坤州，茶肆。
茶肆酒馆一向是消息汇聚之地。
沈棠御驾亲征一事并未隐瞒。
她人还未率领兵马抵达前线战场，坊间市井已有了议论声音，前线地区收到消息，本地官府让一部分人留守，维持本地基础农耕进度，一部分老弱提前转移至别处，减少大战爆发后的战争损失：“说来也怪啊。”
三三俩俩茶客聚在茶肆谈天论地。
一人突然疑惑出声，引得同伴侧目。
问道：“你又听说什么怪事了？”
最开始挑起话题的人却摇头。
同伴恼道：“那你突然道什么怪？”
“怎么就不奇怪了？你们想想，以往咱们提及王庭如何如何，主上如何如何，总有人跟咱们反着来。咱们说今年收成好，就有人说地方收税多；咱们说哪个官被处置，就有人说王庭官官相护，被处置是因为头顶的人倒了；咱们说王庭比以前好，他们就说这只是装样子，咱们这些白身懂什么时局……嘶，怪了，今儿怎么没听到这些话了？”
同伴被提醒，也环顾左右。
迷茫疑惑：“确实啊，不止没这些声音，茶肆这边的人也少了许多，莫非是听到有战事，全部去应征了？这也不太可能。”
往日，那些人最热衷的就是坐茶肆之类的地方跟人谈天说地，或者义愤填膺辱骂王庭土匪行径，强取豪夺他人祖业。
【今日王庭能为了收买人心夺吾等族田，来日焉知姓沈的不会夺了你们的家财？真真是礼崩乐坏，人间无人，教此等贪婪无度之匪徒，忝居王位，愚弄众生，可恨！】
大部分庶民骨子里都仰慕有学识之人，更何况那些士人都是耕读出身，时常忧国忧民，在本乡颇有美名。他们想法质朴纯粹，本乡士子岂会害同乡？在庶民的眼中，那些人说的话多、读书也多，走的地方、见的人都比自己多，对方说的话肯定有道理。
自己听着也觉得中肯有理！
每每都有振聋发聩之叹。
于是乎，庶民对叛军印象极好。
加之这些年跟北漠互市，本乡不少敢打敢拼的同乡人跑去驼城做生意，一个个发家致富成了十里八乡颇有家资的新贵。这些人回到乡里，偷摸带回来不少北漠地区的信息。
北漠并无传闻中的凶戾残酷。
人家也是两只眼睛一个鼻子一张嘴的普通人，跟他们长相相似，不是妖怪，以前的西北诸国和如今的康国王庭，几次三番污蔑北漠，有何险恶用心？
所以，即便有人知道谁加入叛军也不会告发，甚至还有人会主动帮助叛军脱身——既然叛军是有识之士，围剿叛军的王庭能是啥好东西？王庭倒行逆施，将他们打为叛军着实可恨！
以往一有风吹草动，茶肆便硝烟弥漫。
士人各执一词，时常拔剑相向。
严重的还会从口角之争上升至聚众群殴，要是收不住手，下手重了，能闹出人命。以往哪次不吵得沸反盈天，声嘶力竭？
今日，莫名和谐。
和谐安静得让人感觉诡异。
不，也不是今日开始的，前阵子就有这种倾向，只是那会儿没啥争议话题，时常流连茶肆的人也吵不起来。今日得到的消息够劲爆，够有争议，结果茶肆上下和谐惊人！
被点醒的不止是同伴，还有其他人。
大家伙儿面面相觑。
你看看我，我也看看你。
大眼瞪小眼好一会儿，最后因为茶肆气氛过于平和，让今天出门特地用磨刀石打磨剑锋的文士倍感无趣。略坐一会儿，付了茶水钱，各自散去：“走了走了，没意思。”
没有冲突，吵都吵不起来。
也有人去打听那几个眼熟的老冤家去了哪里，怎么最近都没看到他们，怪想念的。
嘿嘿——
总不至于背着他们又吃上牢饭了吧？
本该热闹的茶肆，冷清了不少。
殊不知，这是因为北漠花重金安插在坤州的内应几乎被拔除干净，叛军势力也被顺势打掉——有些被利用的人去吃喷香牢饭了，但也有人快人一步投胎，喝上孟婆汤了。
茶肆老板娘将茶盏一一收起。
此时，门外走进来一道高大魁梧的人影，观其身形，他应是练家子。仅剩的几个茶客听到动静挪来视线，心下猜测此人是听到战事想入伍谋前程的武者。从前阵子开始，坤州境内便出现愈来愈多的外乡武者。大部分都是男人，但也有少许女性武胆武者。
康国境内的武胆武者，多集中在折冲府。
民间活动的，不说没有，确实不多。
老板娘收好茶盏，刚直起腰身便看到来人，瞳孔微微一动，看着后者在角落坐下。
“客官，您要什么茶？”
来人摘下斗笠：“来招牌的。”
老板娘福身应允：“这就去准备。”
转身回到准备茶水的隔间，沏好茶水，刚转身便看到来人悄无声息站在角落，吓了一跳，想骂人又怕招来人：“龚云驰，你也不看看现在什么节骨眼，你还敢过来啊？”
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龚骋道：“闷。”
他就是出来散散心。
老板娘剩下的话都被堵得说不出。
低声骂道：“你闷，你跑来这里消遣？你是武胆武者，你厉害，你能无视国境边防往来两地，还不惊动守军，你多能耐！怎么没把你能耐死呢？回头牵连我给你陪葬？”
龚骋倒像是习惯了她的伶牙俐齿。
道：“不会。”
老板娘猛地将茶盏推他怀中。
从这里可以借着布帘缝隙看到茶肆正厅的动静，她眼前有个龚骋，角落原来位置也有一个。她知道这是武胆武者的手段，能让一个人同时出现两地，杀了人都不好破案。
因为生意不好，老板娘提前打样。
龚骋坐在后院喝着茶。
老板娘看他神色，心情确实挺闷的。
路过的时候抬脚踹他的脚肚子，叉腰道：“你这副苦瓜相，看着就让人倒胃口。你如今是北漠的人，打仗就打。打得赢就活，打不赢就死，多干脆的事，你闷个什么？”
龚骋抬眼看着老板娘。
老板娘的眉眼，跟一人有些神似。
那人，他几年前曾见过。
他低头看着小腿肚，暗道老板娘是下了大力气。换做普通人，还不被她踢出淤青？
老板娘道：“这两脚可踢不残你。”