秦琬机敏善谋不下裴熙，故一听裴熙这么说，她便流露出震惊之色：“圣人竟被他瞒了过去？”

话音刚落，她就摇了摇头，否决自己的看法：“你都能知道的事情，圣人肯定也知道，偏偏……可见卫拓定是心如磐石，除却逝者，再无人能做到‘拉拢’他。”

裴熙睁大眼睛，刚想说一句什么叫“你都能知道的事情”，有这么贬低好友的么？秦琬却压根不给他叫屈的机会，直接问：“卫拓可不像那种你一眼就能看穿底细的人，这事，你能猜到，我不奇怪，但你是怎么确认的呢？”

“卫拓奸猾似鬼，不好下手，他的娘子却不一样。廖氏出门次数虽少，却如寻常妇人般，好个僧道之事。我买通常去他家的道人，化作此人的侍从，去卫家瞧了一次。”裴熙一脸坦然地说着自己做的事情，完全不觉得他的举动多么过分，“果如我所料，如窃了旁人珍爱之物的小贼般，没日没夜地担惊受怕。”

秦琬无语地看着裴熙，半晌方问：“卫拓没发现？”

“我又没刻意瞒他，他自然知晓了，还……”裴熙顿了一顿，才转了话头，“我帮他找出府中弱点，让他得以防备，他自是要感谢我的。”

你确定是感谢，不是痛恨？

哪怕知晓裴熙便是这般无法无天的性子，敢为一时好奇就跑去当彭泽县长，明知是火坑还往里跳，但……秦琬刚想说什么，便有沈曼身边的使女，名唤璎珞的恭敬站在门外，传话：“启禀县主，王妃娘娘请您过去。”

秦敦落水之后，周红英就从云端打入泥里，身边的使女妈妈全销声匿迹，连带着家人也不见踪影。代王府的仆从们见了，无不胆战心惊，哪怕是沈家的家生子，亦或是沈曼的陪嫁，也不觉得自己高人一等，更不敢给秦琬脸色看，对她是毕恭毕敬，不敢有半分怠慢。若非沈曼真有急事，再给璎珞一百个胆子，她也不敢在二人交谈的时候插话。

王妃有请，裴熙自不会留人，秦琬不知发生何事，还当沈曼有什么要务交代，心急火燎地赶往正院，就见沈曼面露倦容，坐在花厅，翻看着名单。花厅外间的游廊上，几个俏丽的丫鬟恭敬地站着，一旁的耳房大开，似有几个妈妈在里头喝茶。

秦琬见此情景，大概猜到是什么事，便露出一丝笑意，熟门熟路地腻在母亲身上，抱怨道：“阿娘不说发生了什么，便将裹儿喊过来，吓了裹儿一跳呢！”

沈曼拍了拍女儿的肩膀，眼角眉梢全是纵容：“我若说了让你来挑奴仆，你还愿意来？”

知女莫若母，秦琬不好意思地笑了笑，看了沈曼手中的单子一眼，奇道：“哟，做这等下九流买卖的人，竟还识文断字？”

“瞧你，胡说八道些什么呢！”沈曼嗔道，字里行间也带了些轻蔑，“他们做这等买卖，身契自是顶顶要紧的，岂能做睁眼瞎子？你呀，也莫要对这些围着你转的人不屑一顾，仔细他们心生怨怼，出卖于你！”说到最后，她的神色郑重起来，拿着周红英的事情举例子，温和又细心地教导女儿，“你是做主子的，要维持威严，怎能事事都自己出头？没得脏了你的手。发号施令，通传话语，能让使女仆妇做，就让使女仆妇做，你高坐堂上即可。”

秦琬虽不喜后宅琐事，也不乐意自个儿的后院起火，略加思索便应了下来。

沈曼见状，担忧的心也放下一半。

她平生最悔恨之事，便是为宽代王之心，将秦琬交给他带，充作男儿般教养长大。养得秦琬生出一腔雄心，无半点女子应有的贤淑。纵皇室威仪，代王又做了宗正寺卿，人人都得让着几分，可……凡事规矩一点，总不会有错。

秦琬知晓母亲在想什么，面上不显，心中却有几分不以为然。

阿娘在长安生活了那么多年，竟还没有她看得透——权力角逐下的婚姻，往往是身份地位的相互维系。有意笼络代王的人，不会因为秦琬骄横跋扈之名远播，管家女红半点不会，就放过或许是唯一一个拉代王入伙的良机；同样，若有朝一日，代王被新君忌惮，皇权威逼之下，秦琬的夫家也不会因为她多年来贤良淑德，无一不好，便与新皇对抗，赔上一家前程也要保她。既是如此，她何苦委屈自己，留个贤良的名儿，最后芳魂一律再无踪迹，唯留旁人一番唏嘘？

人生在世，本就短短数十载，拥有足够的资本，为何不尽情挥霍，趁着年轻，肆意妄为一把？

不赞同归不赞同，秦琬对母亲极为孝顺，自不会展露出来，反倒装作颇感兴趣的样子，问：“王府规矩这么大，新买的仆役真能很快上手？”

沈曼听了，不由笑道：“才说你聪明，怎么现在又傻了？太子犯事，牵出多少人家，抄家的抄家，流放的流放。做主子的尚且逃不出被发卖的命运，何况奴才呢？”