姑娘叫做小朱，也是个穷苦人家的孩子，上有五个姊妹，下有两个弟弟。虽说如今是太平盛世，可也少不了饿死鬼。对于一个普通人家来说，一百两足够吃穿用度好几年了，何况只是要一个孩子，生下来以后，她就可以自行离开，那户人家似乎也不愿意她多留。
挑的时候也不过寥寥几个条件，要身体好，面容也秀丽些的，这才挑来挑去，挑到了她。上一次小朱被卖出去，孰料那主人是个喜好食人肉的疯子，她拼死才逃了出来，这回还多了个心眼，悄悄跟那牙婆打听了一番，确实是一户家世清白的富户，听说以前还家大业大的很，如今已经中落了，但瘦死的骆驼还比马大呢，仍是她们这些平民高攀不起的人家。
那女子的蛊虫钻入她的身体，她也只得有一答一，并不觉得如何痛楚，只觉神思空濛，如行在云端之中，分外舒适懒散。接下来她好像又说了一些话，便听不清楚了，小朱茫茫然点了头，整个人如同一截木桩子，直直冲着床铺倒下去。
女子十分满意，伸出五指，在小朱的心口虚虚一按，划出伤口，以血作画，简陋画出一个扭曲图案来，这才轻拍一记得，替她敛了衣裳，转身推开房门。院子里有个看门的大爷，夜里解手出来，便看见一身纱衣，轻轻掠上屋顶，旋即消失在夜色下。他揉了一下眼睛，人就消失了，不由怀疑自己揉坏了眼睛。
翌日清晨，林夫人就遣个丫鬟来，将小朱领回了家。先是梳洗干净，沐浴更衣，又耳提面命，教导许多规矩。天牢里阴冷潮湿，寻常女子恐怕还会十分惊惧，况且林夫人买的时间也有限，只是小半夜而已。若是错了这桩好事，这丫头就算是回来，林夫人也得气得把她打死不可。
昨日一席谈话，林凤萱被撇在后头，索性自顾自去了以前常光顾的玉器店，挑了许多东西。林夫人本不欲给女儿堵窟窿结账，林凤萱一时气恼之下，竟拔腿走了，也不知道去了哪个相好的闺蜜家里，至今未归。林夫人头大如斗，名义上，林凤萱现在还是南谨言的妾室呢，这要是遇见了什么登徒浪子，岂不是搅和不清了。
幸好丫鬟及时前来相报，说是小姐去了明珠公主的私宅。按照礼节，公主相了驸马之后，才会从宫中搬出，看驸马身份，是居住到人家府上，还是住在公主府里。不过明珠公主素来受皇帝宠爱，因此公主府早就破土动工了。就算明珠公主将来嫁了个身份尊贵的，也可以来此府邸小住，这也算是皇帝的恩宠。
林凤萱久未见明珠公主。倒不是她有所收敛，而是自从南谨言被参了折子，遭贬之后，她也有些怕了，老实了很长一段时间。前段日子好不容易开心一些，随同皇帝一起去秋猎，又遇上大批刺客来犯。明珠公主吓得心惊肉跳之余，还不忘在那时候四处搜寻沈绍的身影。没个留神之下，险些把一条小腿跌折了。
回来之后，她几次想要去探望沈绍，一来是腿脚不便，二来沈绍也受了不轻的伤，闭门谢客了好一段时日。明珠公主虽然送去不少珍稀伤药，十分想要殷勤一下，都被沈绍以礼相待的给怼回去了。好不容易去了一趟他的府邸，人却不在，说是去了镇国公府。
明珠公主气得要把扶手捏碎，如今徐锦非都死了，那里只有一个寡妇，有什么可看的，难道——莫非？她娇美面容浮现出怒色来，用力拍了一下，反倒把自己手掌拍的生疼，吃痛轻呼了一声。还是管家轻声细语对公主解释，说是沈绍同徐锦非的关系不差，这才前去探视安慰。明珠公主等了半晌，也不见人回来，只得悻悻而去。
她心情十分之不快，便愈发不想回宫中去。她年岁渐长，皇帝虽然依旧宠爱于她，却也派了两个教养嬷嬷，整天说前说后，烦不胜烦。虽说两个下人不值一提，但就算打杀了两个，很快又有两个新的，说不定还更难相处。明珠公主想了一想，索性到宫外的公主府来，住上个三五日，正好放松放松。
省的在宫里头发闷，伤都好的慢一些。正巧这时候，林凤萱却来了，有个可以说话的人，她简直是喜不自胜，赶忙将人接过来。好歹是以前十几年的交情，就算在政事上，绝不能插手，以免被认为暗中支持废太子，说些儿女情长的家常话，却是再合适不过了。
