兴华军突袭广州的事情发生在阿昌阿袭击昆仑关数天以前,广州沦陷的消息还要经过几天时间才能传递到前线,与此同时,在广西西边的田州府奉议州,一支庞大的内河水师正在右江江面上航行着。
有了孟雄等土司的支援,兴华军沿江而下的行动颇为顺利,竹筏确实帮了大忙,在孟雄的建议下将竹筏全部连接起来之后,兴华军人货分装,果然行动效率提高了很多。并且,为了保证安全,孟雄还动员土司们,将自己部落里珍藏的猪尿泡给全部贡献了出来。
要知道,猪尿泡就跟后世的救生圈一样,只要往里面吹气,然后将吹气口结扎起来,猪尿泡就能像气球一样轻易漂浮在水面上。这就是土司的独门秘籍,如果将这些猪尿泡放在竹筏周围,那竹筏就变成了跟后世橡皮艇一样的船只,安全性和浮力大大增强。
只不过问题是猪尿泡这东西一头猪只有一个,猪肉这种东西在后世很常见,每家每户都能吃上猪肉,可是在古代,杀猪可是大事,只有逢年过节村子里才会杀一头猪,大家一起分食庆祝。所以寨子里的猪尿泡都是十几年甚至几十年储存下来的,现在一次性贡献出来,也算是各位土司为了兴华军的战事下了血本了。
到了奉议州的时候,孟雄主动要求下船,因为奉议州这里有壮人的好几个寨子,孟雄决定去会一会他们。
“你们是什么人?”大部队停在江面上,孟雄带着几个人登陆,这里以前孟雄倒是来过,沐王府主政云南的时候,也比较重视跟周边少数民族的关系,虽然壮人的主要活动区域在广西,但也有少部分在云南和广西的交界处活动,因此,孟雄早年也来过这片区域,跟这些壮人不能说特别熟悉,但至少是打过照面。
孟雄刚带着几个随从登陆,还没走出二里地,林子里就跳出几个拿着红缨枪的土人士兵,用警惕的眼光看着他们,领头人对孟雄大喝一声道。
一般来说,这些人猛地跳出来,肯定会吓人一跳,不过孟雄的表情倒是非常淡定,显然是有备而来。要知道,明代征召狼兵作战早有先例,田州府正是狼兵的发源地。原先狼兵的狼字应该写作俍,但后期,因为他们的别名叫做狼师,所以为了方便好记,干脆人们都称呼他们为狼兵。
所谓狼兵,其实就是广西西南部壮人土司的家丁,或者说是私兵。众所周知,古代,远离中原的少数民族往往没有多少生产资料和技术,所以生产效率很低下,也没有发展出中原一样的大规模文明,所以文明程度总是较为落后。
比如草原,看起来好像很厉害,但其实每次草原南下入关打劫,都是因为北方生存环境恶劣,他们又没有农耕技术,放牧都是靠天收,活不下去要饿死了,还不如南下入关抢一把。再比如高原地区,直到解放前,那里还是农奴制社会,可见生产力低下,就必然导致政治经济军事的进一步落后,所以远离中原的少数民族生活一直过得比较困苦。
再说狼兵,为什么愿意帮助明廷打仗,还不是因为太穷,就像是后世某个光之国没有资源去获取外汇,改善生活,干脆就把人当做一种资源,几个团几个旅地往外面派。用这些士兵来给国家赚取外汇,狼兵的本质就跟这个差不多,壮人土司也没什么拿得出手的东西,只能以雇佣兵的方式派人为明廷打工,然后明廷支付工资,这样就能赚钱了。
但是现在,壮人的日子可非常不好过,因为大顺军兴起,清军入关的缘故,明廷已经名存实亡,也不可能有人付钱给狼兵,让他们去打仗。加上他们的生产和生活条件本来就比较恶劣,所以形成了一种恶性循环,越没钱他就越没钱,也没有赚钱的路子,加上这些土司寨子本来就比较封闭,跟外界接触不多,跟官府或者汉人做生意也讨不到什么便宜,因此,明末壮人的生活还是比较悲惨的。
几杆红缨枪指着自己的胸口,孟雄却是面不改色心不跳,毕竟他也是土司,这种小场面在他看来算不得什么。
“带我去见你们寨主。”孟雄不紧不慢道。
“再问你一遍,你是什么人,如果不说的话,不要怪我们不客气了。”领头的一个士兵说道。
孟雄笑笑道:“还对我不客气,实话告诉你,我是来给你们送银子的,如果你耽误了正事,估计你们寨主要砍你的头。”
那人一愣,见孟雄这么淡定,倒是有些唬人。那人咽了咽口水道:“送银子?你赤手空拳,哪里来的银子,可不要以为我们好糊弄。”
孟雄摆摆手道:“我跟你说不清楚,这样吧,我数到三,如果你不带我去见你们寨主,未来你们寨主知道我来过,你吃不了兜着走。你看,我们都没带武器,已经很有诚意了,至于银子,那不是你这种小喽啰能知道的。”
孟雄拿出了土司的威严,几句话一说,倒是把对方给吓住了。那士兵回头看了看同伴们,几个人都点了点头,反正这几个人都没带武器,应该翻不起什么风浪。干脆,先带过去再说,万一有银子,自己岂不是误了大事。
领头的给后面几个士兵使了个眼色,几人上去就要抓孟雄的胳膊,孟雄一甩手道:“哼!这就是你们的待客之道?你放心,我有腿,自己会走。”说罢,也不管他们脸上什么表情,孟雄双手背后,大摇大摆迈步走了出去。
咚咚咚,隆隆的鼓声传入耳朵里,孟雄一行往前数里,穿过林间小道,视线豁然开朗,前面分明是一个大山寨,依着丘陵而建,从山脚到山顶,几乎全都被寨子给包围了。孟雄心里估算了一下,这个寨子可比自己的寨子只大不小,这里应该算是壮人之中很有实力的寨子了。
孟雄来壮人的地界也是二十年前的事情了,那时候他还不是寨主,还很年轻,跟在他父亲身后来拜访这里的壮人。二十多年过去,沧海桑田,这里现在谁是话事人,孟雄也不清楚。
前方押送的士兵停下了脚步,打了个呼哨,道路两边的灌木丛中立刻出现了几十个拿着长矛、砍刀的士兵,这些人身上的装备都很垃圾,首先所有人都无甲,头上裹着布包,身上穿着麻布制作的无袖背心,腿上是破损的不成样子的短裤,脚上穿着草鞋。