穗和猛地抬头，错愕地看着他，像是没听清他的话，语气不确定地问道：“大人说什么？”

裴砚知偏过头，躲开了她的目光，重复道：“把我在庄子上和你说的话都忘了吧，就当我从没说过。”

穗和这回听得清清楚楚，却仍是不信，颤声道：“大人能看着我的眼睛再说一遍吗？”

裴砚知的心都因着这句话颤抖起来，他转过头，望向女孩子黑漆漆蒙上水雾的鹿儿眼，从那里面看到自己的影子。

他很惭愧，也很难过，斟酌了许久，才嗓音黯沉道：“是我的错，是我的心不够坚定，是我没有思虑周全，我以为你跟着我会比跟着景修要好，事实上，我并不比景修更适合你。”

穗和仰头向上看，长睫快速眨动，逼退快要流出来的眼泪，跟在他身后走出皇宫时的欢喜已经荡然无存。

“大人说的不合适，是以什么标准来衡量的？”她克制着自己的情绪问道。

裴砚知追着她的视线，看到她卷翘的长睫上有湿润的水气，很想伸手去帮她擦一擦。

可他没有，他只是坐直了身子，冷静道：“以风险，以安危，以生死。”

“可我不是。”穗和说，“我是以快乐，以尊严，以自由来衡量的，如果我不能得到这三样东西，就算在裴景修身边平平安安无疾而终，也不过是一条被铁链拴住的狗，一只被铁笼关住的鸟，”

裴砚知的心像是被什么狠狠撞击了一下，疼得眉头都皱起来。

他何尝不知道她想要快乐，想要尊严，想要自由，可是他不确定他能给得了。

毕竟他自己也是个不快乐的人。

他也没有自由。

他的尊严，是在刀尖上行走换来的。

“穗和。”他叫了她一声，又向她道歉，“是我的错，是我不该招惹你，这些年，我所做的每一件事，都是精心算计好的，唯独在你这里，我失算了。

我以为我能保护你，但我忘了，我这样的人不能有软肋，你那么聪明，从皇帝把你留在宫里这件事上应该就能看出来……”

“所以，是怕我拖累你，对吧？”穗和打断他，“如果是这样，大人直说就行，不用拐弯抹角，我也一直都怕自己会拖累大人的。”

裴砚知摇头：“不是的穗和，我是怕我连累你，怕你再因为我受到伤害。”