老黄是个稳重人，徐家做了十几年的车夫了，这会儿轻甩马鞭，乐呵呵地回答道：“少夫人，您是有所不知，这侍卫老哥说，前几天啊，明珠公主又闹了一些小脾气，把那御兽场的牢笼给打开了，蹿出来不少珍稀禽类，这玩意可比人金贵，但是有些又十分凶猛，所以宫内管辖，严格了不少。”
花满溪这才明白，放下帘子，其实她哪里知道，这不过是一个幌子，自从擒下碎叶以后，为了防止他还有同党前来捣乱，看守藏书阁的老人才给了这么个说法。到了太皇太后的宫殿之后，已有两三位嫔妃，云华郡主，舒小郡主，统统都在现场了。秋来金菊艳丽，宫里也盛行培养各种菊花，这里就摆了不少。
虽然大多是寿菊，也有一些别出心裁的，例如有些叶子边缘，有一条浅浅的银线，花满溪估摸着，这就是千辛万苦杂交出来的。秋祭还没开始，宫内已有了气氛，幸而这一年她得以偷懒，不必被抓去做苦力。今日她想的不错，要做一桌菊花宴来，献给太皇太后。
众人闲谈了一会儿之后，也都十分期待花满溪的佳肴，花满溪这便轻轻作揖，移步去了御膳房。首先她要做的是菊花熘鸡球，这道菜需要的是新鲜的杭白菊，豌豆苗少量，还有较为精瘦的鸡脯肉。鸡汤准备在一边，要最后的时候才会动用。
杭白菊最为柔软鲜嫩，色泽也好看，小心撕成整齐数瓣之后，和豌豆苗一起过一遍水，再沥干。处理鸡肉的时候，先去掉一些影响口味的筋脉和肉膜，再用刀背拍松鸡肉成泥，使其口感更为软糯而不失韧性，再把鸡肉放入大碗，加以盐、酒、酱油，还有蛋清等调味品，花满溪手法娴熟，很快就拌匀了。
她吩咐青松可以起火开灶了，滚油热到五分的时候，取了一长柄漏勺，期间又花了一些功夫，将鸡肉切成了小块，这便每次放入三五块，漏勺半浸入热油之中，一时呲啦作响。整道菜不是要完全炸制，因此鸡肉小块微微浮起，有如黄豆一般圆润，花满溪就会把东西捞起来，另放入一个大碗中先行过油。
全部处理了一遍之后，花满溪泼去滚油，倒入鲜美鸡汤，又加了稍许的盐酒，还有一点儿醋，这才倒入流水芡，这是勾芡粉中较为薄的一种，很容易给人一种丝滑感，又不会觉得过于黏糊。初炸过的鸡肉球和菊花，还有翠青色的豌豆苗在锅中浮浮沉沉，煞是好看。花满溪心里默数，火候到了之后，就将其全部捞出，还滴了几滴香油。
这道菜先呈上去，给太皇太后品尝。花满溪匆匆洗了一下手，就开始准备第二道，年年有花余，说白了，就是菊花炖鲤鱼，只是这样更好听一些。鲤鱼还是特供的黄河鲤鱼，肥硕不说，滋味也是一等一的鲜美。方才她洗了许多细白菊花，此刻还有剩的，满可以继续用。花满溪把一筐子肥嫩水灵的黑木耳捞起来，之前还泡在水里，又仔仔细细冲洗了一遍。
杀鱼刮鳞自是不必多说，花满溪动作小心，挖掉鱼鳃内脏，摘出一颗小小的苦胆来。又以清水冲洗出大量血迹之后，侍女递来银剪，花满溪手法利落，将鱼尾鱼翅也修剪的好看一些，菜刀在腹部划出数道十字痕迹，一直蔓延到鱼尾，出于对口味的考虑，花满溪并没有抽出鱼骨。虽然这样便于品尝，但是在煎煮过程中，会使鱼肉口感变得过度绵软。
一旁的调料盘内，混合了蛋液，盐，酒，酱油等调味品，太后略有嗜甜，花满溪却不敢多加，只少少地放了一点。最后端起那盘，均匀地涂抹在鱼身各处。碧云心里疑惑，觉得这样也许不大干净，花满溪倒是一笑，认真教导道：“你且仔细听着，唯有人的手，是最有感情，最有温度的。当你触碰食材的时候，也会有一种无法言说的感觉，这与工具做出来，还有戴着手套，是截然不同的。”
她边说边弄，动作很快，碧云点了点头，为花满溪点热了锅子，花满溪单手捏住那肥美鱼尾，将这斤两不轻的大鲤鱼放入锅中。鱼尾最是易折，最好少沾染一点油烹火烤。两面都色泽金黄之后，先将鱼暂时捞出。又舀走一半油水，洒下香葱蒜末，还有一点小辣椒提味，锅底炸出一股鲜味道之后，再下高汤。
此时整只锅子都是浓郁的鲜汤味道，再把鱼轻轻放入，两面巧妙翻煮，就是要让这个汤汁的味道，顺着之前划开的口子全部渗入灌透，此刻二沸，下菊花瓣和黑木耳。略作一点时收汁，便可以盛到白瓷盘里了。这道鱼做好之后，花满溪还淋了一点酸梅的汁水上去，恰到好处地使其更为鲜甜。
