洛阳裴熙，长安卫拓，本就是占尽天下钟灵毓秀，让人只能仰视的人物。陈妙又跟随秦琬多年，见识过裴熙料事如神的本事，哪有不信的道理？
一想到这里，他几乎没办法站稳，颤抖着问：“孙道长他……”
“他不知情。”秦琬很肯定地说，“以魏王的性子，不会让他知情。”
“此话当真？”
秦琬不计较陈妙的失态，反而趁着这个机会教导他：“旭之说过，想要看清一个人，不要听他说了什么话，要看他做了什么事；不仅要看他做了什么事，还要看这件事造成的后果。如此一来，凭着几件小事，便能大致判断出此人性情如何。知其性格，推其做法，不仅简单，而且十有八九能猜中。”
陈妙也听过裴熙这一论调，并深以为然，又听秦琬说抚养他多年的孙道长并未参与陈、周二家的灾难，也就渐渐平静下来。
玉迟大概猜到陈妙的身世是怎么一回事，知秦琬尊重他，才没剖开他的伤口，拿南宫家的事情当例子，心中动容的同时，他也投桃报李，附和道：“县主说得是！南宫家与魏王并未结怨，只是在不知情的情况下，和魏王支持的宋家在商场上互不相让。以魏王的身份地位，无论巧取还是豪夺，南宫家都不能说一个‘不’字。谁能料到，只因南宫家气定神闲，不慌张逐渐落败的家业，魏王又查不到南宫家的后台，竟狠到屠了南宫一族？算上奴仆，统共几百条人命啊！他对碍不着他什么事的南宫家都这样，何况事涉代王呢？”
陈妙资质本就不差，这些年又侍奉在秦琬身边，与她一道了解政事，读了史，懂了律，自然明白当年朝堂的风起云涌——由于东宫几位辅臣一封比一封狠戾的劝谏奏折，怀献太子的名声一天比一天差，穆家的有识之士就动了让太子请回代王，以证太子仁厚的心思，这也是代王之所以在彭泽遇刺的原因。若非裴熙揭穿了圣人为太子延请的大儒为博名声，全无劝谏太子的心，只为踩着太子上位的沽名钓誉之举，暂时挽回了太子的面子和名声，代王回京只会更早，如何会再拖三年？
观魏王行事就能看得出来，此人心思深沉至极，手段狠得令人发指，又刻薄多疑，常青这样忠心耿耿的死士，魏王尚且不信，遑论旁人？再说了，八九年前，魏王的势力也没大到今日的程度，派人刺杀长兄只是他的第一步，如何将此事做得完美无缺，才是魏王该考虑的。
“常青身为血影统领，尚有许多事情不知，事关代王，魏王岂会让区区一个棋子知晓全部的计划？若我没猜错的话，他是这样布局的。”秦琬沾了沾茶水，轻轻在桌上画了几笔，“首先，他派人去刺杀阿耶，想让皇长子不复存在。不过呢，在这一点上，他犯了第一个错误——他特意让暗卫们拖了几天，等到旭之接任彭泽县长一职的那一晚动手。毫无疑问，他想在害死阿耶的同时，陷旭之于万劫不复。由此可见，踩着怀献太子上位的东宫辅臣之中，想必有一个是他的人。”
“文人多半重视名利，即便是大儒也逃不脱沽名钓誉的怪圈，他只要让此人拼命地骂怀献太子，在清流中赢得一片赞誉，旁人看着眼红，自会有学有样。而他呢，先做穆皇后忠心耿耿的狗，借着帮扶怀献太子的机会，得了亲王爵，被阿耶重用。又不想一直这样，便和怀献太子‘政见冲突’，瞧不惯怀献太子的‘飞扬跋扈’，与之拆伙。如此一来，怀献太子的名声越差，魏王的名声就会越好。裴熙点出这一计谋，非但废掉了魏王在清流中好不容易安插的钉子，还让圣人疑心上了他。若非怀献太子咄咄相逼，圣人有些看不下去，觉得幼子骄纵，欺凌长兄，反倒松懈了一些，魏王只怕难逃一劫。”
玉迟已经将事情想了个明白，陈妙凝神听着，唯独常青，从未有人这样入情入理地给他分析过一件事情的始末，不觉听呆了，好容易回过神来，却发现衣衫已被冷汗浸透。
秦琬见常青狼狈的情状，微微一笑，继续往下说：“当然，他也做好了刺杀失败的准备，旭之何等人物，自不会给他第二次机会。魏王所做得第一件事便是封锁消息，不让刺杀一事被圣人得知，因为他主要对付得还是太子，圣人若是知晓了代王被刺一事，立刻会意识到太子被一条毒蛇给盯上，而非简单地被兄弟所敌视。这也是为什么三年后此事暴露，圣人会命人彻查东宫的原因，可惜……”怀献太子已死，说什么都晚了。
