李昂皱起眉头，警告他：“五郎，休得妄揣圣意！”

李瀍碰了一鼻子灰，倒也不恼，只是静静看着自己缠绵病榻的皇兄，忽而一笑：“那……不如皇兄给臣弟一个机会？”

“放肆！”李昂气得一阵猛咳。

李瀍见状，体贴地扶起李昂，替他拍背顺气：“皇兄大病未愈，千万不能动气。臣弟知道，皇兄已经立了李成美做太子，臣弟说这种自荐的话就是大逆不道。可臣弟也有臣弟的理由，皇兄就算不爱听，臣弟今日也要说一句实话。皇兄，你坚持立李成美为太子，让仇士良那伙人很不高兴。”

李昂听到仇士良这个名字，立刻愤怒地瞪着李瀍：“五郎！你这话是什么意思？”

“皇兄，臣弟不是帮阉党说话，是关心太子的安危啊。皇兄想想，那李成美才十四岁，既没有能力，又没有权阉的支持，皇兄立他为太子，不是打算害死他吗？”李瀍说得理所当然，又不怀好意地提醒，“皇兄啊，我们大皇兄的儿子，如今可不剩几个了。”

李瀍一番话连敲带打，李昂听得满腔怒火，厉声质问：“听五郎的意思，仇士良会支持你？”

李瀍不加掩饰，坦然点头。

刹那间心中怒焰被冰水浇灭，化作无边凄凉，李昂含泪直视李瀍，悲愤道：“五郎……与虎谋皮，你糊涂啊。”

“臣弟不糊涂。水能载舟、亦能覆舟，反之亦然。阉党固然是洪水猛兽，但只要治水的人足够强大，一样可以驾驭他们。皇兄，臣弟不是漳王，软弱到任由权阉构陷，臣弟也不是安王，卑劣到借妇人之手残害血亲。臣弟有足够的才能、体魄、势力，必能扬我李唐天威，皇兄应该选择臣弟。”

李昂看着李瀍满是自信的脸，不由想起过去的自己，凄然冷笑：“好……好……所以你究竟想如何？”

“皇兄，立臣弟为皇太弟吧。臣弟有把握，一定能内清阉党、外攘藩镇，做一个好皇帝。”李瀍胸有成竹道。

李昂死死盯着他，如看穿宿命一般，冷眼讥刺：“真不愧是朕的好弟弟……”

李瀍悻悻哂笑，没有回话。

一时殿中陷入死寂，便听得爆竹声依稀传来，细碎遥远，更显得深宫寥廓，远离人间烟火。

李昂静静听了一会儿，再开口时，声音已宁静如水：“今日元朔佳节，五郎何苦在这里陪朕，你先回吧……明日再来。”

李瀍听李昂准自己明日再来，也愿意多给皇兄一些时间。毕竟除了他，皇兄已经没有第二个选择，他千辛万苦才等到安王彻底暴露真面目，也已经对皇兄晓以利害，若皇兄还是坚持让李成美继位，自己也不惮用更强硬的手段逼宫。

想到这里，李瀍看着李昂冷漠的侧脸，回忆过去皇兄对自己诸多优待，也是真心实意地向他低头一礼：“臣弟告退。”

李瀍刚跨出殿门，王福荃便跌跌撞撞地冲进来，跪在御榻边，老泪纵横：“陛下，老奴该死，老奴该死……”