两个满腹牢骚的女人凑在一起说话，真是没火也要说出火气来，何况林凤萱不知道憋了多少怨气。明珠公主满口答应，帮她结了玉器店的账，又自顾自抱怨道：“沈绍也不知道是怎么想的，总是对本公主推三阻四。本来在秋猎的时候，他为着本公主挨了一剑，我心里还甚是动容。岂料几次上门，人都是不在，难不成是故意躲着。”
林凤萱是个成了亲的人，自诩对感情懂的多一些，冷笑一声道：“公主何必替他开脱？那沈绍不过是仗着自己青年才俊，又得圣上赏识，所以居功自傲，以为自己奇货可居罢了。男人就是这样，你越是巴巴地上去，他越是觉得你不值几两银钱。那青楼花馆子里，不也有许多冷若冰霜的花魁娘子？越是装作天仙烈女，还越有人吃这一套呢。”
她说到这里，又有些懊悔之一。本来一心嫁了太子，就是图他相识多年，英俊温柔，前程远大。没想到一朝遭贬，起不起得来还两说呢，搞得连自己家的祸事，都没能帮上忙。早知道还不如先嫁了那镇国公府，到时候那徐锦非一死，家里还不是归了她把持？也不至于沦落到今天这种地步，连买些钗环首饰，还要看他人眼色。
两个女人又嘀嘀咕咕了许久，这才觉得倒够了坏水，心满意足一躺。公主又吩咐人摆酒作宴，要和林凤萱小酌两杯。林凤萱眼前一亮，肚子里的馋虫都在咕咕叫了。自从林家遭到祸事以后，林夫人打点家里，更是精明到毫厘皆清，往日里她吃惯了的雪蛤银羹，如今都是难得入口的珍品了。
她假意推脱了两句，劝诫明珠公主有伤在身，不可如此大吃大喝，吃些荤腥油腻的东西。明珠公主却一挥袖子，不以为意道：“你难得来一趟？还跟我如此生疏作甚？之前你说的话，本公主都听在耳朵里了，真应该畅饮一番才是。”说到这里，她突然低了声音，才吐出后面一句：“你放心，若是太子哥哥有东山再起的机会，我一定撑你先。”
林凤萱心里会意，两人相视一笑，端起玉液酒，一饮而尽。
天色逐渐昏沉下来，到了定好的时间，林夫人吩咐小朱，喝了那盏加了药的生子茶。这药有些邪性，可是她极为不易才捣弄来的，凡是喝了的女子，中了的成数大上许多。小朱心里忐忑不安，多少还有些羞涩意味。被人赶进马车，蒙上面容，这才姗姗地到了天牢之内。
林玉衡关的地方算是内里了，一路上众人鬼哭狼嚎不断，世间百态，在此莫不一一上演。小朱心里愈发惊惧，捏紧了袖中的帕子，不敢多言语一句。一路上只低着头，匆匆地走过去。收了林夫人不少银钱，那狱卒临时腾了一间不错的牢房，把林玉衡赶了进去。他还在外面把风，只要时间差不多了，就要将那女子带离开来，不可耽搁。
小朱进房之时，摸到沉重铁栏，也不知还有什么东西附着，黏糊糊的，生生打了一个寒颤。林玉衡之前也得了林夫人的话头，很是沉默，也不愿意多言，就要将这女子按倒在石床上。正当两人对视之时，小朱突然闷哼了一声，竟是闭上了眼睛。林玉衡疑心她有什么病症，要去细看。小朱猛然坐起来，将嘴凑得极近。
她嘴中飞出一只细虫来，直冲向林玉衡。来的极快，又隐秘非常。林玉衡只闷哼了一声，就被这虫破开眉心，只余一点殷红，半晌之后，软软不动了。小朱恍恍然笑了一声，竟没什么惊惧神色，天真烂漫，神态自若，将随身一枚铜钥匙取出来，吞进腹里，也闭了眼睛。
待到狱卒察觉不对，牢房里安静得过分的时候，两人已抱作一团，横尸当场。他心里一紧，顿时十分懊恼。本来这林玉衡，迟早也是个死，他想着能赚一点银钱，也是一点，才收了林夫人的钱。如今事情不成也就罢了，这人还提前死了。狱卒一边在心里呸呸呸晦气，一边将林玉衡摆在床上，造成自杀的模样，一边费力地拖动小朱，准备处理掉。
明天林夫人来要人，他大可以实话实说，反正这也是见不得人的勾当。他大不了不做狱卒了，那林夫人，却是绝扯不下面皮来的。狱卒心里打定了主意，累的嘘嘘直喘气。这女子也不知是什么来历，比他寻常拖的尸体还要沉重许多。
月色之下，那只小虫又飞起来，回到女子的衣袖之中。
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