吴青湘到底是个什么底细，晁灵云可能不知晓，王宗实却是知道得一清二楚。他话里话外都在暗示吴青湘乖乖认了这碗闭门羹，吴青湘再不甘心，也必须承认此刻聚在寝室里的人才是真正血脉相连的一家。

那晁灵云生下孩子，已是切切实实地占住了他，而她只挂了一个有名无实的名分。她其实心里也敞亮着——若非当年迫于情势，恐怕就连这虚名她也未必能够拥有。

吴青湘的唇角抿出一丝苦笑，一字一顿道：“我知道了。”

说罢她默默退到廊下，倚着廊柱静候，原先闪烁在眼睛里的光彩一点点黯淡下去，成了冰冷的死灰。

等到心彻底凉下来，她才惊觉眼前的世界是如斯萧瑟，入冬的庭院没有一点鲜艳的颜色，到处是枯枝衰草，仅有的几株常青树也是绿得发暗，往日爬着苔藓的湿润山石这会儿干燥得发白，仿佛戳出地面的嶙峋枯骨。

真是奇怪，明明那一年冬天，这里的一景一物都是无比的明媚。

吴青湘眼底一阵发酸，痴痴回想着遇见李怡的那个冬天，自己为了刺杀刘从谏，从昭义镇一路辗转潜入长安，她还记得那一日刺骨的冷，天寒地冻，自己失手后陷入绝境，以为这茫茫帝京就是自己的葬身之地，却又在绝境中蓦然望见他琥珀色的双眸，随后握住他温暖的手。

峰回路转中，严酷的寒冬因为他而变得风和景明，暖意融融。

“凭你一人之力，最多突破重围杀掉刘从谏一人，难道你的满门血债，用他一条命抵偿就够了吗？”

不，当然不够，她望着他澄澈明亮的双眼，用力摇头。

“跟着我，我们可以一起将刘从谏的势力连根拔起。只是十六王宅耳目众多，需要委屈你以侍妾的身份，留在我府中。”他怀着歉意说得小心翼翼，似乎怕她介意侍妾之名，却不知道她在听见他这个提议时，心中涌动着暗暗的欢喜。

“奴婢吴青湘，愿为殿下效力，以谢殿下救命之恩。”

吴青湘从悠远的记忆中回过神，视线移向始终没有动静的堂前，心中泛起一阵刺痛——如今想来，他对自己的歉疚又何止是怕她介意。

她想要的真情，他从最初就已经决定了不会给。

一片和乐融融的寝室中，晁灵云坐在床榻边轻轻拍着襁褓，黄花狸奴仰着脑袋，从她小腿边打着呼噜蹭过。