建设的看法，上官桀的见解独到且务实，这让汉武帝相信他能够在军事上为新帝提供有力的支持和保障。
在决定托孤大臣的过程中，汉武帝的内心充满了矛盾和忧虑。他既希望这些大臣能够齐心协力，共同辅佐刘弗陵，又担心他们之间会因为权力而产生争斗和倾轧。他反复思考着每个人的性格、能力和忠诚度，试图找到一个最佳的平衡点。
当一切安排妥当，汉武帝躺在病榻上，召见了这些托孤大臣。他的目光中透露出坚定和威严，同时也夹杂着一丝无奈和不舍。
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他看着霍光，语重心长地说道：“朕将幼子托付于你，望你能忠心耿耿，辅佐新帝，保大汉江山永固。朕观你之才能与忠心，相信你定能担当此重任，但切不可有丝毫懈怠和私心。”霍光跪地叩头，泪流满面，表示定当不负重托。
汉武帝又转向金日磾和上官桀，说道：“你们要与霍光同心协力，辅佐幼主。金日磾，你的忠诚朕从未怀疑，望你一如既往。上官桀，军事之事关乎国家安危，你需谨慎行事，全力辅佐新帝。切不可有不轨之心，若有差池，朕在九泉之下也不会放过你们。”金日磾和上官桀赶忙发誓，表达自己的忠诚。
此时的汉武帝，心中既有对大汉未来的期许，也有对未知的担忧。他深知自己即将离开这个世界，无法再亲自掌控局势。但他又希望自己的安排能够为刘弗陵铺就一条相对平稳的道路，让大汉王朝能够继续繁荣昌盛。
在生命的最后时刻，汉武帝回想起自己一生的功过荣辱与功过。他北击匈奴、开疆拓土，使大汉声威远震，此乃不朽之功。
然而，多年的穷兵黩武致使无数青壮年埋骨沙场，田地荒芜，农业几近崩溃。盐铁官营等政策虽使国库一时充盈，却弊端丛生，百姓苦不堪言，社会贫富悬殊，矛盾尖锐至极。
当他步入暮年，意识到国家经济与社会的重重危机，尤其在继承人问题上，深知隐患众多，而时间紧迫。于是，他力挽狂澜，颁布《轮台诏》，欲扭转乾坤。虽时不我待，但这份决心与勇气堪称宏伟。他的离世，给大汉留下了亟待解决的难题，可他在最后关头的反思与行动，为后世指明了方向，在历史的漫漫长河中，刘彻的统治如璀璨星辰，光芒与阴影交织，深刻地影响着大汉的未来走向。
汉武帝刘彻生于公元前 156 年，公元前 87 年去世，享年 70 岁。