这一年的十二月初，刘表少子刘琮，正式接掌荆州。

襄阳内外，哀声遍布，行丧入葬。

曹操其实有些着急，想吞并襄阳。

因为他探查到的消息，刘备将有动作。

破坏刘备的打算，才能落实自己的计划。

但再急，发丧都要耐心等一等。

此时抢着去占襄阳，对刘表旧部来说，太失人心，容易引起变动。

曹操安心等到十二月上旬。

刘琮正式呈降表，宣告投降。

曹操遂领兵从南阳郡，往南过新野，沿河而行，一路逼近樊城，襄阳。

……

皇帝听到荆州不战而降，呆住了。

而后怒问左右：“朕是天子，得正统，登大位。”

“朕想问问你们，朕做错了什么，刘琮凭什么带领荆州投降曹操？”

“朕派去陈说利害的人，已告诉他，等些时日，可行各方联合之事。他连等上一段时间的勇气，也没有吗！”

皇帝越说越怒，将矮席上的东西，横向扫在地上。

“让刘季玉来见朕！”

刘璋派来的使节说：

“禀陛下，州牧刚让人送来消息。

与荆襄接壤的我益州境内，或有被曹军攻击的可能。

他正调派兵马加固防线，没能来见陛下，请陛下见谅。”

孔融在一旁躬身，说：

“陛下何须动怒。

陛下可还记得，我们一路过来，途中曾有一名士叫夏煜，与荆州士族交好。他送来一些消息。”

“什么消息？”

“荆州未必会全部投曹，刘表的子嗣关系不合，他传幼不传长。其长子，次子各领不同郡城，与幼子统领的襄阳，不可能归于一处。”孔融说。

皇帝：“孔卿的意思，荆州会闹分裂？”

孔融：“刘琮归曹，刘琦，刘修就不可能再归曹，这是一定的。

曹操想占荆州，没那么容易。”

“陛下可再写一封圣旨，给刘琦，刘修两人，他们得了正统的名分，更能坚定抵御曹军。”

皇帝想了想利弊：“孔卿所议甚好，朕这就写。”

他连写两封圣旨，遣人急送荆州。

————

曹操领兵来到襄阳，时间是十二月下旬。

城头处，蔡瑁等人，远远的观望着接近的曹军。

黑压压的兵马，队列井然。所携兵锋，联动天地般，远隔数百丈，也能感觉到一种杀机寒意。

“来的可是曹军名震天下的虎豹骑？”

“正是。”

“观其兵势，气血成锋，果是百战雄兵。”

“我一力主张早投曹营，可曾有错？”蔡瑁对左右笑道。

城头，几人低声交谈。

当看见曹军众将，簇拥着一个骑在高头大马上的身影时，蔡瑁，张允，蒯越、韩嵩、王粲及傅巽等人，争相下了城头。

一干人要亲自去开城门，举止殷切。

所谓时势比人强。

曹营的优势太大了。

众皆感觉难以抗之。

故而选择投降，既能保全自身，又能让荆州免于战乱。

“魏王，瑁与您多年未见，近来常念及儿时趣事。”

别人都没抢过蔡瑁。

他第一个打开城门，快步靠前。

曹操扬了扬嘴角。

蔡瑁选择投降，是审时度势的结果，跟俩人小时候的感情，没一毛钱关系。

蔡瑁此人缺忠义之心，刘表是他姐夫，刘琮是他外甥。

两人都待他亲厚。

真要说感情，刘表，刘琮与他，比曹操亲的多。

不过一码归一码，蔡瑁主张投降，让曹营得了襄阳，是大功，当厚赐，以鼓励其他人投效。

“多年不见德珪，今日相见，确是不胜之喜。”

曹操态度温和，让士卒让出一匹马，准备和蔡瑁并骑而行。

蔡瑁大喜执礼，连称不敢。

“请魏王入城。”众降将齐声道。

曹操骑着马王绝影，悠然入城。

身后众将随行，蹄声敲击着长街上的青石，声声震耳。

襄阳是荆州首府，古来雄城。

然而打都没打一下，没用一兵一卒，得来如此轻易。

曹操边策骑而行，边和身侧的郭嘉，荀攸，程昱等人交谈。

得到襄阳，以其和南阳郡，彼此为依托，曹魏的南部防线，将变得牢不可破。

这桩大功，要给座下几位良谋，记上一笔。

数年前，他们就开始谋划，推动长沙郡守张羡，联合桂阳郡，零陵郡，交州牧张津。造成了荆州内部的叛乱，从而在官渡之战时，牵制刘表，令其自顾不暇，不敢参战。

此举让曹操没有后顾之忧，能放心打袁绍。

之后两年，曹营从各方面，暗中支持张羡，张津等人，将荆州拖在战争的泥沼中。

刘表正是在内忧外患下，急火攻心，才病倒，最终不治。

内外交困，拖垮了刘表抵御曹操的信心。

这一系列谋划，数年前扎下的根子，才是今日白得襄阳的主因。

这些谋划就出自荀攸，郭嘉，程昱等人之手。

曹操念头起伏，扫视被兵马戒严的街道。

襄阳的富庶坚固，仅次于洛阳，长安，邺城等三五城池。

城内南侧的刺史府，宽大恢弘，宛如皇家宫阙。