郑美人被沈冰凝戏耍一番，反而清醒了几分，想起父亲的教诲，不可轻举妄动，便狠狠瞪了沈冰凝一眼：“你给我记住！”

随后在宫女的搀扶下，捂着腰部，蹒跚返回含庆宫。

沈冰凝拍了拍手，对清儿说道：“我们也回去吧。”

回到风清宫，沈冰凝心血来潮，卷起清儿的袖子，却发现她的手臂外侧同样有着一个小红点，不禁好奇地问道：“清儿，守宫砂难道还有不同的样式吗？”

她与虞美人手臂外侧那不起眼的小圆点遥相呼应，而郑美人的守宫砂，却仿佛是刻意避开常规，静静地栖息于手臂内侧，绽放成一朵精致的花朵图案，显得格外与众不同。

清儿轻声细语，为这差异做出了解释：“在富贵显赫之家，小姐们的守宫砂多会被精心地点在手臂内侧，图案也更为繁复，如花儿般绚烂，以此彰显身份的尊贵；而那些出身贫寒或是身为奴隶的女子，则只能在外侧接受简单的标记，如同我这般朴素无华。”

原来，郑美人身出户部尚书府，自是与她们这些普通家世的女子有着云泥之别。

皇宫之内，三位美人竟还保留着象征贞洁的守宫砂，此事一旦泄露，箫翊帝君恐怕会沦为全天下的笑谈。

然而，那些日夜贴身侍奉的宫女们，怎会没有察觉到自家主子身上的这一秘密记号？箫翊帝君真的就不担心，这些秘密会从她们口中不经意间流散出去？

沈冰凝轻轻朝清儿勾了勾手指，示意她靠近些，然后轻声问道：“清儿，你可知道守宫砂背后所承载的意义吗？”

清儿脸颊上染上了一抹不易察觉的红晕，低眉顺目地回答：“美人心中明镜似的，奴婢自然略知一二。”

沈冰凝缓缓挽起袖口，露出那点鲜艳的朱砂，指给清儿看：“那你告诉我，这又是什么？”

清儿凝视着那点红，认真地答道：“是守宫砂啊。”

“没错，正是守宫砂。”

沈冰凝的声音里带着一丝不易察觉的沉重：“我作为帝王的妃子，身上竟然还留有守宫砂，这正常吗？”

清儿小心翼翼地瞥了一眼紧闭的殿门，压低了声音：“美人大概忘记了，太后仙逝后，陛下曾下令举国为太后守丧三年，而今恰好是第三年的尾声。”

守丧期间，帝王需远离一切欢愉之事，她与郑美人皆是在这三年间被选入宫中。

但据她所知，虞美人被册封为美人已满三年，那是在太后去世之前，却依然保持着纯洁之身。

归根结底，这其实是箫翊帝君自己的选择，借守丧之名，行避世之举。

手中握着箫翊这样大的把柄，沈冰凝感到自己仿佛有了一张无形的保护符，但她清楚，这张底牌只有在最关键时刻才能亮出。

——龙章殿内，风云变幻，一切尽在不言中。

箫翊帝君正仔细翻阅着来自其他三国的秘密报告，此次前往楚国贺寿，魏国派出了三王子魏玉宸，韩国则是由摄政王韩景承与顾翎郡主共同出席，而楚国已派遣人马四处寻觅正在外游历的轩郡王肖羽轩。

“给宁天逸送去密信，让他按兵不动，静观其变。”