穆淼这一句话说得很犯忌讳，也很失水准。

早年还有些人敢拿秦琬在流放之地长大说事，随着秦恪的声望越来越好，敢这样说的人也越来越少，待到秦恪成了太子后，大家更是遗忘了东宫一家不光彩的十年，莫说“彭泽”，就是“江南”二字也不怎么敢提，唯恐惹他们不快。

秦琬习惯了众人在她面前的小心翼翼，谨言慎行，骤然听得穆淼的问题，怔了一下，忽然觉得有些好笑——她为了解客户一事，戳了纪清露的伤疤，谁料还没隔日呢，就被穆淼给戳了一下。

但秦琬并不介意。

她从来不觉得在彭泽长大，不锦衣玉食，呼奴唤婢是什么屈辱的事情。相反，正因为她曾经寒微过，她才更珍惜，更要攥紧美好的今日。若没有这一段经历，不懂得性命握于人手，需要看人脸色是什么滋味，她怎会激流勇进，终于给自己谋了一条生路？

穆淼的失态很不寻常，要知道，他做了很多年的中书舍人，这个位置却是容不得半点错处的。不过这也恰恰证明他对江南运河的极度看重，也让秦琬明白了这位重臣内心最深处的渴望。

对穆淼这种出身世家，自幼要风得风，要雨得雨，除了在家庭上栽过跟头的人来说，想要拉拢，实在很难。

一般人要拉拢穆淼，都会从他的家庭着手，比如与他联姻，再比如拿捏着郑国公府，但秦琬已经瞧见了另一条路。

若我当政便可实现你这一生最大的愿望，你愿不愿意投效我呢？

巨大的利益诱惑下，秦琬深吸一口气，保持了足够的冷静。

穆淼虽重要，却重要不过家国，她得仔细研究一番江南的局势，方能有所决断。故她无视了穆淼的尴尬，趁着对方想解释的时候，微笑着说：“我记得啊！江水浩浩荡荡，我很想去泛舟打渔，奈何没人敢带我去。田里么，我也有些印象，挺泥泞的。我成天就想着出去玩，阿耶阿娘不放心，就让月娘或九郎看着我。”

月娘是谁，穆淼是知道的，程方身为王府的大管事，东宫暂时还离不得他，故他只是管着东宫的内库，打理着东宫的许多事务。谁也不怀疑，一旦秦恪登基，他就要一飞冲天，身居高位。他的妻子沈女官，也就是秦琬口中的月娘，乃是太子妃身边最受信任，最重要的人，就连他们家的几个儿子都补了侍卫的缺，端得是荣耀。

至于九郎……大家先前都觉得，秦恪之所以厚待赵肃，那是因为赵肃是众多跟随他们的侍卫中，唯二继续呆在军中的。以秦恪仁厚的脾性，自然会照拂几分，就像其他那些自愿去做了富家翁的侍卫，不一样被照顾得很好么？直到秦琬这么一说，穆淼才知道，原来竟有这样大的一段渊源在！

负责看守秦恪夫妇的兵卒，纵然再恭敬，尴尬的身份到底束缚了发挥。看着秦琬长大，这情分，可就截然不同了。

不过，现在不是计较这些的时候。

穆淼为了江南运河，显然是做了一番功课的，他做扬州总管，除了镇压江南士族外，第一要紧得就是勘察地形，面对秦琬的问题，张口就来：“江南自古多水，原是泽地，人们垒土筑堤，方有今日之江南。臣初见江南之时，也吓了一跳，许多镇子也就百余户人，却有六七十座桥，家家户户都有船。哪怕是去左邻右舍的家中，都要划着小舟方能前往。”

秦琬还真没见过这场景，不由来了兴趣：“整个江南都是如此？”开门就是河，要么过桥，要么以船代步，不仅听起来浪漫，也证明了江南的水道实在很发达。

水道发达，开凿运河就省力很多，比起从无到有，艰难引流，耗费的人力物力也少很多。

“这倒不是，但多半如此。”穆淼知秦琬听进去了，斩钉截铁地说，“您若亲临江南便能看到，水路如一张巨网，密布整个江南。河就是路，路就是河。”

秦琬听了，终于知道圣人为什么犹豫不决，因为在江南开凿运河，实在太有优势了。

试想一下，早就习惯了水路的江南，一旦有一条运河沟通江南，联系洛阳，该是多么的繁华和繁忙。江南的丝绸、刺绣、瓷器等，都是有名的，物产也十分丰饶。运河的开凿可以令这些东西更好地运输到北方，也能化解江南与北方的诸多隔阂，令读书人通过运河，更快地来到长安，参加科举。

还有，盐。