皇后屏退众人，含糊其辞道：“你也看到了，本宫的儿子都这么大了，自从生了孩子之后，陛下对本宫就没了热情。”

穗和一脸茫然：“娘娘想让奴婢做什么？”

皇后幽幽道：“前些年有个妃子，身上自带奇香，陛下爱得不行，可惜天妒红颜，那妃子不幸亡故，陛下郁结于心，对那妃子念念不忘，以至于冷落了六宫妃嫔。”

她拿出穗和绣的香囊，神情复杂：“那个妃子身上的香味，和这个香囊的香味一模一样。”

穗和脸色一白，慌忙跪下请罪：“皇后娘娘恕罪，奴婢对此一无所知，这香就是奴婢随便配的。”

“你起来，本宫没有怪罪你的意思。”皇后说，“这些年，后宫妃嫔为了拢络陛下的心，暗地里不知找了多少调香师，却没有一个人能调出和那妃子一模一样的香味，而你，随随便便就调出来了。”

穗和没起身，抬头看她：“娘娘想要奴婢做什么？”

皇后说：“今天是十五，按例是皇帝留宿凤栖宫的日子，本宫想让你帮忙再调些这样的香，至于用途，就不用本宫多说了吧？”

穗和恍然大悟，红着脸道：“奴婢明白了。”

皇后自己也有点不好意思：“所以，你愿意帮本宫吗？”

穗和想了想，说：“如果我帮了娘娘，可不可以向娘娘提个要求？”

皇后警惕地看着她：“出宫是不行的，你是个聪明人，应当明白其中原因。”

穗和忙道：“娘娘放心，奴婢不会让您为难，奴婢只是不想一直待在那间房里，那样跟坐牢没什么区别。”

皇后将信将疑：“如果你能帮到本宫，本宫就让你跟在本宫身边侍候，如此可好？”

穗和大喜，忙磕头谢恩：“奴婢多谢娘娘恩典。”

皇后说：“起来吧，趁着时间还早，你开个单子，本宫让人去准备，陛下傍晚时分就会过来。”

穗和应是，起身要了笔墨纸砚，把所需的材料一一写下。

皇后看了她的单子，对她的字赞不绝口：“想不到你还写得一手好字，这字是跟谁学的？”

“娘娘谬赞了。”穗和谦逊道，“是跟着我家郎君学的。”

皇后并不怀疑，点头道：“裴侍讲的字本宫见过，确实写得很好，不过他小叔的字更胜于他，连陛下都自愧不如。”

穗和犹豫了一下，说：“奴婢斗胆问一句，我家郎君和小叔近来可好，他们有没有说要接我回去？”

皇后又警觉起来，因着有求于她，不好什么都不说，便含糊道：“裴侍讲和陛下提过两次，但刘院判说你身体尚未康复，需要再养一段时日，至于裴大人，他这几日在审查那些买卖官位的官员，忙得不可开交，可能暂时顾不上别的。”

穗和点点头，又向她道谢：“多谢娘娘，奴婢知道了。”

皇后叫了心腹太监李禄进来，让他去外面买香料。

宫里库房各种香料应有尽有，但宫里人多眼杂，皇后不想让人知道这事，以免有心之人搞破坏。

穗和提议道：“揽月阁的香料最为上乘，李公公可以乔装打扮去买，长公主最近在闭门思过，应该不会发现。”

皇后觉得有道理，就让李禄到揽月阁去买。

李禄领命去了揽月阁，他前脚拿着香料离开，揽月阁的管事娘子后脚就去见了长公主，说有人拿着穗和开的单子来买香料。

揽月阁的调香师开单子都有自己专属的标记，一来方便出了差错追究责任，二来防止别人栽赃陷害。

因此，管事娘子一看到那张单子，就知道是穗和开的，对比了笔迹，也是和穗和一模一样。

长公主问她穗和开的都什么香料，管事娘子将香料名字一一报上，长公主听完，怔怔一刻，忍不住笑起来。

“皇嫂一把年纪，竟也学着年轻妃子争起了宠。”

管事娘子不知何意，长公主也没和她解释，叫人备了马车，出门去见裴砚知。

太后叫她禁足三个月，她只禁了三天就到处乱跑，皇帝也拿她没办法。

都察院里，裴砚知听长公主说皇后身边的太监拿着穗和开的单子去揽月阁买香料，不禁陷入了沉思。

穗和给皇后调香，还亲自开了单子，至少说明三点，第一，她身体已经好转；第二，她接触到了皇后并且正在获取皇后的信任；第三，她没有坐以待毙，正在想办法自救。

而她让皇后的人去揽月阁买香料，就是想通过长公主向自己传递以上三点信息，让自己不要为她担心。

她真是个聪明又坚韧的姑娘，不管身处什么样的境地，从不会自我放弃。

裴砚知欣慰之余，问长公主：“殿下怎么知道那香料是争宠用的？”

长公主说：“裴大人还记得前几年那个天生自带异香的苏答应吗？”

裴砚知略一思索，立刻想到其中关节：“殿下是说，苏答应并非天生自带异香，而是私下用了某种熏香，而穗和给皇后调的香，就是苏答应用过的那款？”

“……”长公主表情很是精彩，看了他半晌才叹口气道，“裴大人这么聪明，叫别人怎么活？”