刚刚皇帝恫吓方嫔，也是为了观察方嫔言行举止，直到他确认方嫔不似作伪，没有值得怀疑之处，才算罢了。

此时皇帝话问出口，问方嫔是去是留，却见方嫔呆傻没有反应。

出来时间不短了，他的耐心终于告罄，直接道：“朕会给你换个身份送你出宫，回去管好自己的事，苍澜院之事无需你插手。”说完转身大步离去。

一想到此女可能带歪他的小妃嫔，那么出宫就是她最好的归宿，总不能把人弄去庙里，他的小妃嫔知道了会不高兴，那便弄个新身份出宫外去吧，省得碍眼。

方嫔愣愣地看着皇帝离去，好半晌没回过神来，直到金喜叫她，她才惊醒，发现金喜无碍，一脸惊喜，连忙检查检查，确定金喜丝毫没事才踏实下心来，注意到旁边的人。

张庆提着灯笼在旁边已有一会儿，看方嫔注意到他，笑呵呵道：“娘娘，请回吧。”

方嫔不由疑惑道：“张总管，方才万岁爷……”说的什么意思？什么叫送她出宫？

“嘘……”张庆比了个手势，笑着道：“娘娘一人知晓便好。”

说着不容分说，唤过人来送方嫔回去。

方嫔脑海诸多疑问得不到解答，她带着金喜，在提着灯笼的两个小太监引路之下回到揽月殿，回去又坐了半晌，还是想不明白刚发生过的事。

皇帝不是要治罪吗，现下让她回来，既不说赦免又不再让她去掌刑司，那究竟还罚不罚……

那夏柳的宫女，会如她所愿去查吗？若是不查怎么办，但皇帝又说苍澜院的事让她不要理……

还有什么出宫？换什么身份，她怎么越来越糊涂了？

……

临近年关，后宫各处张灯挂彩。

苍澜院内也不例外，照例祭出逢年过节都用的彩绸布花，将院子妆点得耳目一新，宫灯换上了喜庆的大红灯笼，整个布置与还未消融的白雪相互映衬，别有一番新景象。

莲花闲来无事带着小吉子和一个小太监、小宫女游走在院内，对着一番装扮评头品足。

时常跟着自己的三个狗腿子，有两个都在厨房帮工，一个是厨艺得她亲传的牛高马大的小青，另一个是空手接烫饼的烧火能手小林子，都是人才，发挥所长被派到厨房办大事——准备过年的果子糕点大小点心。