在这深宫之中，她学会了如何在权势之下保全自身，哪怕是以退为进，寄人篱下，也不得不暂时低下头颅，收敛锋芒。

“臣妾才疏学浅，今日的对弈就到此为止吧。”

她的话语中带着谦逊，却也透露出一种不屈的傲骨，连番挫败之下，即便是最坚韧的心灵，也会感到一丝疲惫。

箫翊的指尖轻轻划过棋盘，从一旁隐蔽的格子里取出一本泛黄的棋谱，封面斑驳，却透着岁月的沉淀。

“路途漫漫，孤需要有人陪伴对弈。爱妃还是多研习这棋谱，下次可别再如此尴尬了。”

他的声音低沉而富有磁性，语调中带着不容置疑的威严，却又似乎夹杂着一丝不易察觉的温柔。

沈冰凝心中暗自苦笑，牙齿轻轻咬住下唇，努力不让自己的情绪泄露分毫，“殿下若想下棋，找卫公公便是。”

她的回答中带着一丝不易察觉的倔强，试图用这种方式维护着自己最后的尊严。

箫翊轻啜了一口茶，那茶香袅袅上升，与他眼中闪烁的玩味交织在一起，他缓缓转头，目光锁定在沈冰凝身上，仿佛要看穿她所有的伪装，“孤偏爱与爱妃对弈，享受那份纯真无邪的乐趣。”

言毕，一抹苦笑浮现在他俊朗的面容上，那是一种对美好事物被现实所束缚的无奈。

**雍京户部尚书府内，气氛凝重而肃穆。**

郑燕民引领着炎歧穿过曲折的走廊，最终步入了书房，随后挥手示意仆人们退下，只留下他们二人相对而立。

“勇郡王，请坐。”

郑燕民的声音沉稳有力，透露出主人的从容与自信。

炎歧微微整理了一下衣袍，动作优雅而从容，缓缓落座，目光深邃，似乎在衡量着每一个字的分量，“本郡王今日来访，实则是有一件公事，需向郑大人讨教。”

郑燕民闻言，面色一正，语气中多了几分凝重，“勇郡王请讲。”

“本郡王的一位心腹在雍京城郊拥有二十亩肥沃的良田，然而近日却有刁民手持地契，硬说是其中五亩归其所有。心腹不愿生事，只求速解此困，故求助于本王。本王希望郑大人能够查阅田地登记簿，以辨是非曲直。”

炎歧的话语中透露出一种不容忽视的权威与决心。

郑燕民眼珠微转，迅速在心中权衡利弊，随即点头应允，“下官即刻派人查证。不过，世道复杂，有些刁民惯于伪造地契以图私利，此事勇郡王不必过于挂怀，待查明真相，自会还你心腹一个清白。”

“那就先谢过郑大人了。”

炎歧的嘴角勾起一抹意味深长的微笑，“过几日，本郡王将在春烟楼设宴，邀请朝中重臣共襄盛举，郑大人务必赏光。”

郑燕民拱手行礼，语气中带着几分诚挚，“那是下官的荣幸。”

一番试探与交锋之后，炎歧似乎对郑燕民的态度感到满意，这才放心地谈及更深层次的话题，“本郡王听闻，郑大人的千金在宫中颇受委屈，实在是那些不懂怜香惜玉之人的过错。本郡王闻之心痛，若换做是我，定将令嫒视若珍宝，不容她受到丝毫的伤害。”

言辞之间，既是对郑燕民女儿的同情，也暗含着某种暗示与拉拢。

此言一出，郑燕民心中波澜起伏，想到箫翊近期的不满以及自己曾试图刺杀沈冰凝的秘密被炎歧掌握，他心中的天平开始动摇，“下官愿意追随勇郡王。”