花满溪虽是丝毫不乱，烧了几道菜之后，汗水也蒸上来。 青松一边取出干净的帕子来，替主子擦汗，一边看着碧云走来走去，和几个小宫女忙着洗菜，切成漂亮的花型。花满溪只是一个总指挥，总不能一个人烧了所有的菜。最后做了一个造型好看的菊花酥饼之后，这个小宴才算完工。
花满溪接过帕子，把面孔仔细擦了一遍，整理衣容，这才去回禀太皇太后。众人吃到一半，正是十分热闹的时候，还上了几壶果酒。对于花满溪来说，酒的味道几乎可以算是非常淡了，不过鲜果味很浓，也蛮好喝的。众人吃到最后，天也是不知不觉间黑了下来。边吃边聊，时光便总是如此短暂。
太皇太后心情不错，要将自己最近瞧上的一串紫檀佛珠赏了花满溪。花满溪几番推辞，关键是她觉得戴着这东西，平日里实在不方便。那若是只能放在妆匣里，不就是无用的珍藏了吗？耐不住太皇太后一个老人家，又是地位十分贵重，她实在是拗不过，最后被捉了左手，这佛珠直接就给套手上了。
花满溪只好福礼谢恩，这个时候众人差不多也散去了。倒是舒小郡主托着侍女传了话，说是近日里得了几幅新画，想请花满溪来看看。左右徐锦非远在千里之外，回不回府都没什么差别，花满溪也就答应了，还有一个小香囊球儿，正要送给她呢。
小郡主到底是少女心思，一旦有了可以说话的人，就十分雀跃，拉着她絮絮叨叨，从自己新置办的一身水红色襦裙，到今日想着，给自己喜欢的书做个皮子，才不至于损坏。花满溪一边微笑，一边听着，末了问她，那小玩意可有送到她殿里头。小郡主点了点头，自己将那缠枝花纹的香囊球儿取了过来，上面还配着一个亮银架子，倒是新奇好看的很。
香料的话，其实没什么讲究，也就是花满溪自家的东西，搓了成泥，又混入一些药材，熏制而成的，不是什么贵重物品，小郡主却欢喜的很，说她前几日还借了一本香篆的书来解闷。那时候她依稀瞧见，仿佛还有一条竖栏里，有一些关于食道的书籍。古代对于食之一道，许多无心官场的文人雅士，都好弄上两本来，一来富有情趣，二来看者也都欢喜。
小郡主喝了一口茶，继续讲，本来想借个一两本来，到时候给花满溪看一看，但当时看得入神，就给忘了，再要去的时候，藏书阁这几日说是有要事，急需休整一番，却不开门迎人了。见她一时有些黯然，花满溪便反过来安慰她：“这皇家的藏书阁，乃是贵重的地方，若是有什么架子倒了，或是窜进去什么老鼠，需要仔细排查休整，也未可知。郡主不必难过，那今日有没有去看一看？”
舒小郡主摇了摇头，十分诚实道：“今日听闻姐姐来，我心里欢喜，老老实实看完了半本女诫，姐姐就来了。你做的东西可真好吃，不像我，只会泡有些茶水，皇伯父还说，虽然我技术熟练，可是心境未到，还差那么一些味道。”
花满溪想了一想，微笑着问她道：“那郡主同我出去走一走，散散步如何？这大内皇宫，许多地方都十分森严，进去不得，可倒也有许多地方，风景秀美。夜间星光烂漫，也许还有别样的感受。又或者你到了藏书阁，没准已经开门了。”
舒小郡主一听，也觉得有几分道理，便吩咐侍女带上披风，两人在附近的宫室走一走。如今正是不冷不热的时候，晚上出去散散步，谈谈心，也是很舒服的。两人脚步不快，可走了半晌，也到了藏书阁后面的于叶池，没见灯火点起，舒小郡主有些失望，索性趴在栏杆上，看了一会儿池中锦鲤。
花满溪准备要一些鱼食来喂，却觉得耳朵一痒，好像有谁的声音响起来，极轻极细，仿佛是她的错觉。她脚步一顿，正要继续往前走。那声音断断续续响起来，十分嘶哑：“是……徐夫人吗——花满溪。”声音好像十分虚弱，却有几分耳熟。
花满溪四下惊疑地看了几眼，没有找到声音的主人，却觉得来自地下一般，好像是……几日不见的碎叶。
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