她强颜欢笑，那笑容比苦笑还要勉强几分，说道：“陛下真是说笑，臣妾拙见，这二位的才艺更为出众。”

言罢，她从容地投出一票给了礼部尚书的千金，另一票则赠予了一位画笔下自成乾坤的女子。

她的选择如同一股清流，引领了后续的投票风潮，张义山、顾文晏等权臣纷纷跟随着她的步伐，落下了自己的抉择。

虞美人则将票投向了丞相夫人侄女及一位已经获得三票支持的四品文官之女。

最终，礼部尚书的女儿在这场没有硝烟的战争中脱颖而出，箫翊再度以珍稀珠宝作为奖赏，将其荣耀加冕。

中秋夜宴就这样在一片复杂的情绪中缓缓降下了帷幕。

沈冰凝借故离开，心中满是困惑。

这本该团圆欢乐的中秋之夜，为何会演变至此？

她非但触怒了众多名媛的心，还莫名其妙地与张义山、顾文晏等重臣扯上了政治的纠葛？

她渴望找一片宁静之地，梳理这团乱麻般的思绪。

宴会上的那壶果酒初时并未觉察有何异常，但在走出大殿，迎面而来的秋风似乎激活了酒性，沈冰凝只觉天旋地转，脚步虚浮。

绕过一根根宏伟的殿柱，她险些撞入一人怀中，耳边是清儿恭敬行礼的声音。

抬头一看，竟是刚刚告辞的箫翊。

“嗝～陛下，嗝～您不是已经离开了吗？”

她的嗓音因连续的酒嗝而显得断断续续。

箫翊轻敲她的额头，眼中既有无奈又藏着满满的宠溺：“如此差的酒量，还敢贪杯。”

他的动作温柔，话语中却带着责备与关怀。

沈冰凝摆了摆手，带着三分醉意笑道：“一醉解千愁嘛！”

刚才的压抑与紧绷让她忍不住多饮了几杯，借酒消愁。

“而且，我很开心。”

她坦诚以对。

“开心什么？”

箫翊追问。

酒精给了她前所未有的勇气，沈冰凝脱口而出，那些平时绝不敢轻易吐露的心声：“当然是因为我快要离开这个宫墙深深的地方了。”

“哦，是吗？”

夜风拂过，箫翊脸上的温柔瞬间褪去，取而代之的是难以捉摸的寒意，他的话语中藏着探究。

“嗯。”

沈冰凝倚靠着柱子，疲惫地呢喃，“箫翊，我……我要告诉你一个秘密……”

声音逐渐弱下去，似是即将陷入沉沉的梦境。

“什么秘密？”

箫翊趋近，语气中带着不容忽视的迫切。