因了九王妃的缘故，徐锦非这几日也不准花满溪出家门，省的这疯婆娘不晓得什么时候，说不准扛着两把大斧头就来了。天鲜楼有的是人，那掌柜伙计一应俱全，花满溪就算不去，难道他们还能转不动了不成？五楼被打斗损伤了一些精美摆件，楼梯桌椅，账单也寄到九王爷的府上去了，南谨行也只得捏着鼻子接受。
好在来五楼的贵客并不多，直接封上重新拾掇一番，倒是可以换个风格，也不算亏。花满溪在家中闲得无聊，除了做菜，还在和丫鬟们一齐绣一副百花图，因为种类繁多，若是全部自己动手，倒是失了趣味。不过几日，她就接到了那名光禄大夫之妻的帖子，说是邀请她去赴那莲花宴。
莲花节是南阳古来的习俗，说是不知多少年前，有位高僧在此坐化，于是池畔莲花满地，其色如金，是非常珍贵的品种，但稀奇的是，若是把莲花移植，大半却不能存活，就算是剩下来的小半，也会逐渐变为普通的莲花。世人称此为奇，前前任皇帝起水中央高台一座，名曰明月心，一旦到了莲花开放的季节，就有那贵妇小姐，荡舟而来。
这地方稀罕风雅，占地面积却称不上大。当然了，称不上大是对那些公卿贵族而言的，若是对于普通百姓而言，已经是一辈子都买不起，也看不着的地方了。为了防止众人附庸风雅，却为了这盛事争吵打闹起来，明月心的客人一贯由抽签所决，每次只抽三十人不到，且都是女子。抽的是三十枚种子，若是能在一月内发芽开花，就算成功入选。
这种子并非池中金莲，而是另一种伴生植物，叫做三寸，别小看了东西，实在是娇贵的很。就算是手艺最好的老花匠，也未必能有绝对的把握栽种三寸。若是成功的女子，来时赴宴，可带一名女伴。这名光禄大夫的妻子也姓花，叫做花玉儿，小名就叫做三娘的。说是跟花满溪投缘，五百年前没准是一家，拉着她就来了。
花满溪也想见识一番，这便略作收拾，梳了坠马髻，一身水葱绿的罗裙，藕色玉坠子，轻巧登上马车。待到了池子边上，那花玉儿与她同乘一船，笑语盈盈说了些闲话，又小声道：“说起来有些不妥，不过我今日求了妹妹一道来，其实是有事相求，还望妹妹施以援手。我是如何为人，妹妹应当清楚地很，若是有半分歹意，你以后不理我，我也不敢有半分怨言。”
花满溪知道京城贵妇如云，这花玉儿却是少数实心眼呢，在天鲜楼的时候，按理来说不准养猫狗一物，免得搅扰食客兴致，除非是栓在外门，用来看家护楼之用，那帮工当中有一位少年，偷偷养着一只小猫，因他事情忙碌，一时之间竟让那猫蹿到三楼。一桌用餐的妇人都有些不悦，唯有花玉儿将猫抱起来，说了几句好话，又还给了那个帮工。
朋友之间，互帮互助，如此情谊才能长久。若是这次见着的风光好，下次她也可以带诗诗来。因此花满溪定了定神，便轻声笑道：“你我之间，何必如此生疏，你有心事，同我说也就是了。只要不伤天害理，不违背道义，又有什么可难为情的？”
花玉儿点了点头，这才交代道：“我起初与夫君相识时，慕他青年才俊，又偷偷打听，确实没有什么定亲人家，这才托了母亲前去探口风，又在上元节，花朝节两度相遇，也觉着眼缘不错。谁知成了亲以后，才知道他原来有位红粉知己，只是那知己不爱俏的，偏爱权高的，竟是嫁了他顶头上司。”
花玉儿说到此处，有些忿忿然：“人往高处走，水往低处流，这也不是什么抹不开的事儿，说起来，多少世人不是如此？只是那上司去年竟病故了，留下那知己做了个寡妇。从那以后，我觉着她就没按什么好心思，还借着什么伤心的由头，将我夫君请去谈心，好在我夫君是个知书达理的，不像她毫无廉耻，以后见面也是冷若冰霜，这才打住了。”
“只是今个儿不知道怎么说，又传出来一阵流言，说她所生的两个儿子，一个是那上司的，一个却是我夫君的。我啐，我嫁入府中才多久，竟有这种闲言碎语。最可恼的是，她不说是，也不澄清，这次莲花宴上，她还要说要露上一手，说是给大家做两道菜呢。她也配？只是我于厨道实在是稀松，不得不恳请妹妹帮忙。”
