见她没什么反应，钟尧自顾自地说了下去，“所谓父母官，自是要为百姓着想。但方大人可曾想过，何为百姓？”

“这天下每一个人，都是百姓。”方紫岚顺势答了一句。

钟尧赞许地点了点头，“方大人说得不错。既然每一个人都是百姓，那世家大族高门大院中的每一个人，自然也是。”

闻言阿宛不满地插嘴道：“世家中人如何能与普通百姓相提并论？”

“为何不能？”钟尧饶有兴致地看向一旁蹙眉的阿宛，她辩驳道：“世家中人生来就享受世家所带来的地位尊崇，接受普通百姓的仰视，如何能算百姓？”

“不论是蒙荫祖上，还是像方大人这样凭一己之力，世家之人对天下的贡献本就比普通百姓大，因此拥有更高的地位不是理所应当吗？仅是这样阿宛姑娘就认为，世家之人算不得百姓了吗？”

钟尧的反驳让阿宛不由地大为光火，“你这就是诡辩……”

“阿宛，钟大人面前，莫要使性子。”方紫岚出言打断了两人的你来我往，“钟大人的意思我明白了，在世家大族和普通百姓之间，必须权衡利弊，是吗？”

“不错。”钟尧为自己的茶盏添茶，悠闲自得的模样无疑惹恼了方紫岚。

她冷哼一声道：“看来是我错看了钟大人。我本以为钟大人布衣出身，多少会站在普通百姓那边，没想到也不过是世家大族的走狗，为了自己的利益，可以罔顾人命。”

“我以为和方大人说清楚了，没想到反遭误会。”钟尧哑然失笑，“下官何时说过要罔顾人命了？”

钟尧换了称呼，方紫岚才恍然发现，原来坐在她对面的这个人，或许本是想抛了身份和她交心的，可是她却步步紧逼，让对方重新用身份砌高墙，与她分隔开来。

“下官作为燕州知州，上对得起皇恩，下对得起百姓。只要是在知州权力范围内的，下官都会做到。可知州官职再大，也总有管不了的人，更何况这北境有多少人，本就不是下官能管的。”

钟尧一字一句，说得无比认真，“下官所作所为，在方大人眼中，或许不过明哲保身。但许多事下官能做的，也只有等。”

“等什么？是等事情到不可收拾的地步，你站出来收拾残局，还是等幕后之人倒台了，你才敢处理余党？”方紫岚轻笑出声，带着说不出的轻蔑，“这一次，我既然被拖下水了，就不差再做你一次挡箭牌。你查到什么尽管放手去做，整个北境若有人胆敢阻拦，我定杀无赦。”

她语气凌厉带着残忍杀意，模样却肃穆好似神明一般。

望着方紫岚的这一刻，钟尧心底涌起一股强烈的预感，北境要变天了。

钟尧站起身，心悦诚服地行了一礼，“有方大人这句话，钟尧必当竭尽全力。”