当然了，以裴熙的本领，还有洛阳裴氏的权势，想要将消息传出去其实也挺简单的。但裴熙对祖父有些心结，不愿将未来交托在别人手中，决定置之死地而后生也是一方面。
秦琬与裴熙交好，自不会说裴熙的不是：“魏王一心谋求九五至尊的位置，自不愿为他人做嫁衣。若是他好容易斗倒了太子，又来了一个皇长子，岂不冤枉？正因为如此，他做了第二手准备，想将阿耶往歪路上引，比如让阿耶信道，比如他主修建代王府，故意弄出很多池子，配合外头沸沸扬扬的命格之说。想要做到这一点，他就必须找到一个合适的棋子，那就是孙道长。”
“孙道长混迹江湖多年，早就练就一身见人说人话，见鬼说鬼话的本事。又生得一副仙风道骨的样貌，还有些歪理邪说。若我估计不错，孙道长的子嗣应该很单薄，也遭遇了一些不幸，儿女怕是不在了，十有八九只留下一个孙子或者孙女，以此人相胁，不怕孙道长不臣服。”
“仅凭孙道长，还是不够。”
“阿耶阿娘流放多年，早如惊弓之鸟，即便在千里之遥，也无任何怨怼之语。魏王并不能保证阿耶一定会接纳孙道长。不过呢，他早早就布下另一招，非但能消除阿耶阿娘的戒心，还能将刺杀一事栽赃给赵王。”
说到这里，秦琬无奈地看着陈妙，不知该说什么好。陈妙声音嘶哑，想要流泪，眼眶早已干涸：“一个孤零零的老道长当然惹人怀疑，若是一个侠骨仁心，救了几个被陷害入风尘的半大小子，即便过着遮遮掩掩，颠沛流离的日子，也没责怪他们，反将之视若子孙的老者，却会让人敬佩、同情。代王殿下只要稍作询问，便能知道谁害了我们——江南沈家，哈，好一个江南沈家！世人皆道赵王的母家江南沈不过一介低贱盐商，靠女人的裙带才挤入豪门一列，仗着赵王，沈家在江南作威作福，张扬跋扈，乡绅庶族一旦得罪了他们，便有倾覆之灾，我们家就是榜样！”
说到最后，声嘶力竭，状若癫狂。
好计策，魏王，当真好计策啊！
怀献太子一死，代王就是名正言顺的第一继承人，代王若是死在了江南，此事又与赵王脱不了关系……有嫡立嫡，无嫡立长，排在魏王前头的五个兄长已经死了三个，代王出事，赵王下狱，可不就轮到他了么？即便孙道长暴露了也没关系，一般人都不会沾惹与皇族有关的麻烦，孙道长反其道而行之，欲盖弥彰，只会让人更疑心赵王。
陈妙毫不怀疑秦琬的猜测，自打听了玉迟的故事后，他就明白，魏王绝对会这样做——南宫家虽是商贾，到底家财万贯，在郡县中很有些名望，与各方达官贵人都是交好的。这样的家族，魏王尚因“不确定后台”，说灭就灭，更不要说只是在一县之地薄有声名，耕读传家的陈家和周家了。
牺牲区区两个庶族之家，换来代王对孙道长的信任，进而引诱代王修道，放弃九五至尊的高位，顺带坑一把赵王，这笔买卖，谁不乐意做？
惨死的父母兄姊，沦落青楼的堂姐们，被卖到戏班子里的他们，还有隔壁周家温柔的人……死了，死了，他们全都死了！陈、周两家数百口人，真正活下来的，只有六人而已。
就连这六个人，也是病的病，痛的痛，好比他，看上去光鲜亮丽，没有哪处不妥，却因那两年花样百出的“教育”，基本上失去了做男人的权力。
魏王！魏王！好一个不放过任何机会的魏王！
秦琬什么话也没说，她明白，这等全族被灭的仇恨，并非只言片语就能安慰的。和玉迟相比，陈妙的感触更深一些，毕竟前者只是听闻这个消息，后者可是亲眼见到了家族如何覆灭，族人与姻亲又是怎样饱受折磨的，甚至他自己也……想到这里，秦琬叹了一声，无奈道：“魏王对自己看得颇为清楚，行事故意不加避讳，落下‘心狠手辣’‘刻薄寡恩’的名头，将自己的立场摆在了‘王爷’上，这才是圣人没猜疑他是幕后主谋的原因。咱们虽知他当面一套背地一套，十年前去江南查案，明着倒是被追杀，暗地里……什么肃清吏治，说是排除异己还差不多。但无可否认，他的做派骗到了极多人，甚至蒙蔽了圣人的眼睛。若让他登上帝位，咱们哪怕活着，也是当狗而不是当人，那样活着又有什么意思？”
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