花满溪沉吟片刻，感觉这搅扰别人的家事，委实是不太好，若是要她陪着那花玉儿，到时候把那夫人对撕一通，她还有点抹不开面子。不过若只是要她做菜，她既尽了情谊，其余的也由花玉儿去应付，这倒是可圈可点，还能接受。这莲花一宴的一个位子，在外面可是价值千金，她借了人家的东风来，总要表示表示。
花满溪想了一想，微微点头道：“我能做的，我自当为你做。只是希望到时候不要闹得太僵，京城贵妇也就这么个小圈子，你有如意郎君，合家都美满的很，也不需要太过同她置气，反而跌了身价。”
说话间，小船悠悠一荡，已靠了岸，两人搭着手，上了那‘明月心’的亭子。据说夜间还有八月映湖的奇观，更为好看。几位到的早些的贵妇人已坐的两三个位置，正由侍女悠然打扇。这亭子设计巧妙，几乎晒不到日光，又有无数桐柳栽种，轻轻摇曳凉风。
花玉儿信手一指，左边坐着一位女子，玉抹额留仙裙，头簪一朵硕大绢花，应该就是此人了。这莲花小宴的规矩，就是要与莲花为主材料，众人饮酒吃菜，赏花观月。以往也有兴致好，或者手艺不错的贵妇人会亲自动手，做个一两道。君子才需要远庖厨，女子若是学几个清粥小菜，夜间端给夫君，那可是不错的手段。
时间不长，以一个时辰为限，案板上除了新鲜的莲子，莲藕，整株的莲花与荷叶，其余的荤素食材也一应备齐。花满溪想了想，先作两个甜品：豆沙荷花瓣和水晶藕饼，再来两个下酒菜，荷香卤拼盘和酸辣藕丁，最著名的荷叶糯米鸡自然必不可说，要花一些功夫，最后再做一道这湖中捞起来的新鲜肥鱼作成的银鱼酥。
她一旦做了选择，便不会看别人做了什么，而是专心做自己的事。两个甜点均为油炸，且做的很快，若是先做，那油冷透了便不好吃了。因此先弄那两个下酒菜，应着天鲜楼刮起的一股风潮，鹧鸪酒十分畅销，比原来贵了三倍还不止。
一只白花花的鸡躺在黑铁案板上，花满溪刀功熟练，将其由头至腹，切出一道细而深的痕迹来，里面内脏淘洗干净，冲水之后，以一支长管慢慢灌入糯米，切片的香菇，还有一些青豆萝卜丁之类的，考虑到个人喜好，还加入了一些腊肉丁，咸蛋黄，另有一些酒液灌入，使其味道更为香醇。
整只处理完毕，用一些大块的食材将缝口堵死，可以五色丝线略作捆扎，弄个漂亮的花型出来，又在表皮涂上老抽，醋，辣椒等混合而成的一些调料。花满溪耐心拿着软刷反复裹弄，最后才取来三大张荷叶，将其包裹起来，放入烤炉之中。糯米鸡只等成熟，荷香卤拼盘倒是较为简单。
只需将一些爽口嫩笋摆的齐整，加上洗净取蒂，嚼起来十分弹滑的鸡腿菇，带壳花生煮了放进去，还有一些卤的极好的豆筋鸭脖，并一些鸡爪鱼丸，总之最讲究的是摆盘，正适合等会同那酸辣藕丁一起上桌。
花满溪起锅，倒油，颠勺，一气呵成，白花藕切的细碎均匀，配上剁碎的小辣椒，顿时在锅内爆出了一股极鲜的酸辣味。让众人吸鼻子之余，又纷纷忍不住打喷嚏。花满溪则若无其事一般，眼看时间刚好，手脚麻利撒蒜末子，撒八角，又倒下一小碟子腐竹，来中和这味道，腐竹嫩滑藕丁香脆，到时候一口下去，保证人还想吃第二口。
处理那道银鱼的时候，花满溪在鱼身上割出数道痕迹，又利落剖出多余的酸苦血肉，却不刮掉鳞片，旁边便有女子讥笑道：“做鱼不刮鳞，也吃得下去？真是乡野村妇的做法。”花满溪毫无动怒之意，只当是苍蝇在耳边嗡嗡乱叫，洗净之后放入大盆中，浇上黄酒，些许淀粉，还有一些酱料，反复翻转腌制，最后才滋啦一声，再起油锅。
酥鱼须得火候大一些，因此她吩咐添柴扇风，翻炒之间一颠而起之时，那火舌快窜起三尺多高，众人不由惊呼一声，低低议论起来。花满溪反复颠锅，确保那酥鱼一直在那沸腾的鲜香酒液中煮熟，盖锅静等片刻。那片刻功夫也不得停歇，转身又开始处理水晶藕饼所需的材料。已在清水中浸泡多时，此刻正好取出来，在干净的竹笊篱上反复刮蹭，直至变作藕泥。
那藕泥洁白如雪，花满溪小心搓起一小团。
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