听见曾宪前来求见，秦琬是有些惊讶的——曾宪有些怕她，或者说，怕站在常青身后的她。大概是觉得她年纪轻轻就心机深沉，手段非凡，主宰他的命运，摆弄两派斗争，玩弄人于股掌之上？

对于曾宪的想法，秦琬猜得到，也知道自己没他想的那么厉害，却不会去澄清，毕竟这对她来说利大于弊。

曾宪效忠于秦琬，由于敬畏，没有丝毫反叛之心，却也由于敬畏，一般情况下是不敢主动和秦琬说话的。故秦琬真有点好奇了，曾宪究竟想说什么？

“殿下——”曾宪见到秦琬，下意识低下头，深吸一口气，咬牙道：“臣有事启奏。”

“说。”

曾宪将心一横，也不说自己哪来的消息，冒着被问罪的风险，道：“臣听闻坊间传言，西域要增设都护府？”

秦琬也没说是，也没说不是，只问：“你觉得呢？”

曾宪大概能猜到秦琬的一些想法，突厥汗国的势力确实很大，不可不防。为了应对与突厥汗国的战争，大夏必须源源不断地将粮草、武器甚至人丁输送到西域。如此一来，本就强势的安西都护府必将更上一层楼，一个不好，就会成为藩镇割据，朝廷很难管束。

人心是非常难料的，远距离维系情分更是难上加难，哪怕是忠心耿耿的臣子，这么多年征战下来，不说骄横，想要保持原来的心态是很难的，更不要说身旁的人……类似的事情，从古到今已经上演过无数回了。

另立都护府，不仅能名正言顺地增兵，也能令将士有更多的升迁机会，刺激他们去拼命，并且分化安西都护府的权力，使西域不是一家独大。这样看来，确实利大于弊，但曾宪呆在西域多年，深知阿史那思摩的可怕。可以说，如果不是郦深、叶陵、赵肃和连慕是一条心，威望、战功、心机和身份都压得住诸将，西域的情况未必会这么乐观，故曾宪他急急道：“阿史那思摩深谙汉学，如今西域都护、主将、谋主一心，才有如今的时局，若是另立都护府……”

想也知道，新都护府的大都护，绝对不可能派个完全不了解西域情况的将军去，十有八九是在原本的安西都护府里拔擢新都护的人选。论战功，论资历，论威望，有资格担任这个位置的实在不多，加上秦琬对军队的看重，最有可能成为新都护得便是赵、叶二人，无论提拔了谁，都是一桩麻烦事。

以曾宪对阿史那思摩的了解，面对这等情况，阿史那思摩绝对会煽风点火，挑拨离间，战时也很可能专攻一个都护府打，刺得就是人性的软肋，毕竟这是他的拿手绝活。

秦琬深深地看了曾宪一眼，见他满眼都是焦急，不由笑道：“你忠心为国，我已知晓。依你看来，若西域再设都护府，谁适合做大都护？”

这种近乎“站队”一样的问题，曾宪愣住了，他本想找个借口支吾过去，迎上秦琬的目光，却觉得一股寒气从脊背窜起，蔓延至全身，不敢再敷衍，斟酌许久，才道：“依微臣之见，赵将军或许更……”

在他心里，论能力，叶陵是要强过赵肃一筹的，毕竟赵肃走得是野路子，人生前三十多年压根没接触过什么兵法，也没统兵打仗，甚至连字都不认识几个。哪怕这些年一直在学，手段凌厉之余也不乏稳重，但要与苏锐手把手教出来，本身天赋也十分出众的叶陵相比，还是稍微有那么一点差距的。

赵肃一胜在年长，二胜在手段比叶陵圆融一些，这等时候，能力固然重要，手腕也必不可少，否则如何对付阿史那思摩？

秦琬听了，对曾宪的评价更高了几分。

众所周知，赵肃是她的心腹，叶陵则娶了她的好友。论信任程度，赵肃或许更胜一筹，但论人脉之广，叶陵能甩赵肃十条街。曾宪……居然完全不考虑会得罪谁，就事论事，对一个武将来说，这是非常难得的品质了。

“我知道了。”秦琬这样回答道，“你退下吧！”

曾宪有些不安，仍是退下，但很快，他就知道了秦琬为何不担心——为褒安西大都护郦深之功绩，朝廷封他为博阳郡公，世袭三代，不降等。另外，从安西都护府的辖区中，划出部分，与西北诸藩相连，设立北庭都护府。

北庭都护府一应官职等同安西都护府，品阶、等级却都降了一到三阶不等，最明显得便是北庭都护赵肃并无“大都护”之名，而北庭都护府，也暂时隶属于安西都护府管辖。

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